Wat is een teratogeen?

Wat is een teratogeen?

Een teratogeen is elk middel dat de ontwikkeling van een baby verstoort wanneer een persoon eraan wordt blootgesteld tijdens de zwangerschap. Bekende teratogenen zijn onder meer alcohol, roken, giftige chemicaliën, straling, virussen, bepaalde gezondheidsproblemen van de moeder en bepaalde geneesmiddelen op recept.

Sommige teratogenen zijn zorgwekkender dan andere. Hoe schadelijk een teratogeen is, hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• Type: Sommige teratogenen, waaronder alcohol en roken, hebben een schadelijker effect op een zich ontwikkelende foetus dan andere.

• Hoeveelheid: De hoeveelheid schade aan een foetus neemt toe naarmate de zwangere meer consumeert of wordt blootgesteld aan een teratogeen.

• Blootstellingsduur: Hoe langer een foetus wordt blootgesteld aan een teratogeen, hoe gevaarlijker de effecten.

• Blootstellingstijd: Teratogenen zijn het meest schadelijk in het begin van de zwangerschap, vanaf ongeveer 10 tot 14 dagen na de conceptie tot ongeveer 8 weken na de zwangerschap.

• Genetica: soms beschermen de unieke genetica van de zwangere of de baby hen of maken ze kwetsbaarder voor bepaalde teratogenen.

Waarom ze belangrijk zijn

Alle ouders moeten weten wat teratogenen zijn en hoe ze deze kunnen vermijden, aangezien ze schade kunnen veroorzaken tijdens de zwangerschap, beginnend rond de conceptie. Het risico op een miskraam is bijvoorbeeld groter als u rookt of alcohol drinkt of wordt blootgesteld aan straling en bepaalde giftige chemicaliën. Deze en andere teratogenen houden ook verband met vroeggeboorte.

Bovendien wordt 4% tot 5% van de geboorteafwijkingen veroorzaakt door teratogenen. Deze omvatten fysieke misvormingen, zoals spina bifida, gespleten gehemelte of microcefalie (wanneer de hersenen en schedel onderontwikkeld zijn), evenals zicht- en gehoorproblemen. Teratogenen kunnen ook de cognitieve ontwikkeling beïnvloeden. Van baby’s van een ouder die alcohol drinkt of bepaalde gezondheidsproblemen heeft, zoals schildklieraandoeningen, is aangetoond dat ze lagere IQ-scores hebben.

Soorten teratogenen

Teratogenen kunnen op de loer liggen in uw huis, tuin, medicijnkastje en zelfs in uw lichaam. Weten wat deze gevaarlijke stoffen zijn, is de eerste stap om uzelf en uw baby te beschermen.

Alcohol

Wijn, bier en alle andere soorten alcohol kunnen een baby tijdens de zwangerschap schaden. Alcohol gaat via de navelstreng naar een zich ontwikkelende baby en kan doodgeboorte en miskraam veroorzaken. Alcohol kan ook een levenslang spectrum van fysieke, gedrags- en intellectuele stoornissen creëren, bekend als foetaal alcoholsyndroom.

Sigaretten roken

Het roken van sigaretten heeft een negatieve invloed op de vruchtbaarheid, verhoogt het risico op zwangerschapscomplicaties zoals doodgeboorte en miskraam, en is gekoppeld aan verschillende geboorteafwijkingen. Roken kan met name kwetsbaar, groeiend weefsel in de longen en hersenen van een zich ontwikkelende baby beschadigen.

De risico’s van het gebruik van nicotinebevattende e-sigaretten en vaping-apparaten tijdens de zwangerschap zijn niet volledig bekend. Vroeg onderzoek suggereert echter dat blootstelling aan nicotine in de baarmoeder schade kan toebrengen aan de zich ontwikkelende cardiovasculaire, immuun-, zenuw- en ademhalingssystemen van baby’s, zelfs als er geen tabaksrook is.

Recreatieve drugs

Ongeveer 1 op de 20 zwangere mensen gebruikt straatdrugs zoals marihuana, cocaïne en heroïne tijdens de zwangerschap, wat zeer schadelijk is voor de ontwikkeling van de foetus. Deze medicijnen zijn gekoppeld aan onvruchtbaarheid, vroeggeboorte, miskraam, laag geboortegewicht en geboorteafwijkingen.

Bepaalde medicijnen

Zelfs sommige door een arts goedgekeurde medicijnen kunnen schadelijk zijn zodra u zwanger wordt. Neurologische medicijnen, zoals anti-epileptica, kunnen cognitieve defecten bij baby’s veroorzaken, en bloedverdunners zijn gekoppeld aan bepaalde aangeboren afwijkingen. Accutane, retinoïden en andere huidverzorgingsmedicijnen die vitamine A bevatten, kunnen ernstige afwijkingen veroorzaken, waaronder een gespleten gehemelte en een verstandelijke beperking.

Sommige infecties

De blootstelling van een zwangere persoon aan sommige virussen, bacteriën en parasieten kan schadelijk zijn voor de baby. Enkele van de meer gevaarlijke infecties zijn gegroepeerd onder het acroniem TORCH:

• Toxoplasma (vaak doorgegeven via kattenuitwerpselen)

• Rodehond (Duitse mazelen)

• Cytomegalovirus

• Herpes simplex-virus

Het risico op sommige infecties is hoger in bepaalde geografische regio’s. Sinds 2015, toen er een uitbraak van het door muggen overgedragen Zika-virus was in Midden- en Zuid-Amerika en delen van de zuidelijke Verenigde Staten, had 10% van de baby’s die in de VS werden geboren uit moeders met een actieve Zika-infectie tijdens de zwangerschap geboorteafwijkingen.

Griep is niet gekoppeld aan geboorteafwijkingen, maar de hoge koorts die het kan veroorzaken, is dat wel. Zwangere mensen met COVID-19 lopen een groter risico op gezondheidsproblemen zoals pre-eclampsie en infecties, en hun baby’s hebben een grotere kans om te vroeg geboren te worden.

Schadelijke fysieke agentia

Zelfs in de baarmoeder zijn baby’s gevoelig voor sommige onzichtbare omgevingskrachten. Deze omvatten straling, zoals van röntgenstralen, of warmtebronnen die ervoor zorgen dat uw temperatuur gedurende een langere periode boven de 102 graden Fahrenheit komt, zoals overmatig gebruik van de hot tub of hoge koorts.

Giftige chemicaliën en stoffen

Zwangere mensen worden vaak onbedoeld blootgesteld aan giftige chemicaliën op bepaalde werkplekken, zoals industriële fabrieken, stomerijen en medische kantoren. Sommige gevaarlijke stoffen die op deze werkplekken worden gebruikt, zijn onder meer zware metalen, organische oplosmiddelen en petrochemicaliën.

Overmatige blootstelling aan huishoudelijk lood (zoals in oude verf en constructie) en kwik in de voeding (te vinden in tonijn en andere grote vissen) is ook bekend om neurologische problemen en cognitieve vertragingen te veroorzaken.

Maternale gezondheidsproblemen

U kunt zelf een lichamelijke aandoening hebben die de ontwikkeling van de foetus kan belemmeren. Dat is een van de redenen waarom uw gezondheid voor en tijdens de zwangerschap nauwlettend in de gaten moet worden gehouden. Onbehandelde diabetes kan bijvoorbeeld een miskraam, doodgeboorte en foetale afwijkingen veroorzaken. Baby’s van ouders met ongecontroleerde schildklierproblemen kunnen een lager IQ en motorische vaardigheidsproblemen hebben.

Teratogenen vermijden?

Sommige teratogenen, zoals bepaalde genetische aandoeningen, zijn moeilijk te vermijden. Maar er zijn veel dingen die u kunt doen om enkele van de gevaarlijkste teratogenen te vermijden. Omdat teratogenen schade veroorzaken vanaf de conceptie, is het een goed idee om deze stappen te nemen terwijl u probeert zwanger te worden of als u voor het eerst ontdekt dat u zwanger bent:

• Vermijd alcohol. Er is geen veilige hoeveelheid alcohol bekend tijdens de zwangerschap.

• Vermijd of stop met sigaretten. Aangezien stoppen met roken enige tijd en ondersteuning kan kosten, is het het beste om de gewoonte te laten varen voordat u zwanger wordt.

• Ontwikkel nauwgezette gewoonten voor het wassen van de handen. Door uw handen schoon te houden, voorkomt u infecties en mogelijk gevaarlijke chemische resten.

• Maak kattenbakvulling niet schoon tijdens de zwangerschap. Dit verkleint het risico op toxoplasmose.

• Ontdoe uw dieet van ongepasteuriseerde zuivelproducten en vleeswaren. Ze kunnen schadelijke bacteriën bevatten.

• Verminder tijdens de zwangerschap tonijn en zwaardvis. Experts raden aan om niet meer dan 6 ons per week te eten.

• Gebruik biologische huishoudelijke schoonmaakmiddelen en gazonverzorgingsproducten. Deze verminderen uw risico op blootstelling aan chemicaliën.

• Gebruik geen medicijnen zonder eerst uw arts te raadplegen. Dat omvat acnebehandelingen en vrij verkrijgbare pijnstillers.

• Informeer bij de afdeling personeelszaken van uw werkplek naar eventuele giftige chemicaliën waaraan u op het werk wordt blootgesteld. Een verlof om uzelf te beschermen kan gerechtvaardigd zijn.

• Zoek of behoud een behandeling voor chronische gezondheidsproblemen. Het is belangrijk om uw eigen gezondheid te beheren en ervoor te zorgen dat chronische aandoeningen zoals diabetes of schildklieraandoeningen goed worden beheerd vóór, tijdens en na de zwangerschap.

Regulering van teratogenen

De regering heeft wetgeving aangenomen om het bewustzijn van en de risico’s van bepaalde teratogenen te vergroten. Thalidomide was bijvoorbeeld een medicijn dat in de jaren vijftig vaak aan zwangere mensen werd gegeven om ochtendmisselijkheid te behandelen. Later bleek het misvormingen te veroorzaken in de ledematen, organen en andere lichaamsdelen van baby’s. Thalidomide werd in 1961 verboden en was een van de eerste teratogenen die werd ontdekt en gereguleerd om zwangere mensen en baby’s te beschermen.

Sindsdien hebben tabaksfabrikanten de opdracht gekregen om op elk pakje sigaretten een waarschuwing van een chirurg-generaal op te nemen over de gevaren van roken tijdens de zwangerschap. Normen voor het gebruik van bepaalde giftige chemicaliën die de reproductieve gezondheid schaden, zoals lood, zijn vastgesteld door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Er is geen manier om uw ongeboren kind te beschermen tegen alle mogelijke ontwikkelingsproblemen. Maar kennis hebben van en uw best doen om de gevaarlijkste teratogenen, zoals alcohol en roken, te vermijden, is een belangrijke stap om uw baby de best mogelijke kans te geven om gezond en sterk te groeien.

Wetenschappers zijn hard aan het werk om elke dag nieuwe oorzaken van zwangerschapscomplicaties, geboorteafwijkingen en ontwikkelingsachterstanden te identificeren. Zorg er dus voor dat u nauw contact houdt met een arts over wat u consumeert, waar u woont en werkt en waar u naartoe reist, vanaf het moment dat u ontdekt dat u zwanger bent (zo niet eerder). U en uw baby zullen profiteren van uw inspanningen om al het mogelijke te doen om een ​​gezonde, gelukkige zwangerschap te ondersteunen.