Veel voorkomende misvattingen over kanker

Bepaalde populaire ideeën over hoe kanker begint en zich verspreidt – hoewel wetenschappelijk onjuist – kunnen logisch lijken, vooral wanneer die ideeën zijn geworteld in oude theorieën. Maar verkeerde ideeën over kanker kunnen tot onnodige zorgen leiden en zelfs goede beslissingen over preventie en behandeling in de weg staan. Dit artikel bevat de nieuwste op wetenschap gebaseerde informatie over enkele veelvoorkomende mythen en misvattingen over kanker.

Is kanker een doodvonnis?

In ons land is de kans op overlijden aan kanker sinds de jaren negentig gestaag afgenomen. Overlevingspercentages na vijf jaar voor sommige kankers, zoals borst-, prostaat- en schildklierkanker, zijn nu 90% of hoger. Het overlevingspercentage na 5 jaar voor alle kankers samen is momenteel ongeveer 67%.

Het is echter belangrijk op te merken dat deze tarieven zijn gebaseerd op gegevens van grote aantallen mensen. Hoe lang een kankerpatiënt zal leven en of hij of zij aan de ziekte zal overlijden, hangt af van veel factoren, waaronder of de kanker langzaam of snel groeit, hoeveel de kanker zich in het lichaam heeft verspreid, of er effectieve behandelingen beschikbaar zijn, algemene gezondheid en andere factoren.

Zal het eten van suiker mijn kanker verergeren?

Nee. Hoewel onderzoek heeft aangetoond dat kankercellen meer suiker (glucose) consumeren dan normale cellen, hebben geen onderzoeken aangetoond dat het eten van suiker uw kanker verergert, of dat als u stopt met het eten van suiker, uw kanker zal krimpen of verdwijnen. Een dieet met veel suiker kan echter bijdragen aan overgewichtstoename, en obesitas wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van verschillende soorten kanker.

Veroorzaken kunstmatige zoetstoffen kanker?

Nee. Onderzoekers hebben studies uitgevoerd naar de veiligheid van de kunstmatige zoetstoffen (suikervervangers): sacharine (Sweet ‘N Low®, Sweet Twin®, NectaSweet®), cyclamaat, aspartaam ​​(Equal®, NutraSweet®), acesulfaam-kalium (Sunett® , Sweet One®), sucralose (Splenda®) en neotaam, en vonden geen bewijs dat ze kanker veroorzaken bij mensen.

Is kanker besmettelijk?

Over het algemeen nee. Kanker is geen besmettelijke ziekte die zich gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt. De enige situatie waarin kanker zich van de ene persoon op de andere kan verspreiden, is in het geval van orgaan- of weefseltransplantatie. Een persoon die een orgaan of weefsel ontvangt van een donor die in het verleden kanker heeft gehad, kan in de toekomst een verhoogd risico lopen om een ​​transplantatiegerelateerde kanker te ontwikkelen. Dat risico is echter extreem laag – ongeveer twee gevallen van kanker per 10.000 orgaantransplantaties. Artsen vermijden het gebruik van organen of weefsels van donoren met een voorgeschiedenis van kanker.

Bij sommige mensen kunnen kankers worden veroorzaakt door bepaalde virussen (bijvoorbeeld sommige soorten humaan papillomavirus of HPV) en bacteriën (zoals Helicobacter pylori​ Hoewel een virus of bacterie zich van persoon tot persoon kan verspreiden, kunnen de kankers die ze veroorzaken niet van persoon tot persoon worden verspreid.

Heeft mijn houding – positief of negatief – invloed op mijn risico op kanker of mijn kans op herstel?

Tot op heden is er geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat iemands houding in verband brengt met zijn of haar risico om kanker te ontwikkelen of eraan te overlijden. Als u kanker heeft, is het normaal dat u zich soms verdrietig, boos of ontmoedigd voelt en op andere momenten positief of optimistisch. Mensen met een positieve instelling hebben meer kans om sociale contacten te onderhouden en actief te blijven, en fysieke activiteit en emotionele steun kunnen u helpen om met uw kanker om te gaan.

Kan een kankeroperatie of een tumorbiopsie ervoor zorgen dat kanker zich in het lichaam verspreidt?

De kans dat door een operatie kanker zich uitbreidt naar andere delen van het lichaam, is extreem laag. Volgens standaardprocedures gebruiken chirurgen speciale methoden en ondernemen ze veel stappen om te voorkomen dat kankercellen zich verspreiden tijdens biopsieën of operaties om tumoren te verwijderen. Als chirurgen bijvoorbeeld weefsel uit meer dan één deel van het lichaam moeten verwijderen, gebruiken ze voor elk gebied verschillende chirurgische instrumenten.

Wordt kanker erger bij blootstelling aan lucht?

Nee. Blootstelling aan lucht zorgt er niet voor dat tumoren sneller groeien of dat kanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.

Veroorzaken mobiele telefoons kanker?

Nee, volgens de beste onderzoeken die tot nu toe zijn voltooid. Kanker wordt veroorzaakt door genetische mutaties en mobiele telefoons zenden een soort laagfrequente energie uit die de genen niet beschadigt.

Veroorzaken elektriciteitskabels kanker?

Nee, volgens de beste onderzoeken die tot nu toe zijn voltooid. Hoogspanningsleidingen zenden zowel elektrische als magnetische energie uit. De elektrische energie die door hoogspanningsleidingen wordt uitgestraald, wordt gemakkelijk afgeschermd of verzwakt door muren en andere objecten. De magnetische energie die wordt uitgezonden door hoogspanningslijnen is een laagfrequente vorm van straling die geen schade toebrengt aan genen.

Zijn er kruidenproducten die kanker kunnen genezen?

Nee. Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat alternatieve of complementaire therapieën, waaronder sommige kruiden, patiënten kunnen helpen om te gaan met de bijwerkingen van kankerbehandeling, is er niet aangetoond dat kruidenproducten effectief zijn voor de behandeling van kanker. Sommige kruidenproducten kunnen zelfs schadelijk zijn wanneer ze worden ingenomen tijdens chemotherapie of bestralingstherapie, omdat ze de werking van deze behandelingen kunnen verstoren. Kankerpatiënten dienen met hun arts te praten over aanvullende en alternatieve geneeswijzen – inclusief vitamines en kruidensupplementen – als ze deze gebruiken.

Als iemand in mijn familie kanker heeft, krijg ik dan waarschijnlijk ook kanker?

Niet noodzakelijk. Kanker wordt veroorzaakt door schadelijke veranderingen (mutaties) in genen. Slechts ongeveer 5% tot 10% van de gevallen van kanker wordt veroorzaakt door schadelijke mutaties die worden geërfd van iemands ouders. In families met een erfelijke kankerverwekkende mutatie, zullen meerdere familieleden vaak dezelfde soort kanker ontwikkelen. Deze kankers worden ‘familiaire’ of ‘erfelijke’ kankers genoemd.

De overige 90% tot 95% van de gevallen van kanker wordt veroorzaakt door mutaties die tijdens iemands leven optreden, als een natuurlijk gevolg van veroudering en blootstelling aan omgevingsfactoren, zoals tabaksrook en straling. Deze gevallen van kanker worden “niet-erfelijke” of “spontane” kankers genoemd.

Als niemand in mijn familie kanker heeft gehad, betekent dat dan dat ik risicovrij ben?

Nee. Op basis van de meest recente gegevens zal bij ongeveer 38% van de mannen en vrouwen ooit in hun leven de diagnose kanker worden gesteld. De meeste kankers worden veroorzaakt door genetische veranderingen die gedurende het hele leven optreden als een natuurlijk gevolg van veroudering en blootstelling aan omgevingsfactoren, zoals tabaksrook en straling. Andere factoren, zoals wat voor soort voedsel u eet, hoeveel u eet en of u zich beweegt, kunnen ook uw risico op het ontwikkelen van kanker beïnvloeden.

Veroorzaken anti-transpiranten of deodorants borstkanker?

Nee. De beste onderzoeken tot dusver hebben geen bewijs gevonden dat de chemicaliën die doorgaans in anti-transpiranten en deodorants worden aangetroffen, verband houdt met veranderingen in borstweefsel.

Verhoogt het gebruik van haarverf het risico op kanker?

Er is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat persoonlijk gebruik van haarverf het risico op kanker verhoogt. Sommige onderzoeken suggereren echter dat kappers en kappers die regelmatig worden blootgesteld aan grote hoeveelheden haarverf en andere chemische producten, een verhoogd risico op blaaskanker kunnen hebben.