Humaan papillomavirus (HPV): oorzaken, testen, behandeling en preventie

Overzicht

Wat is het humaan papillpomavirus (HPV)?

HPV staat voor humaan papillomavirus. Het is een veel voorkomend virus. Er zijn ongeveer 100 soorten HPV die verschillende delen van het lichaam aantasten. Ongeveer 30 soorten HPV kunnen de geslachtsdelen aantasten – inclusief de vulva, vagina, baarmoederhals, penis en scrotum – evenals het rectum en de anus. Daarvan worden ongeveer 14 soorten als ‘hoog risico’ beschouwd, omdat ze leiden tot baarmoederhalskanker.

Anatomie van het mannelijke bekken

Hoe vaak komt HPV voor?

HPV dat de geslachtsdelen aantast, komt heel vaak voor. Ongeveer 79 miljoen Amerikanen zijn momenteel besmet met HPV, en ongeveer 14 miljoen mensen raken elk jaar opnieuw besmet. De meeste mannen en vrouwen – ongeveer 80 procent van de seksueel actieve mensen – zijn op een bepaald moment in hun leven besmet met HPV, maar de meeste mensen weten nooit dat ze het virus hebben.

Kunnen mannen HPV krijgen?

Ja. Bij mannen verschijnen genitale wratten meestal op de penis, op het scrotum, in of rond de anus of op de lies. Voor mannen veroorzaakt HPV-infectie – inclusief die welke cellulaire veranderingen kunnen veroorzaken – geen symptomen, dus het diagnosticeren van HPV bij mannen is moeilijk. De diagnose HPV bij mannen wordt gesteld wanneer uitwendige genitale wratten worden gezien.

Omdat er geen behandeling is voor HPV die geen symptomen heeft, worden de meeste mannen met de infectie niet behandeld. Soms kan een zorgverlener kleine wratten zien die anders onopgemerkt zouden zijn gebleven. Over het algemeen plaatst HPV-infectie een man niet op een veel hoger risico op gezondheidsproblemen. HPV-preventie is echter nog steeds belangrijk voor mannen, omdat het virus in verband is gebracht met ongewone kankers zoals penis, anaal en hoofd-hals.

Hoe is HPV gerelateerd aan baarmoederhalskanker?

Bepaalde stammen van HPV kunnen veranderingen in de cellen van de baarmoederhals veroorzaken, een aandoening die cervicale dysplasie wordt genoemd. Als het niet wordt behandeld, kan dysplasie zich ontwikkelen tot baarmoederhalskanker. HPV is bijna altijd de oorzaak van baarmoederhalskanker. Het feit dat een vrouw HPV of cervicale dysplasie heeft, betekent echter niet noodzakelijk dat ze baarmoederhalskanker krijgt.

Regelmatige uitstrijkjes zijn de beste bescherming tegen baarmoederhalskanker. De test detecteert precancereuze veranderingen en baarmoederhalskanker. Baarmoederhalskanker is bijna altijd te voorkomen of te genezen als precancereuze veranderingen vroeg worden ontdekt en behandeld, voordat kanker zich ontwikkelt.

Vóór de leeftijd van 30 is HPV-infectie meestal van voorbijgaande aard (wordt vanzelf beter). Op 30-jarige leeftijd kan het vinden van HPV tijdens Pap-screening helpen bepalen hoe vaak moet worden gescreend. De afwezigheid van HPV-typen met een hoog risico betekent meestal dat een vrouw een laag risico heeft op het ontwikkelen van cervicale veranderingen die verband houden met het risico op baarmoederhalskanker. In dit geval is de periode tussen Pap-testscreenings voor de meeste vrouwen meestal vijf jaar.

Als een vrouw positief test op HPV-types met een hoog risico, zal haar zorgverlener vaker Pap-testen uitvoeren om te controleren op celveranderingen die mogelijk voorstadia van kanker zijn of die moeten worden behandeld.

Wat is baarmoederhalskanker?

Baarmoederhalskanker is een aandoening waarbij de cellen in het slijmvlies van de baarmoederhals – het smalle uiteinde van de baarmoeder – zeer snel veranderen en groeien, waardoor een groep cellen ontstaat die een tumor wordt genoemd. Deze aandoening ontwikkelt zich meestal in de loop van de tijd. Het kan vrouwen van elke leeftijd treffen, maar het komt het meest voor bij vrouwen halverwege de veertig. Een type virus, HPV genaamd, is de oorzaak van de meeste gevallen van baarmoederhalskanker.