COVID Lockdowns maakten het moeilijk om voorbehoedsmiddelen te krijgen – dit is wat dat betekent

Stel je voor dat je op het punt stond de daad te verrichten, in de la van je nachtkastje reikte en een condoom ging pakken. De lade is leeg. En je kunt er niet nog een krijgen, want winkels zijn gesloten. Je mag het huis niet eens uit, tenzij het een noodgeval is. Dit was net als tijdens de eerste afsluiting van het VK, en situaties als deze leidden tot bijna twee keer zoveel ongeplande zwangerschappen.

Een studie uitgevoerd door onderzoekers van University College London (UCL) en University College London Hospital (UCLH) beoordeelde veranderingen in de zelfgerapporteerde toegang van vrouwen tot anticonceptie en hoe deze werd beïnvloed door COVID-19 in het VK

Een nadere blik op de studie

De studie, gepubliceerd in BMJ Sexual and Reproductive Health, analyseerde gegevens van 9.784 vrouwen, die allemaal deelnemen aan de lopende anticonceptie- en zwangerschapsstudie (CAP-COVID), gebaseerd op UCL en UCLH. Van deze vrouwen werden 4.114 zwanger vóór de lockdown en de overige 5.670 werden na de lockdown verwekt.

Vrouwen hadden negen keer meer kans om tijdens de eerste lockdown problemen te krijgen met het krijgen van anticonceptie, schreven de onderzoekers. Dit leidde tot bijna een verdubbeling van het aantal ongeplande zwangerschappen: 1,3% pre-lockdown vergeleken met 2,1% post-lockdown. Na de lockdown steeg het aandeel vrouwen dat aangaf moeilijkheden om toegang te krijgen tot anticonceptie van 0,6% tot 6,5%.

Senior auteur Dr. Jennifer Hall, van het UCL Institute for Women’s Health, zei dat het belangrijk was om de studie uit te voeren om de impact van de pandemie op andere gezondheidsaspecten dan het aantal COVID-19-gevallen en sterfgevallen te kunnen beoordelen.

“Het effect van lockdown, ziekte van het personeel en herplaatsing op de toegang tot essentiële diensten, waaronder anticonceptie en beëindiging, had anders gemist kunnen worden”, legt Dr. Hall uit. “Begrijpen of er een effect was op de toegang tot diensten is belangrijk om te plannen hoe te reageren op toekomstige uitdagingen om de voorziening te behouden en ongewenste zwangerschappen en geboorten te voorkomen.”

Hoewel de onderzoekers niet verrast waren dat het moeilijker was om toegang te krijgen tot anticonceptie, waren ze verrast hoeveel moeilijker het was, vooral gezien de veranderingen die waren aangebracht. Tijdens de pandemie erkenden het VK en vele andere landen de noodzaak om het verstrekken van anticonceptie voort te zetten en voerden ze dienovereenkomstig nieuwe praktijken en beleid in, zoals een verschuiving naar telegeneeskunde en het op afstand voorschrijven van de anticonceptiepil tot een jaar in plaats van de gebruikelijke 3-6 maanden.

“Een verdubbeling van het aantal ongeplande zwangerschappen was meer dan we hadden verwacht, vooral omdat dit een onderzoek was onder zwangere vrouwen, zodat mensen die een zwangerschap hadden afgebroken niet meededen”, voegt Dr. Hall toe.

Het belang van toegang tot anticonceptie

Toegang tot anticonceptie is belangrijk omdat het de gezondheid en het welzijn van vrouwen helpt verbeteren, de wereldwijde moedersterfte vermindert en de betrokkenheid van vrouwen bij het personeel en de financiële zelfredzaamheid vergroot, zegt Sandy Dorcelus, DO, een OB/GYN-arts bij NYU Langone Ziekenhuis – Long Island.

“Ongeveer 50% van de zwangerschappen is onbedoeld en het ondersteunen van programma’s voor gezinsplanning helpt dit probleem aan te pakken”, voegt Dr. Dorcelus toe. “Toegang tot anticonceptie stelt vrouwen in staat om te beslissen wanneer ze kinderen willen krijgen, het aantal kinderen dat ze willen hebben en een gezond, bevredigend seksleven.”

Afgezien van de COVID-19-pandemie, verhinderen veel obstakels dat mensen gemakkelijk toegang krijgen tot anticonceptie in de VS “De kosten van anticonceptie en verzekeringsdekking kunnen belemmeringen vormen”, zegt Dr. Dorcelus. Ze wijst ook op misvattingen en een gebrek aan kennis over de veiligheid en het gebruik van anticonceptie.

Dr. Hall is van mening dat er voorbeelden zijn van goede praktijken in het VK, waaronder het wijzigen van richtlijnen om meer anticonceptie beschikbaar te maken zonder recept of herhaalde beoordelingen en om medische beëindiging toegankelijk te maken vanuit huis. Ze merkt echter op dat de toegang tot anticonceptie tijdens lockdowns nog steeds veel moeilijker was en resulteerde in een toename van ongeplande zwangerschappen.

Gevolgen van ongeplande zwangerschap

Volgens het Guttmacher Instituut zou toegang tot anticonceptie helpen om het aantal onbedoelde zwangerschappen met 68% te verminderen in lage- tot middeninkomenslanden.

Een ongeplande zwangerschap kan iemand in de extreem moeilijke positie brengen om te beslissen of hij de baby afstaat voor adoptie, een abortus laat uitvoeren of de baby wil uitdragen. Dit kan een impact hebben op hun mentale en fysieke gezondheid, kan van invloed zijn op hun gezin en hun financiën, en heeft gevolgen voor de gezondheidsdiensten.

“Iedereen is een gemiste kans om je voor te bereiden op een zwangerschap, bijvoorbeeld door foliumzuur te nemen en een gezond gewicht te bereiken”, zegt dr. Hall. “We weten dat ongeplande zwangerschappen slechtere resultaten hebben voor moeder en baby, inclusief baby’s die vroeg worden geboren en moeders die een postnatale depressie ervaren – en dit is te voorkomen.”

Dr. Hall en haar team hopen dat hun bevindingen aantonen dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen de onmiddellijke gezondheidseisen die rechtstreeks verband houden met de COVID-19-pandemie en de noodzaak om doorlopende toegang te bieden tot essentiële diensten, zoals anticonceptie.