Wat is een axon?

Axonen zijn zeer dunne zenuwvezels die zenuwimpulsen van een neuron (zenuwcel) naar een ander neuron transporteren. Een neuron is verantwoordelijk voor het ontvangen van sensorische input, het sturen van motorische commando’s naar je spieren en het transformeren en doorgeven van de elektrische signalen tijdens deze processen. Elk neuron heeft één axon dat het verbindt met andere neuronen of met spier- of kliercellen.

Axonen zijn er in alle lengtes, sommige strekken zich uit over de hele lengte van je lichaam, van je ruggenmerg tot je tenen. Axonen zijn over het algemeen dunner dan een stukje mensenhaar.

Structuur

Elke zenuw heeft axonen. Hoe groter de diameter van het axon, hoe sneller het berichten kan verzenden. In het binnenste deel van de zenuw bevinden zich axonen die meestal te vinden zijn in een myeline-omhulsel.

Myeline is een beschermende vetstof die als isolatie voor axonen fungeert en helpt bij het verzenden van signalen over lange afstanden. Om deze reden wordt myeline meestal aangetroffen in neuronen die verschillende hersengebieden met elkaar verbinden, in plaats van in de neuronen waarvan de axonen in de lokale regio blijven.

Functie

Axonen helpen bij de kabeloverdracht tussen neuronen. Ze vormen zijtakken die axoncollateralen worden genoemd, zodat ze berichten naar verschillende neuronen tegelijk kunnen sturen.

Deze takken splitsen zich in kleinere extensies die bekend staan ​​​​als axon-terminale takken of zenuwuiteinden. Elke terminal bevat een synaps waar neurotransmitters hun berichten verzenden en waar berichten worden ontvangen.

Simpel gezegd, axonen stellen zenuwcellen in staat elektrische en chemische berichten naar andere zenuw-, klier- en spiercellen te sturen met behulp van dit interne communicatieproces.

Axon versus dendriet

Dendriet is een ander deel van een neuron. Het is waar een neuron input ontvangt van een andere cel. Axonen en dendrieten zijn beide gemaakt van vezelachtige wortelachtige materialen, maar ze verschillen op verschillende manieren:

• Lengte: Axonen zijn over het algemeen veel langer dan dendrieten.

• Cellocatie: Axonen worden gevonden op de gespecialiseerde locatie op een cellichaam dat de axonheuvel wordt genoemd. Dendrieten worden gezien als vertakkingen van het cellichaam naar zogenaamde dendritische bomen vanwege hun uiterlijk.

• Functie: De twee werken samen. Axonen helpen berichten door je lichaamssystemen te bewegen, en dendrieten ontvangen en verwerken die berichten van de axonen.

• Hoeveelheid: Een neuron kan slechts één axon hebben, terwijl het meer dan één set dendrieten kan hebben.

Soorten

Een zenuw bevat bundels zenuwvezels, axonen of dendrieten, omgeven door bindweefsel. Verschillende soorten zenuwen bevatten verschillende soorten vezels.

Sensorische vezels

Sensorische vezels geven impulsen of berichten van sensoren door aan de hersenen en aan het centrale zenuwstelsel. Deze vezels zijn verantwoordelijk voor sensaties zoals het interpreteren van aanraking, druk, temperatuur en pijn.

Motor vezels

Motorvezels zijn de reden waarom je je schouders spant als reactie op een potentiële dreiging. Ze sturen berichten naar je spieren en klieren als reactie op prikkels, waaronder schade of fysieke trauma’s zoals ongelukken.

Schade

Acute axonbeschadiging is ernstig en levensveranderend. Ernstige en diffuse axonale verwondingen kunnen verklaren waarom mensen met hoofdletsel beperkt kunnen worden door een vegetatieve toestand. Axonale tranen zijn in verband gebracht met laesies die verantwoordelijk zijn voor bewustzijnsverlies bij mensen die lichte hoofdletsel of hersenschudding ervaren. Axonbeschadiging kan leiden tot axondegeneratie (verlies) en kan uiteindelijk de onderliggende zenuw doden.

Axonverlies is een vroeg teken van neurodegeneratieve ziekten zoals:

• De ziekte van Alzheimer en andere geheugenstoornissen
• de ziekte van Huntington
• ziekte van Parkinson
• Amyotrofische laterale sclerose (ALS)

demyelinisatie

Wanneer de vettige myelineschede dunner begint te worden, een proces dat bekend staat als demyelinisatie, kan het vermogen van het axon om signalen te verzenden verminderd worden. Sommige ziektetoestanden kunnen deze afbraak van myeline veroorzaken.

Hoewel de omhulling zichzelf technisch kan herstellen, kan de schade ernstig genoeg zijn om de onderliggende zenuwvezel te doden. Deze zenuwvezels in het centrale zenuwstelsel kunnen niet volledig regenereren.

Aandoeningen die demyelinisatie kunnen veroorzaken, zijn onder meer:

• Multiple sclerose (MS): MS treedt op wanneer het immuunsysteem myeline in de hersenen en het ruggenmerg aanvalt.

• Acute gedissemineerde encefalomyelitis (ADEM): Dit wordt gekenmerkt door een korte maar wijdverbreide aanval van ontsteking in de hersenen en het ruggenmerg die myeline beschadigt.

Veel Gestelde Vragen

Wat is de axonheuvel?

In het zenuwstelsel is de axonheuvel een gespecialiseerde locatie op een cellichaam (soma) waar het neuron verbinding maakt met een axon. Het regelt het afvuren van neuronen.

Wat zijn axonterminals?

Axonterminals bevinden zich aan het einde van een axon. Dit is waar berichten van neurotransmitters worden ontvangen.

Hoe “isoleert” myeline een axon?

Myeline isoleert een axon door de dunne vezel te omringen met een laag vetstofbescherming. Deze laag bevindt zich tussen het axon en zijn omhulsel (het endoneurium).

Overzicht

Een axon is een dunne vezel die zich uitstrekt van een neuron, of zenuwcel, en is verantwoordelijk voor het verzenden van elektrische signalen om te helpen bij zintuiglijke waarneming en beweging. Elk axon is omgeven door een myeline-omhulsel, een vetlaag die het axon isoleert en helpt bij het verzenden van signalen over lange afstanden.