Oorzaken en symptomen van endeldarmkanker

Rectale kanker is kanker die begint in het rectum. Het rectum is de laatste paar centimeters van de dikke darm. Het rectum begint aan het einde van het laatste deel van je dikke darm en eindigt wanneer het de korte, nauwe doorgang bereikt die naar de anus leidt.

Kanker in de endeldarm (endeldarmkanker) en kanker in de dikke darm (darmkanker) worden vaak samen “colorectale kanker” genoemd.

Rectale kanker en darmkanker zijn in veel opzichten vergelijkbaar, maar de behandelingen voor elke ziekte zijn behoorlijk verschillend. De reden is dat het rectum in een krappe ruimte zit, nauwelijks gescheiden van andere organen en structuren. De krappe ruimte kan een operatie maken om rectumkankercomplex te verwijderen.

In het verleden was overleving op de lange termijn ongebruikelijk voor mensen met endeldarmkanker, zelfs na uitgebreide behandeling. Dankzij de vooruitgang in de behandeling in de afgelopen decennia zijn de overlevingskansen van endeldarmkanker aanzienlijk verbeterd.

Symptomen van endeldarmkanker

Symptomen van endeldarmkanker zijn onder meer:

• Een verandering in de ontlastingsgewoonte, zoals diarree, obstipatie of vaker ontlasting
• Donker kastanjebruin of felrood bloed in de ontlasting
• Smalle ontlasting
• Een gevoel dat je darmen niet helemaal leeglopen
• Buikpijn
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Zwakte of vermoeidheid

Wanneer moet je naar een dokter?

Maak een afspraak met uw arts als u aanhoudende symptomen heeft waarover u zich zorgen maakt.

Wat veroorzaakt endeldarmkanker?

Rectale kanker begint wanneer gezonde cellen in het rectum veranderingen (mutaties) in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die een cel vertellen wat ze moeten doen.

De veranderingen vertellen de cellen om ongecontroleerd te groeien en te blijven leven nadat gezonde cellen zouden sterven. De zich opstapelende cellen kunnen een tumor vormen. Na verloop van tijd kunnen de kankercellen groeien om gezond weefsel in de buurt binnen te vallen en te vernietigen. En kankercellen kunnen afbreken en reizen (metastaseren) naar andere delen van het lichaam.

Voor de meeste gevallen van endeldarmkanker weten artsen niet duidelijk wat de oorzaak is van de mutaties die de kanker veroorzaken.

Overerfde genmutaties die het risico op colon- en endeldarmkanker verhogen

In sommige families verhogen genmutaties die van ouders op kinderen worden overgedragen het risico op colorectale kanker. Deze mutaties zijn slechts bij een klein percentage van de gevallen van endeldarmkanker betrokken. Sommige genen die verband houden met colorectale kanker, verhogen het risico op het ontwikkelen van de ziekte.

Twee goed gedefinieerde genetische colorectale kankersyndromen zijn:

• Lynch-syndroom. Lynch-syndroom, ook bekend als erfelijke nonpolyposis colorectale kanker (HNPCC), verhoogt het risico op darmkanker en andere kankers. Mensen met het Lynch-syndroom hebben de neiging om vóór de leeftijd van 50 jaar darmkanker te ontwikkelen.
• Familiaire adenomateuze polyposis (FAP). FAP is een zeldzame aandoening die duizenden poliepen veroorzaakt in het slijmvlies van uw dikke darm en het rectum. Mensen met onbehandelde FAP hebben een significant verhoogd risico op het ontwikkelen van colon- of endeldarmkanker vóór de leeftijd van 40 jaar.

Genetische tests kunnen deze en andere, zeldzamere erfelijke colorectale kankersyndromen detecteren. Als u zich zorgen maakt over uw familiegeschiedenis van darmkanker, vraag dan uw arts of uw familiegeschiedenis erop wijst dat u een risico op deze syndromen loopt.

Factoren die het risico op het ontwikkelen van endeldarmkanker verhogen

Factoren die het risico op endeldarmkanker verhogen, zijn dezelfde als factoren die het risico op darmkanker verhogen. Risicofactoren voor colorectale kanker zijn onder meer:

• Oudere leeftijd. Colorectale kanker kan op elke leeftijd worden vastgesteld, maar de meeste mensen met dit type kanker zijn ouder dan 50 jaar. Het aantal gevallen van colorectale kanker bij mensen jonger dan 50 jaar is gestegen, maar artsen weten niet precies waarom.
• Een persoonlijke geschiedenis van colorectale kanker of poliepen. Uw risico op colorectale kanker is groter als u al endeldarmkanker, darmkanker of adenomateuze poliepen heeft gehad.
• Inflammatoire darmaandoening. Chronische ontstekingsziekten van de dikke darm en het rectum, zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn, verhogen het risico op colorectale kanker.
• Erfelijke syndromen die het risico op rectumkanker verhogen. Genetische syndromen die generaties van uw familie zijn doorgegeven, kunnen uw risico op colon- en endeldarmkanker verhogen, waaronder FAP en Lynch-syndroom.
• Familiegeschiedenis van colorectale kanker. De kans op het ontwikkelen van colorectale kanker is groter als u een ouder, broer of zus of kind heeft met colon- of endeldarmkanker.
• Eet een dieet met weinig groenten. Dikkedarmkanker kan in verband worden gebracht met een dieet met weinig groenten en veel rood vlees, vooral als het vlees verkoold is.
• Te weinig beweging. Als u inactief bent, is de kans groter dat u dikkedarmkanker krijgt. Regelmatige lichaamsbeweging kan uw risico op kanker verminderen.
• Suikerziekte. Mensen met slecht gecontroleerde diabetes type 2 hebben mogelijk een verhoogd risico op colorectale kanker.
• Zwaarlijvigheid. Zwaarlijvige mensen hebben een verhoogd risico op colorectale kanker in vergelijking met mensen met een gezond gewicht.
• Roken. Mensen die roken, hebben mogelijk een verhoogd risico op colorectale kanker.
• Alcohol drinken. Regelmatig alcoholische dranken drinken verhoogt het risico op het ontwikkelen van colorectale kanker.
• Stralingstherapie voor eerdere kanker. Stralingstherapie gericht op de buik om eerdere kankers te behandelen, verhoogt het risico op colorectale kanker.