Wat is de B.1.617.2-variant?

Wat u moet weten over deze COVID-19-mutatie, ook wel bekend als de Delta-variant

Alle virussen ontwikkelen mutaties en varianten, en het SARS-CoV-2-virus, dat COVID-19-infectie veroorzaakt, is niet anders. Sinds het begin van de pandemie zijn er meerdere varianten ontstaan.

Een van deze varianten, B.1.617.2, ook wel bekend als de Delta-variant, is ontstaan. Aanvankelijk ontdekt in India in december 2020, heeft het zich nu over de hele wereld verspreid.

Jonge vrouw wordt gevaccineerd — Marko Geber / Getty Images

Waar B.1.617.2 zich heeft verspreid

Na de start in India in 2020, werd de B.1.617.2-variant de dominante soort in dat land. Het begon zich snel te verspreiden en het bleek mensen in meer dan 130 landen te infecteren. Ze is niet alleen de dominante soort in India, maar ook de dominante soort in het Verenigd Koninkrijk.

Verspreiding in de Verenigde Staten

De B.1.617.2-variant werd voor het eerst gevonden in de Verenigde Staten in maart 2021 en is nu in alle 50 staten gevonden. De variant B.1.617.2 is momenteel de dominante soort in de Verenigde Staten. Vanaf 7 augustus 2021 was de B.1.617.2-variant verantwoordelijk voor meer dan 90% van de Amerikaanse COVID-19-infecties.

Waarom muteren virussen?

Het is gebruikelijk dat alle virussen muteren. Wanneer een virus het lichaam binnendringt, begint het kopieën van zichzelf te maken.

Soms worden tijdens dit proces fouten (mutaties) in de kopieën gemaakt, waardoor het virus de cel gemakkelijker kan binnendringen. Wanneer dezelfde mutatie zichzelf verder blijft kopiëren, vormt zich een variant van het virus.

Is de B.1.617.2-variant besmettelijker?

De B.1.617.2-variant is besmettelijker dan het oorspronkelijke COVID-19-virus – naar schatting minstens 60% besmettelijker dan de oorspronkelijke stammen.

De besmettelijkheid van een virus wordt gemeten aan de hand van een R-getal, ofwel het aantal mensen waaraan een besmette persoon het virus zal geven. Als de R bijvoorbeeld 1 is, zal een geïnfecteerde persoon deze waarschijnlijk aan een andere persoon geven; een R van 5 betekent dat een geïnfecteerde persoon het waarschijnlijk op vijf andere mensen overdraagt.

Overdracht voorkomen

Voorzorgsmaatregelen om overdracht van de B.1.617.2-variant te voorkomen, zijn hetzelfde voor het oorspronkelijke COVID-19-virus en moeten worden opgevolgd. Als u niet tegen het virus bent ingeënt, moeten de volgende voorzorgsmaatregelen in acht worden genomen:

Blijf op anderhalve meter afstand van anderen die niet in uw huishouden wonen.
Draag een masker dat je mond en neus bedekt.
Pas goede handhygiëne toe door regelmatig handen te wassen of handdesinfecterend middel te gebruiken.

Als u volledig bent gevaccineerd, hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bijgewerkte richtlijnen vrijgegeven dat het veilig is om zonder masker en fysieke afstand te gaan. De plaatselijke voorschriften moeten echter worden gevolgd.

Risico op herinfectie

Er zijn momenteel beperkte gegevens over doorbraakinfecties – of COVID-19-infecties bij mensen die zijn ingeënt tegen COVID-19 of die eerder een COVID-19-infectie hebben gehad. Uit een onderzoek naar een uitbraak van COVID-19 in juli 2021 bleek echter dat van de 469 gevallen 74% optrad bij volledig gevaccineerde personen. Op basis van deze bevindingen is het onduidelijk of de Delta-variant zal leiden tot een toename van doorbraakinfecties.

Is de B.1.617.2-variant ernstiger?

Het onderzoek is nog steeds aan de gang, maar in een onderzoek in Schotland onder mensen die besmet waren met de B.1.617.2-variant, ervoeren ze een hoger aantal ziekenhuisopnames dan degenen die besmet waren met andere stammen van COVID-19.

Zullen vaccins werken tegen de deltavariant?

Op dit moment lijkt het erop dat degenen die volledig zijn ingeënt tegen de COVID-19-infectie, een lager risico lopen om besmet te raken met de B.1.617.2-variant.

Een studie gepubliceerd in The New England Journal of Medicine vond dat de Pfizer/BioNTech- en AstraZeneca-vaccins na twee injecties respectievelijk 88% en 67% effectief waren tegen de Delta-variant. Andere huidige onderzoeken (die nog door vakgenoten moeten worden beoordeeld) suggereren dat één dosis van het Moderna-vaccin 72% effectief is in het voorkomen van symptomatische ziekte veroorzaakt door de Delta-variant en dat het Johnson en Johnson-vaccin tot 71% effectief is in het voorkomen van ziekenhuisopname.

Met meer studies aan de gang, is het nog te vroeg om te weten of vaccinboosters in de toekomst nodig zullen zijn.

Lopen kinderen meer risico voor de Delta-variant?

Aangezien er momenteel geen goedgekeurde vaccins zijn voor kinderen jonger dan 12 jaar, lopen kinderen het risico besmet te raken met de B.1.617.2-variant. Omdat het een meer besmettelijke soort is, zullen kinderen het risico blijven lopen om het te krijgen. In landen zoals het Verenigd Koninkrijk bleken kinderen hogere besmettingspercentages te hebben.

Experts maken zich zorgen over de verspreiding van de B.1.617.2-variant in de Verenigde Staten. Omdat deze variant besmettelijker is, kan hij veel mensen besmetten.

Het krijgen van een vaccin tegen COVID-19 is de beste manier om jezelf te beschermen tegen deze en andere virusstammen. Neem contact op met een zorgverlener om er zeker van te zijn dat het vaccin veilig voor u is om te krijgen. Het verhogen van de vaccinatiegraad in de Verenigde Staten en over de hele wereld is de beste manier om de verspreiding van COVID-19 te verminderen.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.