De geestelijke gezondheidsbehandeling van kinderen ontbreekt, zelfs in landen met een hoog inkomen

Miljoenen kinderen over de hele wereld hebben geestelijke gezondheidsproblemen, van stemmingsstoornissen zoals angst en depressie tot gedragsstoornissen zoals ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder).

Niet-gediagnosticeerde of onbehandelde psychische problemen kunnen verwoestende gevolgen hebben, waaronder chronische pijn, opsluiting en zelfmoord. Maar kinderen krijgen gewoon niet de hulp die ze nodig hebben om hun geestelijke gezondheid te verbeteren – en dus hun vooruitzichten en algehele kwaliteit van leven te verbeteren.

Volgens een groot onderzoek waarin de prevalentie van kinderen met psychische problemen wordt vergeleken en de snelheid waarmee ze worden behandeld, had minder dan de helft van de ondervraagde kinderen met een psychische stoornis een behandeling gekregen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Evidence-Based Mental Health, bleek dat een op de acht kinderen psychische problemen heeft die symptomen en beperkingen veroorzaken en daarom behandeling nodig hebben, maar de meeste van hen – zelfs die in landen met een hoog inkomen – krijgen geen toegang tot de nodige diensten.

Een nadere blik op de studie

De onderzoekers, van het Children’s Health Policy Center-team, analyseerden gegevens van 14 onderzoeken in 11 landen, waaronder de VS, het VK, Australië en Canada, gepubliceerd tussen 2003 en 2020. De onderzoeken omvatten in totaal 61.545 kinderen van 18 jaar of ouder. jonger.

Het team ontdekte dat de algemene prevalentie van psychische stoornissen bij kinderen 12,7% was en dat de meest voorkomende psychische stoornissen angst (5,2%), ADHD (ADHD) (3,7%), oppositioneel opstandige stoornis (bijv. argumentatief gedrag) waren. ) (3,3%), stoornissen in het gebruik van middelen (bijv. problematisch gebruik van alcohol of cannabis) (2,3%), gedragsstoornis (1,3%) en depressie (1,3%).

In haar werk als kinder- en jeugdpsychiater heeft hoofdauteur Charlotte Waddell, MD, van de faculteit Gezondheidswetenschappen aan de Simon Fraser University, Vancouver, veel voorbeelden gezien van jonge mensen met psychische problemen die niet vroeg genoeg hulp kregen. Toch was ze verrast door het lage servicebereik. “We dachten dat het beter zou zijn”, onthult ze. “Maar dit stimuleert ons om het woord naar buiten te brengen.”

Wat de onderzoekers het meest frustreert, is dat effectieve behandelingen bekend zijn voor alle meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen, evenals effectieve preventieprogramma’s voor de meeste van hen. “We weten hoe we moeten helpen”, zegt Dr. Waddell. “Maar we steken gewoon niet genoeg openbare middelen in de geestelijke gezondheid van kinderen.”

“Deze studie vertelt ons dat kinderen het moeilijk hebben en veel meer zorg nodig hebben dan we beschikbaar hebben, en dat we veel meer inspanning nodig hebben bij screening en preventie”, zegt psychiater Aron Janssen, MD, die een Verywell Family Review is. bestuurslid.

De geestelijke gezondheid van kinderen moet een prioriteit zijn

Dr. Waddell merkt op dat psychische stoornissen meestal beginnen in de kindertijd en adolescentie en als ze niet vroeg worden voorkomen of behandeld, ze een significante invloed hebben op het welzijn en de ontwikkeling – waarbij de impact zich vaak over het hele leven uitstrekt.

“De verstrekking van geestelijke gezondheidszorg blijft ook achter bij de beschikbare diensten voor de behandeling van lichamelijke aandoeningen in de meeste van deze landen”, voegt ze eraan toe, erop wijzend dat niemand het acceptabel zou vinden om slechts 44% van de kinderen te behandelen die bijvoorbeeld kanker, diabetes of infectieziekten hadden. .

“Mensen moeten beseffen dat deze aandoeningen echt zijn en echte problemen veroorzaken voor jonge mensen en hun families”, zegt Dr. Waddell.

Ze is van mening dat er verschillende redenen zijn voor het lage niveau van geestelijke gezondheidszorg voor kinderen. Om te beginnen zijn psychische problemen vaak onzichtbaar, tenzij het u of uw kind of uw familielid is overkomen. “Jonge mensen met deze problemen kunnen er ‘normaal’ uitzien, in tegenstelling tot wanneer een kind een gebroken been of een ernstige infectie heeft”, legt Dr. Waddell uit.

Een andere reden is de schaamte en het stigma op psychische problemen. “We geven mensen niet de schuld van hun lichamelijke gezondheidsproblemen, maar soms wel van hun geestelijke gezondheid”, zegt Dr. Waddell.

Dr. Janssen is het ermee eens dat stigma een probleem is. “Mensen willen niet praten over psychische aandoeningen, wat het erg moeilijk maakt om zorg te zoeken”, zegt hij. Hij voegt eraan toe dat geld een belangrijke factor is, omdat de vergoedingspercentages voor geestelijke gezondheidszorg verbleken in vergelijking met medische zorg, en vergoedingen voor kindergeneeskundige zorg verbleken in vergelijking met zorg voor volwassenen.

“Als zodanig is het bijna onmogelijk om te breken, zelfs als je kinderen wilt zien met een verzekering en Medicaid”, legt hij uit. “Als verzekeringsmaatschappijen de tijd van zorgverleners op dezelfde manier zouden waarderen als de tijd van anesthesiologen, zou je op elke hoek mensen hebben.”

Om echte verandering te laten plaatsvinden, moeten kinderen en mensen met een psychische aandoening een grotere stem hebben bij het vormgeven van wetgevingsprioriteiten of gezondheidsbeleid, voegt Dr. Janssen eraan toe. “Hoewel de ACA pariteit voor geestelijke en medische gezondheidszorg verplicht stelt, is dit in de praktijk niet het geval”, merkt hij op.

De waarschuwingsborden spotten

Bewust zijn van de geestelijke gezondheid van uw kind begint met goed letten op hun gedrag en stemming. Als u veranderingen in uw kind opmerkt die langer dan twee weken aanhouden, kan dit een teken zijn van een geestelijk gezondheidsprobleem, zegt Amy Morin, LCSW, psychotherapeut, auteur van ’13 Things Strong Kids Do’ en de hoofdredacteur. hoofd van Verywell Mind.

“Kinderen die worstelen met een geestelijk gezondheidsprobleem, zoals depressie en angst, kunnen fysieke symptomen melden zoals hoofdpijn of buikpijn”, voegt Morin toe. “Ze kunnen ook moeite hebben met slapen of u kunt veranderingen in hun eetlust zien.”

Onthoud dat elk kind anders is en dat sommige kinderen met psychische problemen zich sociaal terugtrekken, terwijl anderen zich meer gaan gedragen. Wat belangrijk is, is dat u op zoek bent naar veranderingen die niet bij uw kind passen.