Kunnen medische gezichtsmaskers virale infecties voorkomen?

Door de recente uitbraak van het coronavirus (COVID-19) zijn er veel vragen gerezen over het gebruik van maskers om de verspreiding van virale infecties te voorkomen. Wanneer kan een masker voor dit doel effectief zijn? Welke soorten maskers kunnen worden gebruikt?

Het zal u misschien verbazen dat de CDC het routinematige gebruik van enig type ademhalingsapparaat of medisch gezichtsmasker door het grote publiek buiten de gezondheidszorg niet aanbeveelt om de verspreiding van virussen te voorkomen, zelfs niet die in de lucht. In plaats daarvan raadt de CDC Amerikanen aan om stoffen of wegwerpbare gezichtsbedekkingen te dragen in openbare omgevingen waar sociale afstand moeilijk is. Maskers moeten strak geweven maar ademend zijn, goed om uw gezicht passen en uit meer dan één laag bestaan.

Medische maskers kunnen daarentegen in sommige gevallen nuttig zijn, vooral wanneer ze worden gedragen door een geïnfecteerd persoon of een getrainde medische professional.

Chirurgische gezichtsmaskers

Chirurgische gezichtsmaskers zijn loszittende wegwerpmaskers die gemakkelijk verkrijgbaar zijn voor het grote publiek en die vrij verkrijgbaar zijn. Ze worden vaak gedragen in operatiekamers, tandartspraktijken of tijdens kleine chirurgische ingrepen die worden uitgevoerd in artsenpraktijken. Ze zijn het meest effectief in het blokkeren van geïnfecteerde vloeistoffen (meestal lichaamsvloeistoffen). Ze blokkeren geen kleine deeltjes zoals virussen in de lucht. Ze bieden ook geen volledige bescherming vanwege de losse pasvorm waardoor lucht langs de zijkanten van het masker kan lekken.

U kunt dit type masker tegenkomen in wachtkamers van dokterspraktijken, ziekenhuizen of verpleeghuizen. Ze zijn bedoeld voor gebruik door personen die besmet zijn of vermoeden dat ze momenteel een soort infectie hebben. Ze zijn op zijn minst gedeeltelijk effectief in het blokkeren van geïnfecteerd speeksel of andere grote deeltjes die kunnen worden uitgestoten wanneer een zieke hoest of niest. Ze kunnen voor langere tijd oncomfortabel zijn om te dragen.

Chirurgische gezichtsmaskers moeten op de juiste manier worden verwijderd en weggegooid om te voorkomen dat u uzelf per ongeluk infecteert met eventuele ziektekiemen die zich op het masker bevinden. Verwijder het met behulp van de banden die achter het hoofd gaan (of oorlussen) en was uw handen onmiddellijk na het verwijderen. Chirurgische maskers mogen niet meer dan één keer worden gedragen.

Chirurgische gezichtsmaskers zijn effectief voor:

• Medische professionals die deelnemen aan een procedure waarbij de verspreiding van lichaamsvloeistoffen kan optreden
• Personen die ziek zijn om geïnfecteerde druppeltjes te helpen beheersen die worden uitgestoten door hoesten, niezen of praten

N95-ademhalingstoestellen

N95-ademhalingstoestellen zijn maskers die veel effectiever zijn dan chirurgische maskers bij het uitfilteren van kleine deeltjes. In theorie kunnen ze tot 95% van de kleine deeltjes elimineren, inclusief virussen. Er zijn echter veel factoren die de effectiviteit ervan kunnen beperken.

Deze ademhalingstoestellen zijn beschikbaar voor het grote publiek en worden vaak zonder recept verkocht in bouwmarkten. Deze maskers zijn echter niet per se bedoeld voor gebruik in een gezondheidszorgomgeving, maar eerder om personen te beschermen tegen het inademen van stoffen zoals zaagsel tijdens reparaties aan huis.

N95-ademhalingstoestellen moeten goed passen. Ze zijn ontworpen om zeer dicht op de huid te passen, zodat er geen luchtlekkage rond het masker optreedt. Bij gebruik in ziekenhuizen moeten werknemers professioneel worden getest om de juiste maat ademhalingsmasker voor hun gezicht te bepalen. Gezichtshaar, met name baarden, kan voorkomen dat N95-ademhalingstoestellen zich aan het gezicht afdichten en correct werken.

Net als chirurgische gezichtsmaskers kunnen N95-ademhalingstoestellen beschermen tegen grote deeltjes en vloeistofspatten. Ze zijn echter ontworpen voor gebruik wanneer meer bescherming nodig is. Ze kunnen in ziekenhuisomgevingen worden gebruikt om een ​​zorgverlener te beschermen tegen een patiënt die mogelijk een infectie heeft die via de lucht wordt overgedragen, zoals tuberculose. Het gasmasker zelf is echter slechts een onderdeel van verschillende voorzorgsmaatregelen die worden genomen om medische professionals tegen deze ziekteverwekkers te beschermen. Het is niet bedoeld om alleen te worden gebruikt.

N95-ademhalingstoestellen zijn oncomfortabel en heet om te dragen gedurende een aanzienlijke tijd. Sommige N95-ademhalingstoestellen hebben een uitademventiel waardoor u gemakkelijker kunt ademen terwijl u het masker draagt. Er bestaan ​​speciale chirurgische N95-ademhalingstoestellen voor medisch personeel dat betrokken is bij chirurgische ingrepen waarbij spatten met hoge snelheid en mogelijke aërosolvorming van lichaamsvloeistoffen mogelijk zijn.

Zoals alle medische maskers, moeten N95-ademhalingstoestellen correct worden aangebracht, correct worden gedragen en correct worden verwijderd om effectief te zijn. Medisch personeel moet goed zijn opgeleid om te voorkomen dat ze zichzelf per ongeluk infecteren tijdens het verwijderen van het masker.

Elastomere ademhalingstoestellen

Elastomere ademhalingstoestellen worden niet vaak gebruikt. Ze lijken erg op N95-ademhalingstoestellen in hun vermogen om te beschermen tegen virussen, maar ze zijn niet wegwerpbaar. Dit type gasmasker is gemaakt van rubber of andere synthetische materialen en is bedoeld om na elk gebruik te worden gedesinfecteerd met bleekmiddel. Dit maakt ze minder dan ideaal voor gebruik in ziekenhuizen.

Net als N95-ademhalingstoestellen, moeten elastomere ademhalingstoestellen goed op het gezicht worden aangebracht om effectief te zijn. Dit masker heeft ook een filter dat wordt weggegooid en vervangen. Ze kunnen online worden gekocht en zijn vaak duur.

Aangedreven luchtzuiverende ademhalingstoestellen (PAPR’s)

Veel zorginstellingen gaan over op het gebruik van PAPR’s vanwege hun aanzienlijke voordelen ten opzichte van N95-maskers. Dit type gasmasker lijkt op een loszittende capuchon of een helm. Het is verbonden met een batterijgevoede motor die lucht door een deeltjesfilter duwt. De filtermogelijkheden zijn hoger dan die van een elastomeer gasmasker of een N95 en ze zijn comfortabeler om voor langere tijd te dragen.

PAPR’s moeten goed worden verzorgd en onderhouden om goed te kunnen functioneren. De batterijen moeten volledig opgeladen zijn. Net als andere maskers moeten ze op de juiste manier worden verwijderd om te voorkomen dat u zichzelf per ongeluk infecteert. Ze moeten ook goed worden gedesinfecteerd tussen gebruik. PAPR’s zijn geen goede optie buiten de gezondheidszorg omdat ze duur zijn en training vereisen voor correct gebruik.

Buiten de gezondheidszorg zijn maskers over het algemeen alleen effectief als ze worden gedragen door de persoon die ziek is. De beste manier voor de rest van ons om onszelf te beschermen, zelfs tijdens een uitbraak zoals COVID-19, is om deel te nemen aan routinematige hygiënepraktijken zoals goed handen wassen, algemene hygiëne en wegblijven van anderen die ziek zijn.

Als u vermoedt dat u ziek bent, moet u niet naar uw werk of naar school gaan. U kunt overwegen een chirurgisch masker te dragen als u de deur uit moet voor een doktersbezoek.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.