Belangrijkste leerpunten
- Een algoritme dat gebruik maakt van een hersenscan en de leeftijd van een patiënt kan bepalen wanneer iemand met amyloïde plaques ernstige tekenen van Alzheimer gaat vertonen.
- Een dergelijke test zou waardevolle informatie over een individueel geval kunnen opleveren, waardoor patiënten en hun families plannen kunnen maken.
- De test omvat een PET-scan, die duur is en die mogelijk niet door een verzekering wordt gedekt, dus er wordt nog onderzoek gedaan naar andere tests om de ziekte van Alzheimer te detecteren of te voorspellen.
Een nieuw computeralgoritme – gecombineerd met een hersenscantechniek en de leeftijd van een patiënt – kan clinici helpen te voorspellen wanneer de symptomen van de ziekte van Alzheimer zullen beginnen.
Als iemand ontdekt dat hij de amyloïde plaques in zijn hersenen heeft die geassocieerd zijn met de ziekte van Alzheimer, is een van hun eerste vragen vaak: “Wanneer krijg ik symptomen?”
Hoewel het begrijpelijk is dat patiënten deze informatie willen hebben, kunnen neurologen ze meestal niet veel inschatten. Daarom zou dit nieuwe onderzoek zo’n game-changer kunnen zijn.
Symptomen van Alzheimer voorspellen
Een team van onderzoekers onder leiding van Suzanne E. Schindler, MD, PhD, een assistent-professor neurologie aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, creëerde een manier om hersenbeeldvorming en de leeftijd van een patiënt te gebruiken om te bepalen wanneer de symptomen van de ziekte van Alzheimer zich waarschijnlijk beginnen te manifesteren.
Het type hersenbeeldvorming dat de onderzoekers gebruikten, wordt amyloïde positronemissietomografie (PET) genoemd. Het kan amyloïde plaques aan het licht brengen – waarvan lang werd gedacht dat het een belangrijke oorzaak van de ziekte van Alzheimer was – in de hersenen van mensen die nog steeds een normale hersenfunctie hebben.
Wat is amyloïde?
Amyloïde is een stof die zich ophoopt en plaques of klonten vormt in de hersenen. Het verstoort de werking van de zenuwcellen in de hersenen. De opbouw van amyloïde plaques, evenals een eiwit dat tau wordt genoemd, vindt tientallen jaren plaats voordat de symptomen van de ziekte van Alzheimer verschijnen.
De onderzoekers analyseerden amyloïde PET-scans van 236 mensen die deelnamen aan dementieonderzoek in het Knight Alzheimer’s Disease Research Center aan de Washington University.
Schindler vertelt Verywell dat sommige deelnemers “normaal waren” en van sommige “bekende hoge niveaus van hersenamyloïde waren.” Alle deelnemers hadden ten minste twee hersenscans, met een tussenruimte van 4,5 jaar of meer. schatte de hoeveelheid amyloïde in de hersenen van de deelnemers.
Vervolgens gebruikten de onderzoekers een metriek genaamd de standaard opnamewaarderatio (SUVR) om de hoeveelheid amyloïde in elk van de hersenen van de deelnemer bij elke scan te schatten.
Het team keek ook naar meer dan 1.300 klinische beoordelingen van de cognitieve functie die om de paar jaar waren uitgevoerd bij 180 van de deelnemers (van wie de meesten een normale cognitieve functie hadden toen de beoordelingen begonnen).
Het omslagpunt
De onderzoekers stelden vast dat er een drempel of omslagpunt is bij 1,2 SUVR. Schindler zegt dat amyloïde zich met een constante en voorspelbare snelheid in de hersenen ophoopt zodra de drempel is bereikt.
Mensen bereiken het kantelpunt op verschillende leeftijden. De leeftijd van een persoon wanneer ze de drempel bereiken, kan in het algoritme worden verwerkt, dat vervolgens kan bepalen wanneer het waarschijnlijk is dat die persoon symptomen van de ziekte van Alzheimer begint te vertonen.
De symptomen van de ziekte van Alzheimer zullen beginnen nadat de ophoping van amyloïde in de hersenen een “omslagpunt” heeft bereikt.
De leeftijd waarop een persoon deze drempel bereikt, kan variëren, maar het kan worden beïnvloed door het feit of iemand het APOE4-gen draagt, wat geassocieerd is met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer.
Hoe oud iemand is wanneer de opbouw van amyloïd dat kantelpunt bereikt, kan ook van invloed zijn op wanneer de symptomen van de ziekte van Alzheimer beginnen.
In het onderzoek merkten de onderzoekers op dat de deelnemers die op jongere leeftijd de drempel bereikten, er langer over deden om tekenen van de ziekte van Alzheimer te vertonen dan de mensen die ouder waren toen ze de drempel bereikten.
De bevindingen betekenen dat eerdere diagnose mogelijk is
Schindler zegt dat een belangrijk punt van de studie is dat het begin van de symptomen van Alzheimer nauwkeurig kan worden geschat. Dit is van belang omdat er tot nu toe geen manier was om voorspellingen te doen en het onduidelijk was of het zelfs mogelijk was om te doen.
Volgens Schindler is het algoritme gemaakt om het begin van dementiesymptomen te voorspellen, niet om patiënten met dementie te diagnosticeren.
Daarom waarschuwt Schindler dat patiënten met cognitieve stoornissen “nog steeds moeten worden geëvalueerd om te bepalen of hun symptomen worden veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer of iets anders.”
Christopher Weber, PhD, de directeur van wereldwijde wetenschappelijke initiatieven voor de Alzheimer’s Association, vertelt Verywell dat de studie “een heel opwindend stuk onderzoek” is en dat “we deze technologie kunnen gebruiken om een vroege en nauwkeurige diagnose te krijgen.”
Suzanne E. Schindler, MD, PhD
We doen klinische proeven met deze preventieve behandelingen en deze schatting van het begin van de symptomen zou nuttig zijn voor deze onderzoeken.
Als patiënten en hun families weten wanneer de symptomen van de ziekte van Alzheimer het dagelijks leven kunnen gaan belemmeren, kunnen ze plannen maken voor de toekomst. Weber zegt bijvoorbeeld dat ze vooraf juridische en financiële beslissingen kunnen nemen of misschien kunnen kiezen om deel te nemen aan een klinische proef voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
“Als en wanneer we medicijnen ontwikkelen die het begin van dementiesymptomen voorkomen of vertragen, dan zou deze schatting van het begin van de symptomen nuttig zijn om te bepalen wie deze preventieve medicijnen moet nemen”, zegt Schindler. “Op dit moment doen we klinische proeven met deze preventieve behandelingen, en deze schatting van het begin van de symptomen zou nuttig zijn voor deze onderzoeken.”
Beperkingen en barrières
Hoewel spannend, is het onderzoek nog voorlopig. Schindler zegt dat het model nieuw is en dat ze willen dat andere groepen de bevindingen van het model bevestigen.
Er zijn ook enkele beperkingen. Ten eerste worden PET-scans meestal ook pas later in het ziekteverloop gedaan. Zelfs als ze klaar zijn, zijn ze duur – de contante kosten kunnen rond de $ 6.000 zijn.
“Een van de problemen met PET-scantechnologie is dat het niet overal beschikbaar is, en het is vrij duur omdat het niet door een verzekering wordt gedekt”, zegt Webber.
Schindler erkent de drempel en zegt dat “als de kosten dalen of de verzekering begint te betalen voor de scans, ze veel vaker zullen worden gebruikt.”
Toekomstig onderzoek
Onderzoek om andere manieren te vinden om de ziekte van Alzheimer te detecteren of te voorspellen, is aan de gang. Verwijzend naar het werk van de Alzheimer’s Association, zegt Weber dat “we doorgaan met het onderzoeken van nieuwe soorten biomarkers die kijken naar hoe we amyloïde kunnen meten.”
Op een dag zullen we misschien tests hebben die amyloïde in de hersenen kunnen meten door monsters van ruggenmergvocht, bloed of speeksel te evalueren, wat minder duur zou zijn en voor meer mensen toegankelijk zou zijn.
Wat dit voor u betekent?
Een nieuw algoritme dat PET-scans gebruikt om te kijken naar het aantal amyloïde plaques in de hersenen van een persoon in combinatie met de leeftijd van een persoon, kan clinici mogelijk helpen te voorspellen wanneer iemand symptomen van de ziekte van Alzheimer begint te vertonen.
Deze informatie zou mensen met de ziekte van Alzheimer en hun verzorgers de kans kunnen geven om vroeg of laat te plannen hoe de ziekte hun leven zal beïnvloeden.
Discussion about this post