Buitenrecreatie tijdens pandemie ondersteunt het welzijn van tieners

Er is meer reden dan ooit om naar buiten te gaan als het weer verbetert en de lente begint. In een recent onderzoek van The International Journal of Environmental Research and Public Health keken onderzoekers naar het effect van openluchtrecreatie op de mentale gezondheid van adolescenten.

Het onderzoek bestond uit 624 tieners van 10 tot 18 jaar tijdens de periode van social distancing die vereist was vanwege de COVID-19-pandemie. De resultaten onthulden een veel kleinere afname van het gerapporteerde algehele welzijn voor tieners die deelnamen aan buitenactiviteiten in vergelijking met degenen die dat niet deden.

Dit is verre van de eerste studie die de voordelen van de natuur voor het welzijn bevestigt, maar toont kritisch aan dat dit patroon blijft bestaan ​​bij het omgaan met stressoren van de COVID-19-pandemie. Veel mensen hebben sinds het begin van de pandemie een achteruitgang in hun geestelijke gezondheid gezien, ook adolescenten.

In een onderzoek van oktober 2020 van het Journal of Youth and Adolescence van mensen van 13 tot 16 jaar, ontdekten onderzoekers dat de mentale gezondheid van deelnemers was afgenomen als gevolg van de COVID-pandemie.

“Vanwege de beperkingen die tijdens de pandemie aan socialisatie met anderen zijn gesteld, missen individuen veel van de plezierige ervaringen die ze normaal zouden gebruiken om stress te verlichten”, zegt Gail Saltz, MD, klinisch universitair hoofddocent psychiatrie aan het New York-Presbyterian Hospital, Weill -Cornell Medical College.

“Daarom, met zoveel mensen die meer stress, angst en depressie hebben, is het cruciaal om middelen te hebben om die emoties te verlichten en hun algehele stemming te helpen. Naar buiten gaan, waar het veiliger is om bij anderen te zijn, is een van de weinige overgebleven veilige en stressverlichtende activiteiten die beschikbaar zijn, waardoor het belangrijker dan ooit is”, zegt Saltz.

De geestelijke gezondheidsvoordelen van in de natuur zijn

Als je ooit een dag in de zon hebt doorgebracht, omgeven door de natuur, weet je welk positief effect dit kan hebben op je welzijn. “Er zijn zoveel aspecten van buiten zijn die stress kunnen verlichten en zelfs de stemming van een persoon kunnen verbeteren. Door gewoon in de natuur te zijn, voelt iemand zich meer verbonden met de natuurlijke wereld’, zegt Saltz.

Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat als je 120 minuten of meer per week buiten bent, iemands kans op een goede gezondheid en een hoog welzijn toeneemt.

Als de tijd en het weer het toelaten, kan naar buiten gaan transformerend zijn voor je mentale toestand. “Het kan niet alleen worden gebruikt om ons te helpen een pauze te nemen van de uitdagingen en stressoren van ons dagelijks leven, maar het kan ook onze psychologische hulpbronnen verjongen, wat leidt tot grotere veerkracht”, zegt Stephanie Harrison, oprichter en CEO van de New Happy.

Het belang van tijd buitenshuis plannen tijdens de pandemie

Veerkracht is een normaal gevoel in het afgelopen jaar, omdat mensen hun routines hebben aangepast en zijn blijven offeren zonder een duidelijk einde in zicht. Nu mensen voor de veiligheid thuis blijven, is de tijd buitenshuis van een natuurlijk deel van de dag veranderd in iets waar actief naar moet worden gezocht.

Mayra Mendez, PhD, LMFT, een gediplomeerd psychotherapeut en programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidsdiensten bij het Child and Family Development Center van Providence Saint John, legt uit: “Pre-pandemische blootstelling aan de natuur gebeurde zonder veel nadenken, tenminste een paar van keer per dag voor de meeste mensen.”

“Mensen hebben misschien ook tijd buitenshuis gepland, ouders hadden buitensportevenementen voor de kinderen en faciliteiten zoals parken, wandelpaden en stranden waren vrij toegankelijk voor het publiek. De pandemie veroorzaakte sluitingen, wat resulteerde in een beperkte beschikbaarheid van niet alleen binnenruimtes, maar ook recreatieve voorzieningen in de buitenlucht”, zegt Mendez.

Voordat de pandemie begon, waren tieners gewend om veel tijd buitenshuis door te brengen door middel van sporten, gymlessen en ontmoetingen met vrienden. Nu veel van hun typische manieren om buiten te zijn, zijn afgesloten, kunnen ouders tieners aanmoedigen om nieuwe manieren te vinden om tijd in de natuur door te brengen. Hoewel oudere tieners mogelijk kunnen autorijden, eisen velen van hen dat hun ouders hen naar plaatsen brengen waar ze deze ervaringen kunnen opdoen, zoals wandelpaden, grote parken en fietspaden.

Het is normaal om je nu overweldigd te voelen, met het idee om iets voor jou of je tieners te plannen, zelfs als het gunstig is, en een te grote onderneming lijkt. Op de lange termijn kan het echter een wereld van verschil maken.

“Gedurende deze tijd is het voor ons nog belangrijker geworden om bewust en bewust deel te nemen aan activiteiten die ons welzijn verbeteren”, zegt Harrison. “Tijd doorbrengen in de natuur is een van de meest effectieve welzijnsinterventies, en door er waar mogelijk prioriteit aan te geven, kun je zowel je humeur op korte termijn verbeteren als je veerkracht op de lange termijn verbeteren.”

Hoe u deze positieve effecten krijgt als u niet naar buiten kunt?

Of het nu regent, te koud is of er geen fijne buitenruimte bij jou in de buurt is, het is niet altijd mogelijk om naar buiten te gaan. Gelukkig zijn er veel manieren om de positieve geestelijke gezondheidsimpact van de natuur voor je tiener na te bootsen terwijl je binnen blijft.

Trainen bij een raam

Plaats je fitnessapparatuur of streamingles bij het raam om het uitzicht op de natuur in je op te nemen terwijl je in beweging komt, zegt Mendez. Daag je tiener zelfs uit voor een dance-off in het licht van de zon om opgehoopte energie vrij te maken en endorfine te krijgen.

Doe iets herstellends

Harrison raadt aan de tijd te nemen om dingen te doen waardoor je je verjongd voelt, weg van stressoren in je leven. Manieren om dit te doen zijn bijvoorbeeld een dagboek bijhouden, een leuk boek lezen, een spel spelen met je familie of knutselen. Is er een spel dat je tiener altijd al heeft willen spelen, of een ambacht dat ze willen leren, zoals haken? Zie dit als een kans om je te binden terwijl je de spanningen van het leven loslaat.

Kijk uit het raam

Ga bij een raam zitten en laat het licht op je schijnen. Ga op een heldere nacht vanuit je luie stoel naar de sterren kijken dankzij een groot raam. Als je een telescoop hebt, prima, maar er zijn genoeg sterren en planeten die je met het blote oog kunt zien.

Gebruik een lichtbak

Als je niet naar buiten kunt, raadt Saltz aan een lichtbak op te zetten om vergelijkbare therapeutische effecten te krijgen. In een onderzoek uit 2017 gebruikten studenten een lichtbak gedurende 15 tot 30 minuten, drie keer per week gedurende vier weken. Het gemiddelde depressieniveau van de groep daalde van ernstig naar minimaal en de slaap verbeterde.

Een kleine binnentuin cultiveren

Of je nu een terrarium creëert, planten rond je huis strooit of een kleine binnentuin opzet, er zijn zoveel manieren om het gevoel van buiten naar binnen te halen. Een onderzoek uit 2015 wees uit dat actieve interactie met kamerplanten fysiologische en psychologische stress kan verminderen.

Bezoek natuurlijke attracties virtueel

Geef jezelf een natuurgerichte ervaring om naar uit te kijken. “Plan een natuuractiviteit voor de toekomst door een interessant natuurgebied te bezoeken, zoals Yosemite, Everglades National Park of de Grand Canyon”, zegt Mendez.

“Beoefen meditatie, beeldspraak en visualisatie om jezelf in de omgeving te plaatsen en de ervaring mentaal te beleven”, stelt ze voor. Dit is een geweldige kans om uw tiener meer te leren over de wereld buiten uw regio en om hun interesse voor toekomstige avonturen te wekken.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.