Vormen van huidkanker: mechanismen, verschillen en trends

Huidkanker is een groep aandoeningen waarbij abnormale huidcellen ongecontroleerd gaan groeien. Deze groep omvat verschillende vormen die verschillen in oorsprong, gedrag, ernst en uitkomst. Inzicht in de verschillende vormen van huidkanker helpt u risico’s te herkennen, waarschuwingssignalen te signaleren en te begrijpen hoe artsen de ziekte diagnosticeren en behandelen.

Overzicht van huidkanker

Huidkanker is wereldwijd de meest voorkomende vorm van kanker. Elk jaar worden er wereldwijd meer dan 1,5 miljoen nieuwe gevallen gediagnosticeerd, waaronder zowel melanoom als niet-melanoom.

• Jaarlijks komen er ongeveer 2 tot 3 miljoen gevallen van niet-melanoom huidkanker voor.
• Wereldwijd komen ongeveer 330.000 gevallen van melanoom voor, die jaarlijks bijna 60.000 sterfgevallen veroorzaken.

Artsen delen huidkanker in twee hoofdcategorieën in:

1. Niet-melanome huidkanker
2. Melanoom.

Niet-melanoomvormen komen veel vaker voor, terwijl melanoom minder vaak voorkomt maar gevaarlijker is.

Belangrijkste vormen van huidkanker

1. Basaalcelcarcinoom

Basaalcelcarcinoom ontstaat uit basale cellen in de diepste laag van de opperhuid. Deze vorm is verantwoordelijk voor het merendeel van alle gevallen van huidkanker.

Oorzaak en mechanisme

Ultraviolette straling beschadigt het DNA van basale cellen. Deze schade verstoort de normale celdeling. De cellen groeien vervolgens langzaam maar continu.

• Intense blootstelling aan de zon op jonge leeftijd draagt in hoge mate bij aan het ontstaan van deze vorm van kanker.
• Genetische mutaties stapelen zich in de loop van de tijd op, vooral in aan de zon blootgestelde gebieden zoals het gezicht en de hals.

Kenmerken

• Deze vorm van kanker groeit langzaam
• Deze vorm van kanker verspreidt zich zelden (dit betekent dat het een laag metastatisch potentieel heeft)
• Deze vorm van kanker komt vaak voor op de huid die aan de zon wordt blootgesteld.

Typische kenmerken zijn onder meer:

• Glanzende of parelachtige bultjes
• Open wonden die niet genezen
• Roze of rode huidvlekken.

Gegevens

Basaalcelcarcinoom vertegenwoordigt het grootste deel van de huidkankers, vooral bij oudere volwassenen.

Patiënten overleven deze vorm van kanker meestal omdat deze langzaam groeit, gelokaliseerd blijft en zelden uitzaait naar lymfeklieren of inwendige organen. De kanker kan echter omliggend weefsel vernietigen als deze niet wordt behandeld. Artsen kunnen basaalcelcarcinoom meestal volledig verwijderen met kleine ingrepen, zoals chirurgische excisie of lokale vernietigingstechnieken, wat leidt tot zeer hoge genezingspercentages. In de meeste gevallen resulteert behandeling in een vroeg stadium in een genezingspercentage van meer dan 95%. Overlijden aan deze vorm van kanker is zeer zeldzaam en komt voornamelijk voor bij zeer vergevorderde, verwaarloosde gevallen of bij mensen met een ernstig verzwakt immuunsysteem.

2. Plaveiselcelcarcinoom

Plaveiselcelcarcinoom ontstaat uit plaveiselcellen, die de buitenste laag van de opperhuid vormen.

Oorzaak en mechanisme

Chronische blootstelling aan ultraviolette straling veroorzaakt cumulatieve DNA-schade gedurende vele jaren.

• Langdurige blootstelling aan de zon is de belangrijkste risicofactor.
• Deze vorm van kanker ontwikkelt zich vaak na tientallen jaren blootstelling aan ultraviolette straling.

Kenmerken

• Snellere groei dan basaalcelcarcinoom
• Matig risico op uitzaaiingen (metastasen)
• De kanker verschijnt meestal op huidgebieden die aan zonlicht worden blootgesteld.

Typische verschijningsvormen zijn onder meer:

• Schilferige rode huidvlekken
• Verdikte of korstige laesies op de huid
• Zweren die kunnen bloeden.

Gegevens

• Het aantal gevallen van plaveiselcelcarcinoom is aanzienlijk toegenomen, met een geschatte stijging van 120% in de afgelopen decennia.
• Plaveiselcelcarcinoom is de op één na meest voorkomende vorm van huidkanker.

Patiënten moeten deze vorm van kanker in een vroeg stadium behandelen, omdat deze zich kan uitbreiden naar lymfeklieren en inwendige organen.

3. Melanoom

Melanoom ontstaat uit melanocyten – de cellen die huidpigment produceren.

Oorzaak en mechanisme

Ultraviolette straling veroorzaakt mutaties in melanocyten. Deze mutaties leiden tot agressieve tumorgroei.

• Intermitterende intense blootstelling aan de zon en zonnebrand verhogen het risico.
• Genetische aanleg speelt ook een belangrijke rol.

Kenmerken

• Melanoom komt minder vaak voor, maar is zeer agressief.
• Deze vorm van kanker heeft een sterke neiging om zich in een vroeg stadium uit te zaaien.
• Melanoom veroorzaakt de meeste sterfgevallen door huidkanker.

Typische waarschuwingssignalen volgen het “ABCDE”-patroon:

• Asymmetry (asymmetrie; de ene helft van de moedervlek komt qua vorm, grootte of dikte niet overeen met de andere helft.)
• Border irregularity (onregelmatige rand; de randen van de moedervlek zijn ongelijkmatig, gekarteld, vaag of niet duidelijk afgebakend.)
• Color variation (de moedervlek vertoont meerdere kleuren in plaats van één uniforme kleur.)
• Diameter enlargement (vergroting van de diameter; de moedervlek is groter dan ongeveer 6 millimeter of blijft in omvang toenemen.)
• Evolution (verandert in de loop van de tijd; de moedervlek verandert in grootte, vorm of kleur.)

Gegevens

• Melanoom is verantwoordelijk voor ongeveer 1% van de gevallen van huidkanker, maar veroorzaakt het merendeel van de sterfgevallen.
• Wereldwijd zijn er jaarlijks ongeveer 330.000 gevallen en 60.000 sterfgevallen.
• In sommige regio’s is het aantal gevallen van melanoom de afgelopen tien jaar met ongeveer 46% gestegen.

Melanoom kan zich snel verspreiden naar organen zoals de hersenen, de lever en de longen. Vroegtijdige opsporing verbetert de overlevingskansen aanzienlijk.

4. Merkelcelcarcinoom (zeldzaam maar agressief)

Merkelcelcarcinoom is een zeldzame vorm van kanker die ontstaat uit Merkelcellen die betrokken zijn bij het tastgevoel.

Oorzaak en mechanisme

• Merkelcelcarcinoom wordt in verband gebracht met blootstelling aan ultraviolette straling.
• Merkelcelcarcinoom houdt verband met een infectie met het Merkelcelpolyomavirus.

Kenmerken

• Merkelcelcarcinoom groeit snel.
• Merkelcelcarcinoom is zeer agressief.
• Hoog risico op vroege uitzaaiingen

Typische verschijningsvorm van Merkelcelcarcinoom:

• Stevige, pijnloze knobbeltjes
• Snelle groei in enkele weken

Vanwege het agressieve karakter van deze kanker moet deze dringend worden behandeld.

Vergelijking van de belangrijkste vormen van huidkanker

Het risico op basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom neemt toe met de leeftijd als gevolg van cumulatieve schade.

Melanoom komt voor in alle leeftijdsgroepen en het aantal gevallen blijft stijgen.

Trends

De incidentie van huidkanker blijft toenemen als gevolg van verschillende factoren:

Blootstelling aan ultraviolet licht

• Blootstelling aan de zon blijft de belangrijkste oorzaak.
• Kunstmatige bronnen zoals zonnebanken dragen ook bij.

Vergrijzing

• Een langere levensduur verhoogt de cumulatieve DNA-schade.

Veranderingen in levensstijl

• Buitenactiviteiten en het zoeken naar de zon verhogen het risico.

Informatiebronnen:

• Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek – het gespecialiseerde kankeragentschap van de Wereldgezondheidsorganisatie
• ResearchGate
• Frontiers Journal
• Nature Journal
• De Amerikaanse National Library of Medicine