Overzicht
Infectieziekten zijn aandoeningen die worden veroorzaakt door organismen – zoals bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Veel organismen leven in en op ons lichaam. Ze zijn normaal gesproken onschadelijk of zelfs nuttig. Maar onder bepaalde omstandigheden kunnen sommige organismen ziekten veroorzaken.
Sommige infectieziekten kunnen van persoon op persoon worden overgedragen. Sommige infectieziekten worden overgedragen door insecten of andere dieren. En u kunt andere infectieziekten krijgen door besmet voedsel of water te consumeren, of door blootstelling aan organismen in de omgeving.

Symptomen van infectieziekten variëren afhankelijk van het organisme dat de infectie veroorzaakt, maar omvatten vaak koorts en vermoeidheid. Milde infecties kunnen reageren op rust- en huismiddeltjes, terwijl sommige levensbedreigende infecties mogelijk in het ziekenhuis moeten worden opgenomen.
Veel infectieziekten, zoals mazelen en waterpokken, kunnen worden voorkomen door vaccins. Regelmatig en grondig handen wassen helpt u ook beschermen tegen de meeste infectieziekten.
Symptomen van infectieziekten
Elke infectieziekte heeft zijn eigen specifieke symptomen. Algemene symptomen die bij een aantal infectieziekten voorkomen, zijn onder meer:
- Koorts
- Diarree
- Vermoeidheid
- Spierpijn
- Hoesten
Wanneer moet je naar een dokter?
Zoek medische hulp als u:
- Zijn gebeten door een dier
- U heeft moeite met ademhalen
- Hoest al meer dan een week
- Ernstige hoofdpijn met koorts hebben
- Ervaar uitslag of zwelling
- Onverklaarbare of langdurige koorts hebben
- Heb plotselinge zichtproblemen
Oorzaken van infectieziekten
Infectieziekten kunnen worden veroorzaakt door:
- Bacteriën. Deze eencellige organismen zijn verantwoordelijk voor ziekten zoals keelontsteking, urineweginfecties en tuberculose.
- Virussen. Virussen zijn kleiner dan bacteriën en veroorzaken een groot aantal ziekten, variërend van verkoudheid tot aids.
- Schimmels. Veel huidziekten worden veroorzaakt door schimmels. Andere soorten schimmels kunnen uw longen of zenuwstelsel infecteren.
- Parasieten. Malaria wordt veroorzaakt door een kleine parasiet die wordt overgedragen door een muggenbeet. Andere parasieten kunnen via dierlijke uitwerpselen op de mens worden overgedragen.
Direct contact
Een gemakkelijke manier om de meeste infectieziekten op te vangen, is door in contact te komen met een persoon of een dier met de infectie. Infectieziekten kunnen worden verspreid door direct contact, zoals:
-
Persoon tot persoon. Infectieziekten verspreiden zich gewoonlijk door de directe overdracht van bacteriën, virussen of andere ziektekiemen van de ene persoon op de andere. Ziektetransmissie kan plaatsvinden wanneer een persoon met de bacterie of het virus iemand aanraakt, kust of hoest of niest bij iemand die niet is geïnfecteerd.
Deze ziektekiemen kunnen zich ook verspreiden door de uitwisseling van lichaamsvloeistoffen door seksueel contact. De persoon die de kiem passeert, heeft mogelijk geen symptomen van de ziekte, maar kan gewoon drager zijn.
- Dier tot persoon. Gebeten of gekrabd worden door een besmet dier – zelfs een huisdier – kan je ziek maken en in extreme omstandigheden fataal zijn. Het omgaan met dierlijk afval kan ook gevaarlijk zijn. U kunt bijvoorbeeld een toxoplasmose-infectie krijgen door de kattenbak van uw kat te scheppen.
- Moeder tot ongeboren kind. Een zwangere vrouw kan ziektekiemen doorgeven die infectieziekten veroorzaken aan haar ongeboren baby. Sommige ziektekiemen kunnen de placenta of moedermelk passeren. Ziektekiemen in de vagina kunnen ook tijdens de geboorte op de baby worden overgedragen.
Indirect contact
Ziekte-veroorzakende organismen kunnen ook worden doorgegeven door indirect contact. Veel ziektekiemen kunnen achterblijven op een levenloos voorwerp, zoals een tafelblad, deurknop of kraanhandgreep.
Als je bijvoorbeeld een deurknop aanraakt die is vastgehouden door iemand die griep of verkoudheid heeft, kun je de ziektekiemen oppikken die de persoon heeft achtergelaten. Als u uw ogen, mond of neus aanraakt voordat u uw handen wast, kunt u geïnfecteerd raken.
Insectenbeten
Sommige ziektekiemen zijn afhankelijk van dragers van insecten – zoals muggen, vlooien, luizen of teken – om van gastheer naar gastheer te gaan. Deze kiemdragers staan bekend als vectoren. Muggen kunnen de malariaparasiet of het West-Nijlvirus dragen. Hertenteksten kunnen de bacterie dragen die de ziekte van Lyme veroorzaakt.
Voedselvergiftiging
Ziekteverwekkende ziektekiemen kunnen u ook infecteren via besmet voedsel en water. Dit transmissiemechanisme maakt het mogelijk dat ziektekiemen via één enkele bron naar veel mensen worden verspreid. Escherichia coli (E. coli) is bijvoorbeeld een bacterie die aanwezig is in of op bepaalde voedingsmiddelen, zoals onvoldoende verhitte hamburgers of ongepasteuriseerd vruchtensap.
Risicofactoren
Hoewel iedereen infectieziekten kan oplopen, loopt u in deze gevallen mogelijk een hoger risico als uw immuunsysteem niet goed werkt:
- U gebruikt steroïden of andere medicijnen die uw immuunsysteem onderdrukken, zoals geneesmiddelen tegen afstoting voor een getransplanteerd orgaan
- U heeft hiv of aids
- U heeft bepaalde soorten kanker of andere aandoeningen die uw immuunsysteem aantasten
Bovendien kunnen bepaalde andere medische aandoeningen u vatbaar maken voor infectie, waaronder onder meer geïmplanteerde medische apparaten, ondervoeding en extreme leeftijd.
Complicaties door infectieziekten
De meeste infectieziekten hebben slechts kleine complicaties. Maar sommige infecties – zoals longontsteking, aids en meningitis – kunnen levensbedreigend worden. Enkele soorten infecties zijn in verband gebracht met een langdurig verhoogd risico op kanker:
- Humaan papillomavirus is gekoppeld aan baarmoederhalskanker
- Helicobacter pylori is gekoppeld aan maagkanker en maagzweren
- Hepatitis B en C zijn in verband gebracht met leverkanker
Bovendien worden sommige infectieziekten mogelijk stil, om in de toekomst – soms zelfs decennia later – weer te verschijnen. Iemand die bijvoorbeeld waterpokken heeft gehad, kan veel later in zijn leven gordelroos krijgen.
Preventie van infectieziekten
Volg deze tips om het risico op infectie te verkleinen:
- Was je handen. Dit is vooral belangrijk voor en na het bereiden van voedsel, voor het eten en na gebruik van het toilet. En probeer uw ogen, neus of mond niet met uw handen aan te raken, want dat is een veel voorkomende manier waarop ziektekiemen het lichaam binnendringen.
- Laat je vaccineren. Vaccinatie kan uw kansen om vele ziekten op te lopen drastisch verminderen. Zorg ervoor dat u op de hoogte blijft van uw aanbevolen vaccinaties, evenals die van uw kinderen.
- Blijf thuis als je ziek bent. Ga niet werken als u moet braken, diarree heeft of koorts heeft. Stuur uw kind ook niet naar school als uw kind deze tekenen heeft.
-
Bereid voedsel veilig voor. Houd toonbanken en andere keukenoppervlakken schoon tijdens het bereiden van maaltijden. Kook voedsel op de juiste temperatuur.
Bewaar restjes ook snel in de koelkast – laat gekookt voedsel niet gedurende lange tijd op kamertemperatuur blijven.
- Oefen veilige seks. Gebruik altijd condooms als u of uw partner een voorgeschiedenis heeft van seksueel overdraagbare aandoeningen of risicovol gedrag.
- Deel geen persoonlijke items. Gebruik je eigen tandenborstel, kam en scheermesje. Deel geen drinkglazen of eetgerei.
- Reis verstandig. Als u het land verlaat, overleg dan met uw arts over speciale vaccinaties – zoals gele koorts, cholera, hepatitis A of B of buiktyfus – die u mogelijk nodig heeft.

Diagnose
Uw arts kan laboratoriumtests of beeldvormende scans bestellen om te bepalen wat uw symptomen veroorzaakt.
Laboratorium testen
Veel infectieziekten hebben vergelijkbare symptomen. Monsters van lichaamsvloeistoffen kunnen soms het bewijs leveren van de specifieke microbe die de ziekte veroorzaakt. Dit helpt de arts om de behandeling te beslissen.
- Bloedtesten. Een technicus neemt een bloedmonster door een naald in een ader te steken, meestal in de arm.
- Urinetesten. Bij deze pijnloze test moet u in een bakje plassen. Om mogelijke besmetting van het monster te voorkomen, kunt u de instructie krijgen om uw genitale gebied met een antiseptisch kussentje te reinigen en de urine halverwege de stroom op te vangen.
- Keeluitstrijkjes. Monsters uit de keel of andere vochtige delen van het lichaam kunnen worden verkregen met een steriel wattenstaafje.
- Ontlastingsmonster. Mogelijk krijgt u de instructie om een ontlastingsmonster te nemen, zodat een laboratorium het monster kan controleren op parasieten en andere organismen.
- Lumbaalpunctie. Bij deze procedure wordt een monster van de cerebrospinale vloeistof verkregen via een naald die zorgvuldig tussen de botten van de onderste wervelkolom wordt ingebracht. Meestal wordt u gevraagd om op uw zij te liggen met uw knieën opgetrokken naar uw borst.
Beeldvormende scans
Beeldvormingsprocedures – zoals röntgenfoto’s, computertomografie en magnetische resonantiebeeldvorming – kunnen helpen bij het lokaliseren van diagnoses en het uitsluiten van andere aandoeningen die symptomen kunnen veroorzaken.
Biopsieën
Tijdens een biopsie wordt een klein stukje weefsel uit een inwendig orgaan genomen om te testen. Een biopsie van longweefsel kan bijvoorbeeld worden gecontroleerd op een verscheidenheid aan schimmels die een soort longontsteking kunnen veroorzaken.
Behandeling van infectieziekten
Als u weet welk type kiem uw ziekte veroorzaakt, is het voor uw arts gemakkelijker om een geschikte behandeling te kiezen.
Antibiotica
Antibiotica zijn gegroepeerd in “families” van vergelijkbare typen. Bacteriën worden ook samengebracht in groepen van vergelijkbare typen, zoals streptokokken of E. coli.
Bepaalde soorten bacteriën zijn bijzonder vatbaar voor bepaalde klassen antibiotica. De behandeling kan nauwkeuriger worden gericht als uw arts weet met welk type bacterie u bent besmet.
Antibiotica zijn meestal gereserveerd voor bacteriële infecties, omdat dit soort medicijnen geen effect hebben op ziekten veroorzaakt door virussen. Maar soms is het moeilijk te zeggen welk type kiem er aan het werk is. Longontsteking kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door een bacterie, een virus, een schimmel of een parasiet.
Het overmatig gebruik van antibiotica heeft ertoe geleid dat verschillende soorten bacteriën resistentie hebben ontwikkeld tegen een of meer soorten antibiotica. Hierdoor zijn deze bacteriën veel moeilijker te behandelen.
Antivirale middelen
Er zijn geneesmiddelen ontwikkeld om sommige, maar niet alle, virussen te behandelen. Voorbeelden zijn de virussen die het volgende veroorzaken:
- HIV / AIDS
- Herpes
- Hepatitis B
- Hepatitis C
- Influenza
Antischimmelmiddelen
Topische antischimmelmedicijnen kunnen worden gebruikt om huid- of nagelinfecties veroorzaakt door schimmels te behandelen. Sommige schimmelinfecties, zoals die welke de longen of slijmvliezen aantasten, kunnen worden behandeld met een oraal antischimmelmiddel. Ernstigere schimmelinfecties van interne organen, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, kunnen intraveneuze antischimmelmedicijnen nodig hebben.
Antiparasitaire middelen
Sommige ziekten, waaronder malaria, worden veroorzaakt door kleine parasieten. Hoewel er medicijnen zijn om deze ziekten te behandelen, hebben sommige soorten parasieten resistentie tegen de medicijnen ontwikkeld.
Levensstijl en huismiddeltje
Veel infectieziekten, zoals verkoudheid, verdwijnen vanzelf. Drink veel vloeistoffen en neem veel rust.
Alternatief medicijn
Van een aantal producten wordt beweerd dat ze helpen bij het afweren van veelvoorkomende ziekten, zoals verkoudheid of griep. Hoewel sommige van deze stoffen in vroege onderzoeken veelbelovend leken, kunnen vervolgonderzoeken tegenstrijdige of onduidelijke resultaten hebben opgeleverd. Er moet meer onderzoek worden gedaan.
Enkele van de stoffen die zijn onderzocht om de duur van infectie te voorkomen of te verkorten, zijn onder meer:
- Veenbes
- Echinacea
- Knoflook
- Ginseng
- Goldenseal
- Vitamine C
- Vitamine D
- Zink
Raadpleeg uw arts voordat u producten uitprobeert die beloven uw immuunsysteem te versterken of verkoudheden en andere ziekten weg te jagen. Sommige van deze producten kunnen allergische reacties veroorzaken of een negatieve wisselwerking hebben met andere medicijnen die u gebruikt.
.
Discussion about this post