Vroege detectie van hoofdletsel bij peuters is essentieel voor een gezonde ontwikkeling

Kleine hoofdletsels komen vaak voor bij peuters – ze zijn nog steeds bezig met het ontwikkelen van hun evenwicht en coördinatie, en hebben een lager gevoel voor gevaar dan oudere kinderen. Kleintjes hebben ook beperkte verbale vaardigheden, wat tot een ander probleem leidt: ze kunnen ouders en verzorgers niet altijd laten weten dat ze een blessure hebben.

De kwestie inspireerde een onderzoeksteam van de Université de Montréal (UdeM) om een ​​uniek observatie-instrument te ontwikkelen, genaamd de REACTIES-inventaris, voor het beoordelen van kinderen tot 5 jaar die een hersenschudding hebben gehad. Details van het werk zijn gepubliceerd in het Journal of Head Trauma Rehabilitation.

“Kinderen onder de 6 jaar zijn ofwel preverbaal, wat betekent dat ze nog niet hebben leren spreken, of als ze spreken, hebben ze een beperkte woordenschat en begrip van abstracte concepten”, legt de hoofdauteur van het onderzoek, UdeM-professor neuropsychologie Miriam Beauchamp, uit. PhD, die onderzoek doet in het aan UdeM gelieerde kinderziekenhuis CHU Sainte-Justine.

Dit betekent dat jonge kinderen niet nauwkeurig kunnen uitleggen wat ze voelen en ervaren na een hersenschudding. “Veelvoorkomende symptomen zoals ‘duizeligheid’ of zelfs ‘hoofdpijn’ kunnen voor een jong kind onmogelijk of heel moeilijk zijn om aan hun ouders over te brengen,” zegt Beauchamp. “Een kind van 18 maanden heeft gewoon nog niet de vaardigheden om tegen zijn ouders te zeggen: ‘Mam, ik voel me duizelig en verward vandaag en ik heb wat extra aandacht en troost nodig.'”

Gemaakt met jonge kinderen in gedachten

De REACTIES-tool is een inventarisatie van alle post-concussieve symptomen waarvan bekend is dat ze voorkomen bij oudere kinderen, adolescenten en volwassenen, maar ze zijn aangepast om de realiteit van een jong kind weer te geven. Het omvat bijvoorbeeld gedrag dat typisch is voor de vroege kinderjaren en dat erop kan wijzen dat een kind zich niet lekker voelt, zoals troostzoekend en regressief gedrag.

Bovendien wordt er, in plaats van slechts een voorbeeld uit één item van een symptoom dat erop gebaseerd is dat het kind iets aan zijn ouder meldt (bv. mijn kind zegt hoofdpijn te hebben), een lijst met mogelijke manifestaties van het symptoom aangeboden. Dit helpt ouders en artsen om het kind te observeren en vervolgens af te vinken welke verschijnselen ze hebben opgemerkt. Aanwijzingen dat een peuter hoofdpijn heeft, zijn bijvoorbeeld over het hoofd wrijven of het hoofd in de handen houden.

Na een hoofdletsel zoeken artsen naar tekenen van hersenletsel, waaronder tekenen van een schedelbreuk, bewustzijnsverlies, hoofdpijn en braken. “Dit soort fysieke symptomen of een verwonding met een hoog risico waarbij het kind een grote afstand is gevallen of door een motorvoertuig is geraakt, kan leiden tot dringende beeldvorming”, zegt Kelly Fradin, MD, kinderarts en auteur van “Parenting in a Pandemic : Hoe u uw gezin kunt helpen door COVID-19.”

Fradin legt uit: “Andere traumatische hersenletsels kunnen subtieler zijn. Kinderen kunnen veranderingen in de cognitieve functie ervaren, zoals onoplettendheid, geheugenverlies of vertraagde verwerking en veranderingen in gedrags- en emotioneel functioneren zoals prikkelbaarheid, vermoeidheid, stemmingswisselingen, angst en regressie .”

De inventaris kan meerdere keren worden gebruikt (bijvoorbeeld op de eerste hulp, thuis een week na de hersenschudding en drie maanden later) om te zien hoe de symptomen van het kind evolueren.

Een welkome ontwikkeling

Natasha Trentacosta, MD, specialist in sportgeneeskunde voor kinderen en volwassenen en orthopedisch chirurg aan het Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute in Los Angeles, Californië, verwelkomt de nieuwe tool.

“Dit is iets dat ontbrak in onderzoek naar hersenschudding bij kinderen, omdat de nadruk lag op oudere communicatieve kinderen en het gebruik van vragenlijsten voor beoordeling”, zegt ze. “Met een geavanceerder hulpmiddel om de evolutie en status van traumatisch hersenletsel bij jonge kinderen te begrijpen, kunnen we effectiever voor hen en hun verwondingen zorgen.”

Dr. Fradi is het daarmee eens. “De laatste jaren zijn we ons meer bewust geworden van de gevolgen van mTBI (mild traumatisch hersenletsel) en deze onderzoekslijn zal ons helpen om jonge kinderen met hersenschudding te identificeren en te volgen”, zegt ze. “Gevalideerde schalen om getroffen kinderen te identificeren zijn cruciale stappen om deze kinderen te helpen volledig te herstellen.”