De anatomie van het stratum corneum

Het stratum corneum is de buitenste laag van de epidermis. Soms wordt het de hoornlaag van de huid genoemd. Het stratum corneum bestaat voornamelijk uit lipiden (vetten) en keratine, het eiwit dat mensenhaar en nagels omvat, evenals structuren zoals hoorns, hoeven en klauwen van dieren.

Als zodanig functioneert het stratum corneum voornamelijk als een barrière tussen de diepere huidlagen en de buitenomgeving, waardoor wordt voorkomen dat gifstoffen en bacteriën het lichaam binnendringen. Het helpt ook om te voorkomen dat vocht in de atmosfeer verdampt, waardoor de huid gehydrateerd blijft.

Men dacht dat het stratum corneum in wezen inert of inactief was. Sindsdien hebben wetenschappers ontdekt dat het stratum corneum in feite een complexe structuur heeft en voortdurend verandert.

corneocyten

Het stratum corneum wordt vaak beschreven als een structuur van het type baksteen en mortel. In deze analogie zijn de “stenen” corneocyten, die hun oorsprong vinden in de diepste laag van de epidermis, het stratum spinosum, als cellen die keratinocyten worden genoemd.

Zoals de naam al doet vermoeden, bestaan ​​keratocyten voornamelijk uit keratine. Naarmate deze cellen door de lagen van de epidermis omhoog bewegen naar het stratum corneum, verliezen ze hun kern en worden ze plat. Het is op dit punt dat ze als corneocyten worden beschouwd.

Elke corneocyt is ongeveer een micrometer dik, hoewel de dikte van corneocyten ook afhangt van factoren zoals iemands leeftijd, blootstelling aan ultraviolette (UV) straling en hun locatie op het lichaam. Ze zijn bijvoorbeeld meestal dikker op handen en voeten en dunner in meer delicate gebieden zoals rond de ogen.

Lamellaire lichamen

Lamellaire lichamen zijn organellen die zich vormen in keratinocyten. Naarmate een keratinocyt rijpt en naar het stratum corneum beweegt, breken enzymen de envelop af die de lamellaire lichamen erin omgeeft. Dit veroorzaakt de afgifte van drie soorten lipiden: vrije vetzuren, cholesterol en ceramiden.

Intercellulaire lipiden

De lipiden die vrijkomen als de lamellaire lichamen degraderen, vormen de “mortel” die de corneocyten bij elkaar houdt die de bouwstenen zijn van het stratum corneum. Deze drievoudige laag lipiden, die bestaat uit vrije vetzuren, cholesterol en ceramiden, speelt een essentiële rol bij het helpen behouden van de barrière-eigenschappen van het stratum corneum.

Celenvelop

Elke corneocyt is omgeven door een omhulsel dat een verhoornde celenvelop wordt genoemd. De celenvelop is samengesteld uit eiwitten die stevig op elkaar zijn gepakt, waardoor de celenvelop de meest onoplosbare structuur van de corneocyt is. Van deze eiwitten vormt loricrine meer dan 70% van de celenvelop.

Andere eiwitten in de verhoornde celenvelop zijn involucrine, kleine proline-rijke eiwitten, elafine, keratinefilamenten, filaggrine, cystatine-A en desmosomale eiwitten

Celenvelop Lipiden

Aan de celenvelop is een laag ceramide-lipiden bevestigd die water afstoten. Omdat de lamellaire lipidelagen ook water afstoten, worden watermoleculen vastgehouden tussen de celomhullende lipiden en de lipidelaag. Deze cellulaire structuur helpt de waterbalans in je huid te behouden, waardoor opgesloten watermoleculen dichter bij het oppervlak blijven, waardoor de huid een gezonde en gehydrateerde glans krijgt.

corneodesmosomen

De corneocyten bij elkaar houden zijn gespecialiseerde eiwitstructuren die corneodesmosomen worden genoemd. Deze structuren maken ook deel uit van de “mortel” in de fysieke analogie. Corneodesmosomen zijn de structuren die moeten worden afgebroken voordat de huid kan worden afgestoten.

Natuurlijke vochtinbrengende factor (NMF)

Natuurlijke vochtinbrengende factor (NMF) is samengesteld uit in water oplosbare verbindingen die alleen in het stratum corneum worden aangetroffen. Deze verbindingen omvatten ongeveer 20%-30% van het gewicht van de corneocyt. NMF-componenten absorberen vocht uit de atmosfeer en combineren dit met hun eigen watergehalte, waardoor de buitenste lagen van het stratum corneum gehydrateerd blijven ondanks blootstelling aan de elementen.

Omdat NMF-componenten in water oplosbaar zijn, worden ze gemakkelijk uit de cellen uitgeloogd bij contact met water, wat de reden is waarom herhaald contact met water de huid juist droger maakt. De lipidelaag rond de corneocyt helpt de corneocyt af te sluiten om het verlies van NMF te voorkomen.

Afschilferingsproces

Desquamatie is, nogmaals, de klinische term voor het afstoten van dode corneocyten van het oppervlak van het stratum corneum. Om dit proces te laten plaatsvinden, veroorzaken bepaalde enzymen de vernietiging van de corneodesmosomen. Hoe deze enzymen worden geactiveerd, wordt niet volledig begrepen. Het is echter bekend dat de celcyclus in het stratum corneum – vanaf het moment dat een cel wordt gevormd totdat deze wordt uitgestoten – ongeveer 14-28 dagen duurt.

Een basiskennis hebben van hoe het stratum corneum wordt gevormd en hoe het functioneert, kan nuttig zijn als het gaat om huidverzorging. Te vaak reinigen, agressieve exfolianten gebruiken en de huid wrijven kan de buitenste laag van de huid ontdoen van natuurlijke lipiden en beschermende factoren.

Blootstelling aan de zon kan ook schade aan het stratum corneum veroorzaken. Aangezien de huid van iedereen anders is, moet u een dermatoloog raadplegen, een arts die gespecialiseerd is in huid-, haar- en nagelsaandoeningen, om een ​​gezond huidverzorgingsregime te ontwikkelen.