School maakt een mens niet alleen slimmer, maar kan er ook voor zorgen dat hij langer leeft, melden onderzoekers.
Mensen met een hogere opleiding worden langzamer ouder en leven langer dan lager opgeleide mensen, zo blijkt uit de studie.
Volgens het rapport dat op 1 maart in het tijdschrift JAMA Network Open is gepubliceerd, zijn hogere opleidingsniveaus significant geassocieerd met een trager tempo van veroudering en een lager risico op overlijden.
Uit de resultaten blijkt dat elke twee jaar extra scholing zich vertaalt in een 2% tot 3% langzamer verouderingsproces. Dit komt overeen met een ongeveer 10% lager risico op vroegtijdig overlijden.
Dit is de eerste studie die onderwijsprestaties koppelt aan de snelheid van veroudering en het tijdstip van overlijden, aldus de onderzoekers.
“We weten al lang dat mensen met een hoger opleidingsniveau doorgaans langer leven”, zegt senior onderzoeker Daniel Belsky, universitair hoofddocent epidemiologie aan de Columbia University Mailman School of Public Health in New York City.
“Maar er zijn een heleboel uitdagingen bij het uitzoeken hoe dat gebeurt en, cruciaal, of interventies om het opleidingsniveau te bevorderen zullen bijdragen aan een gezonde levensduur,” voegde Belsky eraan toe in een persbericht van de universiteit.
Voor deze studie vertrouwden onderzoekers op gegevens van de Framingham Heart Study, een lopend project dat voor het eerst begon in 1948 en dat de gezondheid van inwoners van de stad Framingham, Massachusetts, bijhoudt. Deze studie beslaat nu drie generaties.
Om het tempo van veroudering te meten, analyseerden onderzoekers genetische gegevens van deelnemers aan de Framingham-studie met behulp van een genetische ‘klok’-test die functioneert als een snelheidsmeter voor het verouderingsproces. Deze test meet in wezen hoe snel of langzaam het lichaam van een persoon zal veranderen naarmate hij ouder wordt.
Onderzoekers vergeleken vervolgens de gegevens over genetische veroudering met hoeveel meer of minder opleiding elke persoon in het onderzoek had genoten, vergeleken met zijn ouders en broers en zussen.
Op die manier zou het onderzoek rekening kunnen houden met verschillen in opleidingsachtergronden en financiële middelen tussen gezinnen, aldus onderzoekers.
“Deze studie ontwerpt controle voor verschillen tussen gezinnen en stelt ons in staat de effecten van onderwijs te isoleren”, zegt hoofdonderzoeker Gloria Graf, een doctoraalstudent in epidemiologie aan Columbia University.
Door onderwijs- en verouderingsgegevens te vergelijken met gegevens die aangeven hoe lang deelnemers leefden, konden onderzoekers een langzamer tempo van veroudering koppelen aan een langere levensduur bij mensen met een hogere opleiding.
Gezonder ouder worden onder beter opgeleide deelnemers verklaarde tot de helft van de impact die onderwijs had op het risico op overlijden, zei Graf.
“Onze bevindingen ondersteunen de hypothese dat interventies om het opleidingsniveau te bevorderen het tempo van de biologische veroudering zullen vertragen en een lang leven zullen bevorderen,” aldus Graf.
Er is echter meer onderzoek nodig om deze relatie te bevestigen en uit te leggen waarom onderwijs iemand zou helpen op een gezondere manier ouder te worden, zei Belsky.
“Uiteindelijk is experimenteel bewijs nodig om onze bevindingen te bevestigen,” zei Belsky.
Informatiebron: Columbia University, persbericht, 1 maart 2024
Discussion about this post