Recesskwaliteit heeft invloed op sociale, emotionele en gedragsgezondheid van studenten

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het Journal of School Health, mat de kwaliteit van de pauze op basis van veiligheid, uitrusting, inclusie onder andere kinderen en de opties die ze hadden om te spelen. De bevindingen waren duidelijk: de kwaliteit van de pauze correleerde nauwkeurig met problemen met executief functioneren, veerkracht, emotionele zelfbeheersing en adaptief gedrag in de klas.

Deze studie is slechts een van de vele factoren die bijdragen aan de steeds groter wordende onderwijskloof tussen kinderen in hoge en lage sociaaleconomische situaties.

De studie

Onderzoekers analyseerden 26 verschillende scholen in 4 regio’s van de Verenigde Staten, waarbij ze leerlingen van de derde en vijfde klas volgden in alle sociaaleconomische omgevingen. De leraren vulden gedragsbeoordelingen in voor studenten in hun klaslokalen en onderzoekers gebruikten ook live observaties tijdens de pauze.

Onderzoekers analyseerden het type en de kwaliteit van de apparatuur, de netheid van de speelruimte, een diversiteit aan beschikbare activiteiten en zelfs hoe betrokken de volwassenen waren bij kinderen, wat ook hielp om conflicten tussen studenten te minimaliseren.

De impact van spelen van hoge kwaliteit

Het is een bekend feit in verschillende onderzoeken naar de ontwikkeling van kinderen die van belang zijn voor de sociale, emotionele en gedragsmatige gezondheid van kinderen van alle leeftijden. Dit onderzoek benadrukt deze stelling verder, en richt zich specifiek op de rol van de pauze, soms een van de weinige kansen die kinderen hebben om de hele schooldag te spelen.

Leah Witman Moore, een leraar van het jaar in New York City met 16 jaar ervaring en auteur van het boek en de ouderschapsblog ‘Loving You Big’, heeft uit de eerste hand de kracht van spelen voor haar leerlingen gezien. “Spelen is de basis voor succes op school – op elke leeftijd. Het biedt een kind de mogelijkheid om beslissingen te nemen, nieuwe situaties te verkennen en de druk weg te nemen die de traditionele constructies van school bieden”, zegt ze. “Het speelt niet alleen in op de sociaal-emotionele behoeften van de kinderen, maar stimuleert ze ook voor meer academische taken.

Psychologen en experts op het gebied van kinderontwikkeling herhalen haar sentiment waar mogelijk. Kinderpsycholoog Amy Marschall, PsyD, zegt: “Kinderen verwerken emoties door te spelen zoals volwassenen dat verwerken door te praten.” Dit maakt de pauze tot een essentiële activiteit op de dag van elk kind, niet alleen een onderbreking van hun “echte” opvoeding.

De ingrediënten van een leuk en productief reces

Om te begrijpen hoe ouders en opvoeders studenten kunnen ondersteunen, moedigt het onderzoek een paar belangrijke aspecten aan van een impactvolle en nuttige pauze-ervaring:

Een veilige en schone omgeving

Het onderzoek toonde aan dat sommige kinderen te kampen hadden met onveilige omgevingen, met gebruikte condooms en naalden rond hun speelplaats, die soms helemaal geen apparatuur bevatten. Dit aspect onthulde nog een ander aspect van ongelijkheid in het onderwijssysteem, waardoor de kloof tussen scholen met verschillende sociaaleconomische statussen groter werd.

Kathleen Walls, PsyD, directeur van het gedragsgezondheidsteam van de Southwest Leadership Academy Charter School, legt uit: “In elke Amerikaanse staat bestaan ​​er grote verschillen tussen schooldistrict en schooldistrict en zelfs school tot school. In West Philadelphia hebben sommige scholen verouderde, gescheurde of zelfs geen speeltoestellen. Reis 20 minuten naar het Mount Airy-gedeelte van de stad, en je zult speeltuinen vinden met een uitgestrekte, houten oase waar kinderen kunnen klimmen en verkennen en zelfs apparatuur die de hersenontwikkeling ondersteunt, zoals grote plastic puzzels en boter-kaas-en-eieren-spellen, “ze zegt. “Het is hetzelfde schooldistrict, maar verschillende buurten wat betreft ras en economie. Zo ziet ongelijkheid eruit.”

Onderzoekers stellen voor om met enkele eenvoudige maatregelen een veilige omgeving te creëren, zelfs als een school te maken heeft met een krap budget. Onderzoeksauteur William Massey vertelde Science Daily dat zelfs goedkope maatregelen, zoals het ‘s ochtends door volwassenen laten vegen van het gebied, of ervoor zorgen dat een voetbaldoel en bal al zijn opgesteld, de korte pauzetijd van de kinderen kunnen maximaliseren.

Zorg voor een verscheidenheid aan activiteitenopties

Om zelfbeheersing, veerkracht en ander gedrag gedurende de schooldag te verbeteren, zegt het onderzoek dat studenten verschillende speelmogelijkheden nodig hebben, niet alleen een open veld. Een verscheidenheid aan soorten ballen, stoepkrijt en een veilige en schone speelstructuur geven hen bijvoorbeeld ideeën voor dingen om te doen. Er op vertrouwen dat ze gewoon tikkertje spelen of elke keer zelf games bedenken kan werken, maar kan oud worden en de positieve impact op het gedrag gedurende de dag verminderen, ontdekten onderzoekers.

Walls stelt voor om verder te denken dan de traditionele speeltuin en alle soorten leerlingen en interesses te omvatten. Ze zegt bijvoorbeeld dat hands-on leren meer moet worden geïntegreerd in de pauze-ervaring, en dat we ruimtes moeten opnemen “die innovatie en creativiteit bevorderen, zoals muziekstations.”

Marschall voegt eraan toe dat ze naast een verscheidenheid aan activiteiten graag langere pauzes zou zien, waarmee ze erop wijst dat landen als Finland langere en frequentere ‘ongestructureerde tijden’ hebben en dat ze lang na de basisschool pauzes houden. “Alle leeftijden zouden hiervan profiteren”, zegt ze.

Betrek waarnemers en docenten

Niemand heeft plezier in de pauze als leerlingen zich buitengesloten voelen, pesten of sociale problemen ervaren en zich anderszins niet amuseren. Een van de beste methoden om deze problemen tot een minimum te beperken, suggereerde de studie, was de betrokkenheid van reces-monitors en leraren. Hoewel dit gemakkelijk en uitvoerbaar klinkt, moeten scholen soms vertrouwen op de fondsen die ze hebben, wat kan betekenen dat er één monitor per veel studenten nodig is, waardoor ze niet in staat zijn om echt basketbal met de kinderen te spelen of om te bemiddelen bij een meningsverschil tussen studenten.

Walls zegt dat monitoren ook specifieke training nodig hebben om te bepalen waar ze op moeten letten met betrekking tot gedrag, te begrijpen wat ze waarnemen en te bepalen welke acties moeten worden ondernomen. Soms zijn waarnemers niet getraind in deze educatieve aspecten, en worden opgeleide opvoeders tijdens de pauzes elders in de school ingezet. Walls hoopt dat ze studenten die moeite hebben met integreren, kunnen helpen en hen sociale vaardigheden bijbrengen, zoals het meedoen aan een spel of het benaderen van andere studenten.

Bevorder gevoelens van erbij horen en inclusie

Elk kind moet de mogelijkheid hebben om in de pauze te spelen, zodat scholen zich kunnen concentreren op het vergroten van inclusieve aspecten van vrije tijd. Voor kinderen met een handicap, zegt Witman Moore, kan een pauze een uitdaging zijn. “Het is van het grootste belang dat er toegankelijke speeltoestellen zijn voor kinderen met een handicap, inclusief adaptieve schommels, rolstoeltoegankelijke paden en verschillende zintuiglijke mogelijkheden”, zegt ze.

Daarnaast hoopt ze dat scholen activiteiten aanmoedigen die veel verder gaan dan het traditionele reces-model. “Er zouden andere kansen moeten zijn op basis van interesse. We zijn ver verwijderd van de tijd van trefbal en we moeten niet vergeten dat voor sommige studenten spelen op een mooie bank zit, naar muziek luistert of een boek leest.”

Bovendien vergroot het opmerken van en bijdragen aan oplossingen met betrekking tot pesten op speelplaatsen de positieve impact van de pauze, waardoor het een tijd is om los te laten en wat fysieke beweging te krijgen zonder de emotionele stressoren te vergroten.

Witman Moore wil dat scholen de hele schooldag empathie aanleren en ervoor zorgen dat het wordt gemodelleerd naar studenten voor optimaal succes in de pauze en sociaal-emotioneel leren.