Pijn in de bovenbuik is een symptoom van pancreatitis

Pancreatitis is een ontsteking van de alvleesklier, een klier achter de maag die helpt bij de vertering van voedsel en de regulering van de bloedsuikerspiegel. Ontsteking is de natuurlijke immuunrespons van het lichaam op letsel of irritatie. In dit artikel leggen we uit of buikpijn een symptoom is van pancreatitis, wat de oorzaken en symptomen van pancreatitis zijn, hoe je pijn als gevolg van pancreatitis kunt onderscheiden van pijn als gevolg van galstenen, maagzweren of indigestie, of pijn betekent dat de ziekte ernstig is, en hoe pancreatitis wordt gediagnosticeerd en behandeld.

Buikpijn is een symptoom van pancreatitis

Plotselinge, ernstige pijn in de bovenbuik is het kenmerkende symptoom van acute pancreatitis. De pijn wordt meestal gevoeld in het bovenste midden van de buik (epigastrium) en straalt vaak uit naar de rug. De meeste mensen met acute pancreatitis komen vanwege deze pijn naar het ziekenhuis.

Oorzaken van pancreatitis

Acute pancreatitis heeft vele oorzaken. De twee belangrijkste oorzaken zijn galstenen en alcohol.

Galstenen/galwegsoorzaken: Deze oorzaken worden in ongeveer 40% van de gevallen gemeld.
Alcohol: Deze oorzaak wordt in ongeveer 25% van de gevallen gemeld.
Hypertriglyceridemie (zeer hoge bloedvetten): Deze oorzaak wordt in ongeveer 10% van de gevallen gemeld.
Andere oorzaken: Bepaalde medicijnen, endoscopische procedures, trauma, auto-immuunziekten, hypercalciëmie, infecties, erfelijke genetische oorzaken en idiopathische (onbekende) gevallen.

Symptomen van pancreatitis

Veel voorkomende symptomen bij acute pancreatitis zijn:

Ernstige epigastrische pijn (bovenste midden van de buik). De pijn is vaak plotseling en constant; straalt vaak uit naar de rug.
Misselijkheid en braken.
Koorts, snelle hartslag, zweten en soms lage bloeddruk in ernstigere gevallen.
Pijn wanneer de arts op de buik drukt.
Als galstenen de oorzaak zijn, kunt u ook geelzucht (gele huid of ogen) of donkere urine hebben.
Biochemisch gezien zijn pancreasenzymen (vooral serumlipase) meestal aanzienlijk verhoogd.

Hoe onderscheid te maken tussen pijn als gevolg van pancreatitis en pijn als gevolg van galstenen, maagzweren of indigestie

Er is geen enkel teken dat kan helpen om onderscheid te maken tussen deze soorten pijn. Artsen gebruiken het patroon van de pijn, bijbehorende symptomen, bloedonderzoeken en beeldvorming om onderscheid te maken.

Typisch verschil:

Pancreatitis

Pijn: Plotselinge, ernstige, constante pijn in de bovenbuik die vaak uitstraalt naar de rug en niet wordt verlicht door maagzuurremmers of een verandering van houding.
Bijbehorende symptomen: Misselijkheid, herhaaldelijk braken; aanzienlijk verhoogde pancreasenzymen (lipase > amylase) en beeldvorming (CT of echografie) kunnen pancreasontsteking aantonen.
Laboratoriumonderzoek: het lipasegehalte stijgt binnen enkele uren en is bij echte acute pancreatitis meestal drie keer hoger dan de bovengrens. Lipase blijft langer verhoogd dan amylase.

Galblaas (galwegkoliek of acute cholecystitis)

Pijn: Meestal ervaart u pijn in de rechter bovenbuik die kan uitstralen naar de rechterschouder (meestal niet door naar de rug zoals bij pancreatitis). De pijn begint vaak na een vette maaltijd en kan koliekachtig zijn (komt en gaat) of constant in het geval van cholecystitis.
Bijbehorende symptomen: koorts en een positief Murphy-teken (pijn en stoppen met ademhalen wanneer de onderzoeker onder de rechterribbenkast drukt), en echografie toont vaak galstenen en veranderingen in de galblaaswand. Als een steen de galwegen blokkeert, kunt u geelzucht en abnormale leverbloedtesten hebben. Echografie is het eerste beeldvormende onderzoek voor galstenen.

Maagzweer (maagzweer of darmzweer)

Pijn: u voelt meestal een brandend gevoel of een knagende pijn in de bovenbuik. De relatie met maaltijden verschilt: pijn als gevolg van een darmzweer wordt vaak minder door eten; pijn als gevolg van een maagzweer kan erger worden door eten. Deze pijn is meestal minder ernstig en acuut dan pijn als gevolg van pancreatitis.
Bijbehorende symptomen: maag-darmbloeding (zwarte ontlasting, bloed braken), gewichtsverlies. Voor de diagnose is een endoscopie of een test op Helicobacter pylori nodig.

Functionele dyspepsie / indigestie / reflux

Pijn: opgeblazen gevoel, boeren, brandend maagzuur of licht ongemak in de bovenbuik. Deze symptomen verbeteren vaak met maagzuurremmers of boeren, of veranderen met voedsel of houding. Deze aandoeningen veroorzaken geen grote, aanhoudende stijging van pancreasenzymen.

Als u ernstige epigastrische pijn ervaart en uw lipasegehalte 3 keer hoger is dan de bovengrens, heeft u waarschijnlijk pancreatitis (dit is een van de officiële diagnostische criteria). Als de enzymen niet duidelijk verhoogd zijn, kan beeldvorming (contrast-CT of MRI) helpen om de diagnose te bevestigen. Echografie wordt gebruikt om galstenen (als oorzaak) op te sporen.

Betekent buikpijn dat de pancreatitis ernstig is geworden?

Niet noodzakelijkerwijs, de intensiteit van de pijn is geen betrouwbare voorspeller van de algehele ernst van pancreatitis. 70-80% van de gevallen van pancreatitis is mild, zelfbeperkend en verdwijnt met vocht en ondersteunende zorg.

Ongeveer 15-20% van de patiënten ontwikkelt een matig ernstige of ernstige ziekte met complicaties (orgaanfalen, geïnfecteerde necrose), en ernstige gevallen kunnen veel hogere percentages complicaties en sterfte hebben. De totale mortaliteit voor acute pancreatitis is ongeveer 1-5%, maar de mortaliteit bij ernstige of necrotiserende pancreatitis kan 10-20% of hoger zijn, afhankelijk van complicaties en middelen.

Hoe wordt pancreatitis gediagnosticeerd?

Artsen gebruiken meestal twee van de drie criteria (de veelgebruikte ‘Atlanta-criteria’):

Typische buikpijn die overeenkomt met pancreatitis.
Serumlipase of amylase stijgt tot ten minste drie keer de bovengrens van het normale bereik.
Karakteristieke beeldvormingsbevindingen op abdominale CT, MRI of echografie.

In de praktijk worden de meeste gevallen gediagnosticeerd op basis van pijn en verhoogde lipase; beeldvorming wordt gebruikt wanneer de diagnose onduidelijk is of om complicaties te beoordelen. Lipase stijgt binnen 4-8 uur, bereikt een piek na ongeveer 24 uur en kan ongeveer 8-14 dagen verhoogd blijven; het amylasegehalte keert sneller terug naar normaal, dus lipase wordt meestal gebruikt voor gevoeligheid en diagnostisch venster.

Artsen gebruiken ook klinische scores om het risico op ernstige ziekte in te schatten (voorbeelden: BISAP, Ranson, APACHE II). Deze scores combineren leeftijd, bloedonderzoeken en klinische symptomen om te voorspellen welke patiënten orgaanfalen kunnen ontwikkelen en intensieve zorg nodig hebben.

Hoe wordt pancreatitis behandeld?

Er is geen enkele ‘geneeswijze’ die de ontsteking onmiddellijk stopt. De behandeling is voornamelijk ondersteunend, waarbij de onderliggende oorzaak en complicaties worden aangepakt:

Onmiddellijke behandeling (in de eerste 24-48 uur)

Ziekenhuisopname voor de meeste mensen met acute pancreatitis.
Intraveneuze vloeistoffen om de bloeddruk en de doorbloeding van de organen op peil te houden. Vroegtijdige, passende vloeistofresuscitatie is belangrijk.
Adequate pijnbestrijding (vaak worden opioïde pijnstillers gebruikt).
Bewaking en ondersteuning van vitale organen (zuurstof, IC bij orgaanfalen).
Voeding: vroege orale voeding wordt aangemoedigd als u dit verdraagt; anders wordt enterale voeding (sondevoeding) toegepast om de darmen te laten werken. Routinematig langdurig vasten wordt niet langer aanbevolen.

Behandeling voor een specifieke oorzaak

Galsteenpancreatitis: Als een galsteen obstructie veroorzaakt en er sprake is van aanhoudende galwegobstructie of cholangitis, kunnen artsen een spoedeisende endoscopische retrograde cholangiopancreatografie uitvoeren. Zodra de toestand is gestabiliseerd, wordt vaak een cholecystectomie (verwijdering van de galblaas) tijdens dezelfde ziekenhuisopname aanbevolen om herhaling te voorkomen.
Alcoholgerelateerde pancreatitis: De behandeling omvat counseling en programma’s om te stoppen met alcohol om herhaling te voorkomen.
Hypertriglyceridemie: Snelle verlaging van triglyceriden (insuline-infusie, plasmaferese in geselecteerde ernstige gevallen) en langdurige lipidenverlagende therapie.

Behandeling van complicaties

Geïnfecteerde pancreasnecrose: U hebt mogelijk antibiotica nodig en, als er sprake is van geïnfecteerde necrose, hebt u mogelijk drainage of debridement (vaak minimaal invasief) nodig in plaats van een vroege operatie.
Orgaanfalen: IC-zorg, orgaanondersteuning (beademing, dialyse) indien nodig.

Wanneer moet u spoedeisende hulp zoeken?

Zoek spoedeisende hulp als u een van de volgende symptomen heeft:

Plotselinge ernstige pijn in de bovenbuik die uitstraalt naar uw rug, met misselijkheid en braken.
Koorts, zeer snelle hartslag, flauwvallen, ademhalingsmoeilijkheden of gele verkleuring van de huid of ogen.