Het mysterie en het belang van de luteale fase

Hoe lang moet het zijn? Wat is te kort? Wat is een luteale fase-defect?

De luteale fase is het deel van uw menstruatiecyclus dat plaatsvindt na de eisprong, maar vóór de eerste dag van uw volgende menstruatiecyclus. Deze fase duurt gemiddeld 12 tot 14 dagen.

Sommige mensen die menstrueren en vruchtbaarheidsproblemen hebben, ervaren een korte luteale fase. Herhaalde miskraam (twee of meer keer achter elkaar een miskraam) is ook in verband gebracht met een luteale fase die korter is dan normaal.

Wanneer er problemen optreden tijdens de luteale fase, wordt dit soms een luteale fase-defect genoemd. Sommige mensen hebben echter een korte luteale fase en een normale vruchtbaarheid, waardoor het mogelijke verband tussen de lengte van de luteale fase en de vruchtbaarheid onduidelijk is.

Wat is de luteale fase?

De menstruatiecyclus kan in twee delen worden opgesplitst: de folliculaire fase en de luteale fase.

In de folliculaire fase draait alles om de eisprong. Hormonen veroorzaken veranderingen in de follikels van de eierstokken totdat een rijpe eicel wordt geovuleerd. Follikels zijn kleine zakjes waarin de eicellen van de eierstokken zich ontwikkelen. De wetenschappelijke naam voor ei-ontwikkeling en rijping is: oögenese.

De luteale fase heeft alles te maken met het voorbereiden van het baarmoederslijmvlies en het lichaam op zwangerschap.

Je lichaam is optimistisch en gaat ervan uit dat de eicel bevrucht is. Na de eisprong wordt de follikel die de eicel heeft vrijgelaten een corpus luteum. Het corpus luteum scheidt oestrogeen af en progesteron.

Hoewel oestrogeen belangrijk is, is progesteron misschien wel het belangrijkste hormoon tijdens de luteale fase. Progesteron heeft vele rollen in het lichaam, waaronder:

Het baarmoederslijmvlies voorbereiden. Progesteron zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies (of endometrium) dikker wordt en zich voorbereidt op embryo-implantatie.
Voorkomen van menstruatie. Progesteron stopt de afbraak van het baarmoederslijmvlies (wat kan leiden tot een miskraam als u zwanger bent)
Onderdrukking van GnRH, FSH en LH. Deze hormonen stimuleren de eierstokken en veroorzaken de eisprong (als dit niet gebeurt, kunt u opnieuw zwanger worden nadat u al zwanger was).

Progesteron zorgt er ook voor dat je lichaamstemperatuur stijgt. Als u uw basale lichaamstemperatuur in kaart brengt, merkt u na de eisprong een lichte temperatuurstijging.

Als u zwanger wordt, blijft uw temperatuur hoger dan uw normale lengte van de luteale fase. Als je niet zwanger wordt, zal je temperatuur beginnen te dalen net voordat je menstruatie begint.

De daling van het progesterongehalte verlaagt zowel uw lichaamstemperatuur als de menstruatie. Progesteron is ook verantwoordelijk voor symptomen tijdens de luteale fase (die kan worden verward met tekenen van vroege zwangerschap).

Looptijd

Gemiddeld is de luteale fase tussen de 12 en 14 dagen. Het kan echter zo kort zijn als 8 dagen en zo lang als 16 dagen. Wat uw normale lengte van de luteale fase ook is, deze heeft de neiging om elke cyclus een constante lengte te hebben.

Stel bijvoorbeeld dat uw luteale fase meestal 12 dagen is. U kunt erop rekenen dat het altijd 11 tot 13 dagen duurt. Als uw luteale fase dan langer dan 13 dagen zou duren, kan dit een vroeg teken van zwangerschap zijn.

Een luteale fase korter dan 8 (of 10) dagen kan soms wijzen op een mogelijk vruchtbaarheidsprobleem, maar niet altijd. Mensen die moeite hebben om zwanger te worden of die herhaaldelijk een miskraam hebben gehad, hebben misschien de neiging om kortere luteale fasen te hebben, maar het is ook mogelijk om een korte luteale fase te hebben zonder vruchtbaarheidsproblemen.

Maak je geen zorgen als je een korte luteale fase opmerkt wanneer je basale lichaamstemperatuur in kaart brengt. Als u geen andere tekenen of symptomen van onvruchtbaarheid heeft, kan een korte fase normaal voor u zijn.

Als u echter niet zwanger wordt na een jaar proberen zwanger te worden (of na zes maanden, als u 35 jaar of ouder bent), neem dan contact op met uw arts. U moet ook uw arts raadplegen als u andere zorgwekkende symptomen heeft.

Luteale fase-defect

Een defect in de luteale fase wordt gedefinieerd als het hebben van lage of onvoldoende niveaus van progesteron tijdens de luteale fase. Het is een theoretische oorzaak van onvruchtbaarheid en vroege miskraam, maar er is veel discussie en controverse rond de diagnose.

Het standpunt van de American Society for Reproductive Medicine over luteale fase-defecten is dat de aandoening niet bestaat als een op zichzelf staande oorzaak van onvruchtbaarheid.

De redenen voor de controverse zijn onder meer:

Diagnose moeilijkheden. Onderzoek heeft geen definitieve manier gevonden om een luteale fase-defect te testen of te bevestigen.
Onduidelijke uitkomsten. Een korte luteale fase of een laag progesterongehalte leidt niet altijd tot onvruchtbaarheid of herhaalde miskramen.
Onzekere behandelresultaten. Het is onduidelijk of voorgestelde behandelingen de vruchtbaarheid verbeteren of een miskraam kunnen voorkomen.

Mogelijke symptomen die gepaard gaan met een luteale fase-defect zijn:

Onregelmatige ovulatie of anovulatie
Herhaalde vroege miskraam
Korte menstruatiecycli
Spot tussen ovulatie en je verwachte menstruatie

Mogelijke oorzaken van een defect in de luteale fase zijn:

Leeftijd (ouder dan 35 jaar)
Eetstoornissen (zoals anorexia, boulimia of EDNOS)
Endometriose
Overmatige lichaamsbeweging
Hyperprolactinemie
zwaarlijvigheid
Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)
Schildklier onbalans

Diagnose van een luteale fase-defect

Er is geen op onderzoek gebaseerde manier om een luteale fase-defect te diagnosticeren. Elke methode heeft mogelijke problemen, maar er zijn een paar manieren waarop het defect kan worden gedetecteerd.

Basale lichaamstemperatuur (BBT) grafieken

Het in kaart brengen van uw basale lichaamstemperatuur kan een abnormaal korte luteale fase laten zien, maar de methode heeft kanttekeningen. Uit onderzoek is gebleken dat de exacte dag van de eisprong niet altijd nauwkeurig wordt aangegeven op een BBT-kaart.

Daarom wist u niet zeker hoeveel dagen uw luteale fase is (deze kan langer of korter zijn dan de grafiek aangeeft).

Progesteron niveau testen

Hoewel u uw progesteronspiegels zes tot acht dagen na de eisprong zou kunnen laten testen, zijn de progesteronspiegels die als “normaal” moeten worden beschouwd, onduidelijk.

Een ander potentieel probleem is de timing. Hoewel de progesteronspiegels ongeveer een week na de eisprong pieken, is het niet altijd eenvoudig om precies te weten op welke dag de eisprong plaatsvond. Als u niet weet wanneer de eisprong heeft plaatsgevonden, weet u ook niet wanneer u moet testen.

Endometriumbiopsie

Bij een endometriumbiopsie wordt tijdens de luteale fase naar het endometriumweefsel gekeken en geëvalueerd of de cellen eruit zien alsof ze zich in het juiste groeistadium bevinden (in verhouding tot waar u zich in uw menstruatiecyclus bevindt).

Hoewel de methode vroeger werd beschouwd als de “gouden standaard” voor het diagnosticeren van een luteale fase-defect, hebben onderzoeken inconsistente resultaten opgeleverd. Resultaten die als abnormaal werden beschouwd, leidden bijvoorbeeld niet noodzakelijk tot slechte zwangerschapsresultaten.

Luteale fase en vroege miskraam

Kan een defect in de luteale fase een vroege miskraam veroorzaken? Zo ja, kan de behandeling van een luteale fasedefect met progesteron het probleem oplossen? Voor degenen die beweren dat een luteale fase-defect misschien niet bestaat, zou het antwoord nee zijn. Het antwoord (en de echte vraag) kan echter ingewikkelder zijn dan dat.

Er is niet voldoende bewijs om de theorie te ondersteunen dat een defect in de luteale fase (gedefinieerd als een korte luteale fase of laag progesteron) alleen een miskraam of onvruchtbaarheid zal veroorzaken.

Voor vrouwen die geen herhaalde miskramen hebben gehad, hebben onderzoeken aangetoond dat suppletie met progesteron het algemene risico op een miskraam bij vrouwen niet vermindert.

Recente onderzoeken hebben echter aangetoond dat sommige vrouwen die herhaalde miskramen hebben gehad (gedefinieerd als twee of meer miskramen op rij) baat kunnen hebben bij suppletie met progesteron. De voordelen van suppletie lijken waarschijnlijker als een vrouw drie of meer miskramen op rij heeft gehad.

Behandeling voor een luteale fase-defect

Effectieve behandeling voor luteale fase defect is niet duidelijk. Dat gezegd hebbende, moet u eventuele zorgen over uw menstruatiecyclus aan uw arts voorleggen. Ze willen misschien dat u bepaalde behandelingen probeert, waaronder:

Achterliggende voorwaarden aanpakken. Als u bijvoorbeeld een schildklieraandoening heeft, kan dit uw menstruatiecyclus en vruchtbaarheid beïnvloeden. Uw arts zou willen beginnen met het behandelen van elke aandoening die problemen zou kunnen veroorzaken met uw menstruatie of vruchtbaarheid.
Verhoog de ovulatie met vruchtbaarheidsmedicijnen. Deze behandeling kan het corpus luteum versterken en kan leiden tot een gezondere luteale fase.
Suppletie met progesteron. Deze behandeling is zeer controversieel, omdat het niet duidelijk is of progesteronsupplementen de vruchtbaarheid kunnen verbeteren of een vroege miskraam kunnen verminderen. Onderzoek heeft uitgewezen dat aanvullend progesteron gunstig kan zijn voor vrouwen die drie of meer miskramen hebben gehad.
hCG-injecties. Lage doses hCG (een injecteerbaar vruchtbaarheidsmedicijn) kunnen tijdens de luteale fase worden gegeven, maar suppletie met progesteron komt vaker voor en heeft minder bijwerkingen.

Uw arts kan progesteron-injecties of progesteronzetpillen voorschrijven als u een IVF-behandeling ondergaat. Het is aangetoond dat suppletie met progesteron de luteale fase verbetert en de zwangerschapsuitkomsten verbetert met IVF.