Een verhoogd aantal witte bloedcellen samen met vermoeidheid zijn tekenen dat je lichaam vecht tegen een intern probleem. Witte bloedcellen zijn cruciaal voor ons immuunsysteem. Deze cellen helpen ons te beschermen tegen infecties, ontstekingen en andere bedreigingen. Vermoeidheid is aan de andere kant een veelvoorkomend symptoom dat vaak aangeeft dat ons lichaam onder fysieke of mentale stress staat.
Wanneer deze twee symptomen samen voorkomen, moet je de mogelijke oorzaken begrijpen en wat ze kunnen aangeven over je gezondheid. In dit artikel leggen we uit wat de oorzaken zijn van een verhoogd aantal witte bloedcellen en vermoeidheid, en hoe je ze kunt diagnosticeren en behandelen.
Oorzaken van verhoogde witte bloedcellen en vermoeidheid
1. Infecties
Wanneer je lichaam een bacteriële, virale, schimmel- of parasitaire infectie ontdekt, zet het een immuunreactie in gang. Een van de eerste reacties is het vrijkomen van chemische signalen (zoals interleukines en cytokines) die het beenmerg stimuleren om meer witte bloedcellen te produceren – vooral neutrofielen – om de binnendringende micro-organismen te bestrijden.
Deze witte bloedcellen reizen naar de plaats van infectie en werken om de ziekteverwekkers te vernietigen. Als gevolg hiervan verschijnt er een hoger aantal witte bloedcellen in je bloedonderzoek.
Tegelijkertijd geeft je immuunsysteem ontstekingschemicaliën af zoals tumor necrose factor-alfa (TNF-α) en interleukine-1 (IL-1). Deze chemische stoffen veroorzaken koorts, verminderen de eetlust, verstoren de slaap en verhogen het energieverbruik door immuuncellen, wat allemaal bijdraagt aan vermoeidheid.
Veel voorkomende infecties die een verhoogd aantal witte bloedcellen en vermoeidheid veroorzaken:
- Luchtweginfecties (zoals longontsteking of bronchitis)
- Urineweginfecties
- Mononucleose (Epstein-Barr-virus)
- COVID-19 of influenza
- Huidinfecties of huidabcessen
2. Ontstekingsziekten
Chronische ontsteking door een auto-immuunziekte of een systemische aandoening zorgt ervoor dat je lichaam zich gedraagt alsof het constant wordt aangevallen. Daarom produceert je immuunsysteem meer witte bloedcellen – vooral monocyten of lymfocyten.
Deze aanhoudende immuunactiviteit veroorzaakt een voortdurende afgifte van ontstekingsbevorderende cytokinen, wat leidt tot voortdurende vermoeidheid. Het mechanisme is vergelijkbaar met infecties, maar de immuunrespons is verkeerd gericht tegen je eigen weefsels.
Veel voorkomende ziekten die een verhoogd aantal witte bloedcellen en vermoeidheid veroorzaken:
- Reumatoïde artritis
- Systemische lupus erythematosus
- Inflammatoire darmziekte (ziekte van Crohn, colitis ulcerosa)
- Sarcoïdose
Je moet ook letten op andere tekenen:
- Gezwollen gewrichten
- Chronische pijn
- Huiduitslag
- Spijsverteringssymptomen
- Lage koorts
3. Leukemie en andere bloedkankers
Leukemie is een vorm van kanker van de bloedvormende weefsels, vooral het beenmerg, waar witte bloedcellen worden aangemaakt. Bij leukemie worden onrijpe of abnormale witte bloedcellen in grote aantallen aangemaakt. Deze abnormale cellen functioneren vaak niet goed en kunnen andere gezonde bloedcellen zoals rode bloedcellen en bloedplaatjes verdringen.
Het resultaat is:
- Een zeer hoog aantal witte bloedcellen (vaak meer dan 50.000 of 100.000 per microliter)
- Vermoeidheid als gevolg van bloedarmoede (weinig rode bloedcellen), slechte zuurstoftoevoer en energieverlies door de groei van kanker
- Frequente infecties door niet-functionele verhoogde witte bloedcellen
Soorten leukemie die een verhoogd aantal witte bloedcellen en vermoeidheid veroorzaken:
- Chronische lymfatische leukemie
- Acute myeloïde leukemie
- Chronische myeloïde leukemie
4. Stress en fysieke overbelasting
Als reactie op fysieke of emotionele stress maakt je lichaam stresshormonen zoals cortisol en adrenaline vrij. Deze hormonen stimuleren de tijdelijke vrijlating van witte bloedcellen (voornamelijk neutrofielen) die normaal langs de wanden van bloedvaten rusten, in het circulerende bloed. Deze actie kan het aantal witte bloedcellen licht verhogen.
Tegelijkertijd verstoort stress je slaap, verhoogt ontstekingen en verhoogt mentale werkdruk, die allemaal bijdragen aan vermoeidheid.
Deze oorzaak is meestal van voorbijgaande aard. Zodra het stressniveau daalt, houden deze twee symptomen vaak op.
5. Medicijnen
Sommige medicijnen kunnen direct of indirect het aantal witte bloedcellen verhogen en vermoeidheid veroorzaken:
- Corticosteroïde medicijnen (zoals prednison) stimuleren de afgifte van witte bloedcellen en kunnen de slaap verstoren
- Lithium (gebruikt bij de behandeling van bipolaire stoornis) verhoogt de neutrofielen
- Kolonie-stimulerende factoren (gebruikt bij de behandeling van kanker) verhogen de witte bloedcellen
- Interferon medicijnen of chemotherapie medicijnen kunnen vermoeidheid veroorzaken door hun effect op de stofwisseling en immuunactivatie
Deze medicijnen stimuleren de beenmergproductie of veranderen de manier waarop witte bloedcellen in en uit de bloedcirculatie bewegen. Vermoeidheid treedt op door een directe invloed op het metabolisme, de leverfunctie of neurotransmitters.
6. Roken en longaandoeningen
Chronisch roken of longziekten zoals chronische obstructieve longziekte veroorzaken een chronische laaggradige ontsteking in de longen. Deze ontsteking leidt tot een aanhoudende toename van witte bloedcellen, vooral neutrofielen.
Je lichaam verkeert dan in een constante staat van proberen om longweefsel te repareren en ingeademde gifstoffen te verwijderen, wat leidt tot oxidatieve stress en vermoeidheid. Bij chronische obstructieve longziekte verslechteren lage zuurstofniveaus ook het energieniveau.
7. Allergische reacties
Bij allergieën reageert het immuunsysteem overdreven op onschadelijke stoffen. Deze overreactie activeert eosinofielen, een type witte bloedcel, waardoor het totale aantal witte bloedcellen toeneemt. Histamine en andere allergische mediatoren kunnen leiden tot verstopte neus, ademhalingsmoeilijkheden en vermoeidheid, vooral als de slaap door de symptomen wordt verstoord.
Voorbeelden van allergische reacties zijn:
- Astma
- Eczeem
- Seizoensgebonden allergische rhinitis
De oorzaak vaststellen
Om vast te stellen wat het aantal witte bloedcellen verhoogt en vermoeidheid veroorzaakt, gebruiken artsen een combinatie van de volgende tests.
1. Bloedonderzoek
- Volledig bloedbeeld: Deze test meet het gehalte aan witte bloedcellen (neutrofielen, lymfocyten, eosinofielen, enz.)
- Perifeer bloeduitstrijkje: Deze test zoekt naar abnormale of onrijpe witte bloedcellen
- C-reactief proteïne of erytrocytenbezinkingssnelheid: Deze test meet de mate van ontsteking in je lichaam.
- Lever- en nierfunctietests
- Virale of bacteriële culturen
2. Beeldvormende tests
- Een röntgenfoto van de borstkas wordt gemaakt als een longinfectie of -ziekte wordt vermoed.
- CT-scans of echografie kunnen worden uitgevoerd om verborgen infecties, kanker of abcessen op te sporen.
3. Beenmergbiopsie
Als leukemie of andere bloedkankers worden vermoed, is een beenmergbiopsie vaak noodzakelijk.
4. Andere gespecialiseerde onderzoeken
Op basis van je specifieke symptomen kunnen artsen opdracht geven voor aanvullende bloedonderzoeken om op zoek te gaan naar:
- Auto-immuunmarkers zoals ANA (antinucleaire antilichamen) en RF (reumafactor), die helpen bij het opsporen van auto-immuunziekten (waarbij je immuunsysteem je eigen lichaam aanvalt).
- Infectieziektetests om te controleren op virussen zoals HIV, hepatitis of mononucleose die vermoeidheid en hoge witte bloedcellen kunnen veroorzaken.
- Allergeentest om vast te stellen of je allergieën hebt die mogelijk immuunreacties en symptomen zoals vermoeidheid of ontstekingen uitlokken.
Behandeling van je aandoening
De behandeling hangt volledig af van de onderliggende oorzaak.
1. Behandeling van infecties
- Antibiotica voor de behandeling van bacteriële infecties
- Antivirale middelen voor de behandeling van virale infecties (bijv. acyclovir voor herpes)
- Rust en drink voldoende water om de immuunfunctie te ondersteunen
2. Ontstekingscontrole
- Anti-inflammatoire geneesmiddelen (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen of corticosteroïde geneesmiddelen)
- Immunosuppressieve geneesmiddelen voor de behandeling van auto-immuunziekten
- Veranderingen in levensstijl zoals ontstekingsremmende diëten en stressvermindering
3. Behandeling van bloedkankers
- Chemotherapie
- Gerichte therapieën
- Beenmergtransplantatie in geselecteerde gevallen
4. Beheer van stress en slaap
- Regelmatig slaapschema
- Stressverminderende activiteiten: lichaamsbeweging, mindfulness, therapie
- Vermijd stimulerende middelen en alcohol
5. Pas medicijnen aan
Als medicijnen het probleem veroorzaken, kan je arts de dosis verlagen of van medicijn wisselen.
Wanneer moet je naar de dokter?
Je moet medische hulp zoeken als je de volgende symptomen ervaart:
- Aanhoudende vermoeidheid die langer dan 2 weken duurt
- Aantal witte bloedcellen hoger dan 11.000 cellen/μL (voor volwassenen)
- Andere symptomen zoals koorts, onverklaarbaar gewichtsverlies, gezwollen lymfeklieren, nachtelijk zweten of pijn
- Terugkerende infecties
Discussion about this post