Het effect van stress op artritis

Spanning. Helemaal vermijden is niet mogelijk. Het is een onderdeel van het dagelijks leven. Net als je denkt dat het weg is, is het er weer. Het is de manier waarop lichaam en geest reageren op spanning en druk. Te veel stress kan de pijn doen toenemen, kan iemand vatbaarder maken voor ziekten en kan het voor mensen met artritis moeilijker maken om de extra lasten die door hun ziekte worden opgelegd het hoofd te bieden.

Oorzaak en gevolg

Verhalen in overvloed van mensen die de ontwikkeling van hun artritis verbinden met een stressvol incident in hun leven. Het stressvolle incident (zoals een auto-ongeluk, overlijden in het gezin, echtscheiding, verlies van een baan of een andere persoonlijke tragedie) wordt beschouwd als de gebeurtenis die de ziekte veroorzaakt. De meningen over deze theorie lopen uiteen omdat het zo moeilijk te bewijzen is, gebaseerd op de verscheidenheid aan menselijke ervaringen en menselijke reacties.

Het dilemma over het impliceren van stress ontstaat omdat stress onmogelijk te meten is. Wat de een als stressvol beschouwt, kan door de ander als een uitdaging worden beschouwd. Een gebeurtenis wordt als stressvol beschouwd op basis van iemands perceptie van de gebeurtenis. Er zijn ook verschillende stressoren en het is moeilijk voor onderzoekers om te beoordelen of ze allemaal een gelijke impact hebben. Hoewel de kwestie van een oorzakelijk verband tussen stress en ziekte ingewikkeld blijft voor onderzoekers, heeft recent onderzoek gesuggereerd dat een hoog niveau van stress de slaap kan verstoren, hoofdpijn kan veroorzaken, kan leiden tot hoge bloeddruk, hartaandoeningen en depressies en waarschijnlijk kan bijdragen aan aan andere ziekten.

De omgekeerde oorzaak en gevolg

Mensen met artritis krijgen te maken met dezelfde soorten stress als alle anderen. Bovendien zorgt het leven met chronische artritis voor een nieuwe mengelmoes van stressvolle problemen. Chronische artritis voegt de stress toe van pijn, vermoeidheid, depressie, afhankelijkheid, veranderde financiën, werk, sociaal leven, zelfrespect en zelfbeeld.

Tijdens stressvolle tijden geeft het lichaam chemicaliën af in de bloedbaan en treden er fysieke veranderingen op. De fysieke veranderingen geven het lichaam extra kracht en energie en bereiden het lichaam voor op de stressvolle gebeurtenis. Wanneer stress positief wordt aangepakt, herstelt het lichaam zichzelf en herstelt het eventuele schade veroorzaakt door de stress. Wanneer stress zich echter opbouwt zonder enige afgifte, heeft dit een negatief effect op het lichaam.

In de relatie tussen artritis en stress ontstaat een vicieuze cirkel. De moeilijkheden die voortkomen uit het leven met chronische artritis veroorzaken stress. De stress veroorzaakt spierspanning en verhoogde pijn, samen met verergering van artritische symptomen. De verslechterende symptomen leiden weer tot meer stress.

Stress management

De afdeling Orthopedie van de Universiteit van Washington somt drie componenten op van een succesvol programma voor stressbeheersing: leer hoe u stress kunt verminderen; leer hoe u kunt accepteren wat u niet kunt veranderen en leer hoe u de schadelijke effecten van stress kunt overwinnen.

Stress verminderen:

• Identificeer de oorzaken van stress in je leven.
• Deel je gedachten en gevoelens.
• Probeer niet depressief te worden.
• Vereenvoudig je leven zo veel mogelijk.
• Beheer uw tijd en bespaar uw energie.
• Stel kortetermijn- en levensdoelen voor jezelf.
• Ga niet over op drugs en alcohol.
• Maak gebruik van ondersteunings- en onderwijsdiensten voor artritis.
• Word zo mentaal en fysiek fit mogelijk.
• Ontwikkel een gevoel voor humor en maak plezier.
• Krijg hulp om moeilijk op te lossen problemen het hoofd te bieden.

Accepteren wat je niet kunt veranderen:

• Realiseer je dat je alleen jezelf kunt veranderen, niet anderen.
• Sta jezelf toe om onvolmaakt te zijn.

Het overwinnen van de schadelijke effecten:

• Oefen ontspanningstechnieken.
• Leer barrières voor ontspanning te overwinnen.

Gebruik van corticosteroïden en stress

Veel artritispatiënten krijgen een corticosteroïd voorgeschreven, zoals prednison, als onderdeel van hun behandelplan. Zonder enkele voorzorgsmaatregelen kan stress gevaarlijk zijn voor iemand die corticosteroïden gebruikt. Corticosteroïden zijn nauw verwant aan cortisol, een hormoon dat door de bijnieren wordt geproduceerd. Cortisol helpt de zout- en waterhuishouding en het koolhydraat-, vet- en eiwitmetabolisme te reguleren. Wanneer het lichaam stress ervaart, geeft de hypofyse een hormoon af dat de bijnieren signaleert om meer cortisol te produceren. Het extra cortisol stelt het lichaam in staat om te gaan met de stress. Wanneer de stress voorbij is, keert de productie van bijnierhormoon terug naar normaal.

Langdurig gebruik van corticosteroïden resulteert in een verminderde productie van cortisol door het lichaam. Bij onvoldoende productie van cortisol kan het lichaam onvoldoende beschermd zijn tegen stress en vatbaar zijn voor bijkomende problemen zoals koorts of lage bloeddruk. Artsen schrijven vaak een verhoogde dosis corticosteroïden voor om dit te compenseren wanneer er een bekende of verwachte stressvolle gebeurtenis is.