Door minder bewerkt vlees te eten, kun je een aantal gevaarlijke ziektes voorkomen

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het verminderen van de consumptie van bewerkt vlees aanzienlijke gezondheidsvoordelen kan hebben.

Uit een onderzoek blijkt dat het verminderen van de consumptie van bewerkt vlees met ongeveer een derde meer dan 350.000 gevallen van diabetes in de VS in 10 jaar zou kunnen voorkomen. Onderzoekers zeggen dat het verminderen van de consumptie van bewerkt vlees door volwassenen met 30% – het equivalent van ongeveer 10 plakjes spek per week – ook tienduizenden gevallen van hart- en vaatziekten en colorectale kanker zou voorkomen.

Bewerkt vlees is vlees dat is geconserveerd door roken, uitharden, zouten of het toevoegen van chemische conserveringsmiddelen. Veelvoorkomende voorbeelden zijn spek, worst, ham, salami en vleeswaren. Deze processen worden gebruikt om de smaak te verbeteren en de houdbaarheid van het vlees te verlengen. Bewerkt vlees bevat echter vaak hoge niveaus natrium, nitraten en andere additieven, die in verband zijn gebracht met verschillende gezondheidsrisico's.

Een team van de Global Academy of Agriculture and Food Systems van de Universiteit van Edinburgh heeft samen met de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill een simulatietool ontwikkeld om de gezondheidseffecten van het verminderen van de consumptie van bewerkt vlees en onbewerkt rood vlees te schatten.

Hoewel veel onderzoeken verbanden hebben vastgesteld tussen hoge niveaus van consumptie van bewerkt vlees en chronische ziekten, hebben slechts enkele onderzoeken de impact op meerdere gezondheidsresultaten geëvalueerd. Sommige eerdere onderzoeken suggereren ook dat onbewerkt rood vlees kan bijdragen aan het risico op chronische ziekten, maar het bewijs is nog steeds beperkt.

De onderzoekers gebruikten gegevens uit een nationale gezondheidsenquête van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om een ​​gesimuleerde, representatieve steekproef van de Amerikaanse volwassen bevolking te creëren (microsimulatie).

Hun microsimulatie is de eerste simulatie die de effecten schat van het verminderen van de consumptie van bewerkt vlees en onbewerkt rood vlees – van tussen de 5% en 100% – op meerdere gezondheidsresultaten in de VS.

Het team schatte hoe veranderingen in vleesconsumptie het risico van volwassenen op diabetes, hart- en vaatziekten, colorectale kanker en overlijden beïnvloeden. De effecten werden geëvalueerd in de gehele populatie en afzonderlijk op basis van leeftijd, geslacht, gezinsinkomen en etniciteit.

Volgens onderzoekers zijn er niet alleen meer dan 350.000 gevallen van diabetes voorkomen, maar is de consumptie van bewerkt vlees ook met 30% verminderd. Dit heeft in tien jaar tijd ook geleid tot een afname van 92.500 gevallen van hart- en vaatziekten en 53.300 gevallen van colorectale kanker.

Uit dit onderzoek bleek dat blanke mannen en mannen met een jaarlijks gezinsinkomen tussen de $ 25.000 en $ 55.000 de grootste gezondheidsvoordelen ervoeren.

Onderzoekers analyseerden ook de effecten van het verminderen van de inname van alleen onbewerkt rood vlees en het verminderen van de consumptie van zowel bewerkt vlees als onbewerkt rood vlees.

Door de consumptie van beide soorten vlees met 30% te verminderen, werden 1.073.400 gevallen van diabetes, 382.400 gevallen van hart- en vaatziekten en 84.400 gevallen van colorectale kanker voorkomen.

Alleen al het verminderen van de inname van onbewerkt rood vlees met 30% (wat betekent dat er één hamburger minder per week wordt gegeten) zorgde voor een vermindering van meer dan 732.000 gevallen van diabetes. Ook werden 291.500 gevallen van hart- en vaatziekten en 32.200 gevallen van colorectale kanker verminderd.

De bevinding dat meer ziektegevallen werden voorkomen door de consumptie van onbewerkt rood vlees te verminderen in vergelijking met bewerkt vlees, komt deels doordat de gemiddelde dagelijkse inname van onbewerkt rood vlees hoger ligt dan die van bewerkt vlees, namelijk respectievelijk 47 gram per dag versus 29 gram per dag.

Omdat onderzoekers nog niet veel weten over het effect van het eten van onbewerkt rood vlees op het risico op chronische ziekten, zeggen ze dat deze schattingen met voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd en dat er meer onderzoek nodig is.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift [The Lancet Planetary Health].

Professor Lindsay Jaacks van de Universiteit van Edinburgh, een van de auteurs van de studie, zei: Het verminderen van de vleesconsumptie is aanbevolen door nationale en internationale organisaties om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Ons onderzoek toont aan dat deze veranderingen in diëten ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen kunnen hebben in de VS, dus dit is een duidelijk voordeel voor mens en planeet.