Een nieuwe studie die op 10 september 2026 is gepubliceerd, belicht een lastig diagnostisch probleem in de gastro-enterologie: darmtuberculose kan opvallend veel lijken op de ziekte van Crohn. De onderzoekers analyseerden 46 patiënten met intestinale tuberculose en ontdekten dat bij zes van hen aanvankelijk de diagnose ziekte van Crohn was gesteld. Deze bevindingen zijn met name opmerkelijk in landen waar tuberculose nog steeds veel voorkomt, waaronder grote delen van Azië.
Redenen waarom intestinale tuberculose moeilijk te diagnosticeren is
Intestinale tuberculose is een tuberculose-infectie die in het spijsverteringskanaal voorkomt. De infectie kan in verschillende delen van de darm optreden, maar in het onderzoek kwam deze vooral voor in het ileocecale gebied — waar de dunne darm overgaat in de dikke darm.
De symptomen zijn vaak niet-specifiek. Van de 46 patiënten was buikpijn het meest voorkomende symptoom: 32 patiënten (69,56%) hadden hier last van. Een opgeblazen gevoel kwam voor bij 39,13%, terwijl diarree bij 21,74% voorkwam. Koorts, bloederige ontlasting en gewichtsverlies kwamen veel minder vaak voor.
Dergelijke symptomen kunnen voorkomen bij veel spijsverteringsaandoeningen, waaronder inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn.
Het probleem wordt nog ingewikkelder doordat darmtuberculose zweren, vernauwingen van de darm, ontstekingen en andere afwijkingen kan veroorzaken die bij een colonoscopie of beeldvormend onderzoek lijken op de ziekte van Crohn. De onderzoekers merkten op dat sommige laesies van darmtuberculose zelfs longitudinale zweren of een kasseienachtig uiterlijk kunnen vertonen, wat doorgaans wordt gezien bij patiënten met de ziekte van Crohn.
Wat deze nieuwe studie aan het licht bracht
De onderzoekers analyseerden medische dossiers van patiënten bij wie tussen 2012 en 2025 in een Chinees ziekenhuis intestinale tuberculose was vastgesteld.
Van de 46 patiënten:
- hadden 32 patiënten buikpijn.
- hadden 18 patiënten een opgeblazen gevoel.
- hadden 10 patiënten diarree.
- hadden 36 patiënten bloedarmoede.
- 34 patiënten hadden een laag albuminegehalte.
- 26 van de 32 geteste patiënten hadden een positief T-SPOT.TB-resultaat.
- 9 van de 22 patiënten hadden een positieve tuberculinehuidtest.
- 20 patiënten hadden ook tuberculose buiten de darm.
- 24 patiënten ondergingen een operatie.
- Bij 26 patiënten werd darmtuberculose bevestigd door histopathologisch onderzoek.
Het ileocecale gebied was bijzonder belangrijk. Bij vierentwintig patiënten was het ileocecale gebied aangetast, terwijl bij andere patiënten de terminale ileum, de opgaande dikke darm, de dwarsdikke darm, de sigmoïde dikke darm of het jejunum waren aangetast.
Deze bevindingen laten zien waarom artsen niet op één symptoom of één test kunnen vertrouwen om intestinale tuberculose van de ziekte van Crohn te onderscheiden.
Redenen waarom de ziekte van Crohn kan worden verward met intestinale tuberculose
Zowel de ziekte van Crohn als darmtuberculose kunnen chronische ontsteking van de darm veroorzaken. Ze kunnen ook overlappende bevindingen opleveren bij colonoscopie, computertomografie en weefselonderzoek.
Het is belangrijk om deze twee ziekten van elkaar te onderscheiden, omdat de behandelingen fundamenteel verschillen.
De ziekte van Crohn is een ontstekingsziekte die kan worden behandeld met immuunonderdrukkende geneesmiddelen, waaronder corticosteroïden, biologische geneesmiddelen en andere gerichte therapieën. Darmtuberculose vereist een antituberculosebehandeling.
Het toedienen van een immuunonderdrukkende behandeling aan iemand die in werkelijkheid actieve tuberculose heeft, kan gevaarlijk zijn. De onderzoekers waarschuwen dat mensen met intestinale tuberculose die ten onrechte voor de ziekte van Crohn worden behandeld, verspreide tuberculose kunnen ontwikkelen en een snelle verslechtering van hun toestand kunnen ondergaan.
Om die reden moet tuberculose worden overwogen voordat een ingrijpende immuunonderdrukkende behandeling wordt gestart, wanneer de klinische situatie wijst op darmtuberculose.
Met welke onderzoeken kan intestinale tuberculose worden vastgesteld?
Er is geen enkel onderzoek dat elk geval op betrouwbare wijze kan vaststellen.
Artsen kunnen verschillende benaderingen combineren, waaronder:
Tests op tuberculose-infectie
Uit het onderzoek bleek dat de T-SPOT.TB-test bij 81,25% van de geteste patiënten positief was, vergeleken met 40,91% bij de tuberculinehuidtest. Van de zes patiënten bij wie aanvankelijk ten onrechte de diagnose van de ziekte van Crohn was gesteld, hadden alle zes een positief T-SPOT.TB-resultaat, terwijl bij drie patiënten de tuberculinehuidtest positief was.
Een positief testresultaat voor tuberculose is een belangrijk aanwijzingsmateriaal, maar bewijst op zichzelf nog niet dat de darmklachten worden veroorzaakt door actieve darmtuberculose.
Beeldvorming van de borstkas
Hoewel darmtuberculose het spijsverteringskanaal aantast, kunnen artsen ook de borstkas onderzoeken, omdat tuberculose tegelijkertijd in de longen kan voorkomen.
In het onderzoek hadden 20 van de 46 patiënten tuberculose buiten de darm, waaronder 16 patiënten met longtuberculose. Via beeldvorming van de borstkas werd bij 18 patiënten tuberculose vastgesteld.
Colonoscopie en biopsie
Met een colonoscopie kunnen artsen darmlaesies direct onderzoeken en weefselmonsters afnemen.
In het onderzoek werd bij 42 patiënten granulomateuze ontsteking vastgesteld en bij 18 patiënten caseïsche necrose. De bevindingen waren echter niet altijd voldoende onderscheidend om de diagnose zonder meer te kunnen stellen.
Moleculaire en microbiologische onderzoeken
De onderzoekers beschouwden een diagnose als bevestigd wanneer er aanwijzingen waren zoals caseïsche granulomen, een positieve zuurvaste kleuring of kweek, of een positief resultaat van moleculaire tests zoals de polymerasekettingreactie of de Xpert MTB-test op het aangetaste weefsel.
Dergelijke tests kunnen met name waardevol zijn wanneer de klinische en endoscopische bevindingen overlappen met die van de ziekte van Crohn.
Redenen waarom de zes verkeerd gediagnosticeerde patiënten belangrijk zijn
Het meest opvallende onderdeel van het onderzoek betrof zes personen bij wie aanvankelijk de diagnose ziekte van Crohn was gesteld.
Alle zes personen hadden een T-SPOT.TB-test en een tuberculinetest ondergaan. De T-SPOT.TB-test was bij alle zes personen positief, terwijl de tuberculinetest bij drie personen positief was. Beeldvormend onderzoek en colonoscopie leverden eveneens bevindingen op die op de ziekte van Crohn konden lijken.
Bij vier patiënten die een gastro-intestinale computertomografie-angiografie ondergingen, toonde beeldvorming segmentale gebieden met verdikking van de darmwand die op de ziekte van Crohn wezen.
Ook de colonoscopie toonde voornamelijk segmentale laesies, en bij vijf patiënten werd bij pathologisch onderzoek granulomateuze ontsteking vastgesteld.
Deze gevallen illustreren waarom een diagnose die uitsluitend is gebaseerd op het uiterlijk van darmontsteking misleidend kan zijn.
Hoe darmtuberculose wordt behandeld
De behandeling hangt af van de gevoeligheid van de tuberculosebacteriën voor standaardgeneesmiddelen en van de locatie en ernst van de ziekte.
Voor extrapulmonale tuberculose die gevoelig is voor geneesmiddelen beschrijft de Wereldgezondheidsorganisatie een standaardbehandelingsschema van zes maanden, gebaseerd op een initiële combinatie van isoniazide, rifampicine, pyrazinamide en ethambutol, gevolgd door isoniazide en rifampicine.
Uit de recente studie bleek dat 12 patiënten als onderdeel van de diagnostische behandeling een antituberculosebehandeling met vier geneesmiddelen kregen, bestaande uit isoniazide, rifampicine, pyrazinamide en ethambutol. Symptomen zoals buikpijn, koorts en diarree verbeterden na zes weken, terwijl uit een follow-up-endoscopie na zes maanden bleek dat de darmlaesies aanzienlijk waren verbeterd.
De behandeling mag niet zonder medisch toezicht worden gestart of gewijzigd, omdat resistentie tegen geneesmiddelen, interacties tussen geneesmiddelen, levertoxiciteit en andere factoren van invloed kunnen zijn op het juiste behandelingsregime.
Wanneer is een operatie noodzakelijk?
Antituberculose-medicatie vormt de belangrijkste behandeling voor darmtuberculose, maar complicaties maken soms een operatie noodzakelijk.
In het nieuwe onderzoek ondergingen 24 patiënten een operatie. Redenen hiervoor waren onder meer darmperforatie, intussusceptie, vermoedelijke darmtumoren met obstructie en darmobstructie veroorzaakt door tuberculose in het ileocecale overgangsgedeelte of de opgaande dikke darm. Twee patiënten overleden aan meervoudig orgaanfalen na een operatie voor acute darmperforatie.
Deze bevindingen onderstrepen het belang van het stellen van de diagnose voordat er ernstige darmcomplicaties optreden.
Wat deze studie voor u betekent
Als u last heeft van aanhoudende buikpijn, diarree, onverklaarbaar gewichtsverlies, vernauwing van de darm of andere symptomen die wijzen op een inflammatoire darmziekte, moet de diagnose worden gebaseerd op het volledige klinische beeld en niet alleen op de symptomen.
Het onderscheid tussen de ziekte van Crohn en darmtuberculose kan vooral belangrijk zijn als u in een regio woont waar tuberculose veel voorkomt, of als u in aanzienlijke mate aan tuberculose bent blootgesteld.
U moet uw arts informeren over eerdere tuberculose, blootstelling aan tuberculose, reizen naar of verblijf in gebieden met een hoge tuberculose-incidentie, onverklaarbare ademhalingssymptomen en eerdere tuberculoseonderzoeken. Dergelijke informatie kan van invloed zijn op de diagnostische aanpak.
U moet ook vermijden om aan te nemen dat een positieve tuberculose-test automatisch betekent dat darmtuberculose de oorzaak is van uw spijsverteringsklachten.
Informatiebronnen:
- Li L, Wang J, Niu X. “Klinische kenmerken van intestinale tuberculose: een analyse van 46 gevallen, waaronder zes gevallen die aanvankelijk ten onrechte als de ziekte van Crohn waren gediagnosticeerd.” Frontiers in Medicine, 10 september 2026.
- Wereldgezondheidsorganisatie. “Behandeling van extrapulmonale tuberculose.”
- Wereldgezondheidsorganisatie. Informatieblad over tuberculose, bijgewerkt op 24 maart 2026.
Discussion about this post