Multiple sclerose en pijn: symptomen, oorzaken, tests en behandelingen

Overzicht

Komt pijn voor bij multiple sclerose (MS)?

In het verleden werd pijn niet gezien als een symptoom van multiple sclerose (MS). Hoewel neurologen doofheid, tintelingen, jeuk en andere sensorische symptomen accepteerden als voorkomend bij de MS-patiënt, herkenden ze pijn vaak niet als onderdeel van het spectrum van symptomen van MS.

De afgelopen jaren zijn artsen gaan beseffen dat pijn niet alleen een symptoom van MS is, maar dat pijn bij sommige patiënten een belangrijk symptoom is. Het kan een belangrijke oorzaak zijn van verminderde functie, verminderd gevoel van welzijn en een belangrijk doelwit voor behandeling. In sommige onderzoeken heeft tot één op de vier mensen met MS aanhoudende pijn die op de een of andere manier hun functie beïnvloedt.

Van psychosociale variabelen is al lang aangetoond dat ze een significante invloed hebben op pijnperceptie, en op hun beurt invaliditeit als gevolg van pijn.

In het bijzonder de intensiteit van de pijn, de mate waarin het interfereert met activiteiten, de mate waarin het de stemming verstoort en het voorspellen van de chroniciteit van pijn. Identificatie van de aanwezigheid van dergelijke mogelijke comorbide problemen kan leiden tot passende vroege interventie.

Tegenwoordig weten we dat de pathofysiologie van pijn complex is, waarbij berichten vanuit de periferie naar de hersenen worden gestuurd, vanuit de hersenen naar beneden en sterk worden beïnvloed door emoties. Context, catastroferen, acceptatie, centrale sensitisatie, opioïd-geïnduceerde hyperalgesie, emoties, verwachtingen voor toekomstige pijn, eerdere ervaringen, herhaalde blootstelling aan pijnlijke stimuli, blootstelling aan trauma uit het verleden hebben allemaal een effect op de perceptie van pijn. De emotionele component van pijn of het lijden van patiënten is even belangrijk als de somatosensorische component.

Wat voor soort pijn kan optreden bij multiple sclerose?

Er zijn verschillende soorten pijn die kunnen optreden bij MS, waaronder:

• Trigeminusneuralgie: Er is een aangezichtspijnsyndroom dat bekend staat als trigeminusneuralgie en dat vaker voorkomt bij mensen met MS dan bij de algemene bevolking. Het is een scherpe, elektrische stekende pijn aan één kant van het gezicht, meestal in de wang. Het kan zeer ernstig zijn en duurt enkele seconden. Het kan vele malen per dag voorkomen. Het kan worden geactiveerd door het gezicht aan te raken, een briesje op het gezicht te voelen of zelfs te kauwen.

Behandeling van trigeminusneuralgie omvat medicijnen die de zenuwfunctie veranderen, zoals carbamazepine, fenytoïne, lamotrigine, Neurontin®, Lyrica®, enzovoort. Soms kunnen chirurgische ingrepen nuttig zijn (bijvoorbeeld het gebruik van een ballonkatheter om druk uit te oefenen op de zenuw om deze te verdoven, of het elektrisch opwarmen van de zenuw). Sommige patiënten kunnen baat hebben bij een gerichte stralingsbundel die op de zenuw is gericht.

• Brandende pijn in ledematen: Een tweede type pijn is een brandende pijn die vaak de benen aangaat, maar die overal in het lichaam kan voorkomen. Dit kan ’s nachts erger zijn en is vaak constant. Er kan gevoeligheid zijn bij aanraking en soms voelt het aangedane ledemaat koud aan. Dit is waarschijnlijk te wijten aan veranderde sensorische signalen naar het ruggenmerg en de hersenen als gevolg van demyelinisatie.

Medicijnen die worden gebruikt om brandende pijn in de ledematen te behandelen, zijn enkele antidepressiva zoals nortryptiline die effectief zijn bij zenuwpijn, en sommige anti-epileptica zoals carbamazepine, gabapentine en andere. Duloxetinehydrochloride is goedgekeurd voor perifere zenuwpijn en kan ook worden gebruikt voor de pijn die verband houdt met MS. Tramadol kan nuttig zijn voor dergelijke pijn. Soms moeten langwerkende pijnstillers worden gebruikt. Fysieke maatregelen zoals lichaamsbeweging en stretching kunnen nuttig zijn. Lidocaïne-pleisters kunnen verlichting bieden op ernstiger getroffen locaties.

• Nek- en rugpijn: Sommige mensen met MS kunnen nek- en rugpijn ervaren. Dit kan te wijten zijn aan immobiliteit of aan hetzelfde type slijtage dat veel mensen zonder MS ervaren. Dit type pijn is vaak een pijnlijk, stijf gevoel dat matig ernstig kan zijn. Soms kan beeldvorming belangrijk zijn om andere oorzaken van pijn uit te sluiten, zoals lumbale schijfaandoeningen. Proeven van ontstekingsremmende medicijnen kunnen gunstig zijn. Therapie, stretching, aquasize en andere fysieke maatregelen kunnen nuttig zijn.
• Andere bronnen van pijn: Ten slotte zijn er incidentele patiënten met een heup- of schouderaandoening die verband houdt met eerdere behandeling met steroïden. Af en toe veroorzaakt herhaald gebruik van steroïden een verandering in de bloedtoevoer naar het heup- of schoudergewricht, en dit kan letsel aan het gewricht veroorzaken. Beeldvorming met röntgen- of MRI-scanning kan schade vertonen als dit het geval is. Als de schade ernstig genoeg is, kan de patiënt een gewrichtsvervangende operatie nodig hebben. Aangezien veel andere aandoeningen pijn kunnen veroorzaken, is het belangrijk om rekening te houden met andere bronnen van pijn en niet alleen ‘op MS te pinnen’.