Galwegkanker (cholangiocarcinoom)

De galwegen verbinden de lever met de darm en hun functie is om de gal af te voeren, een afvalproduct van normaal functionerende levercellen, ook wel hepatocyten genoemd. Ziekten van de galwegen resulteren meestal in vernauwing van het kanaal, wat een strictuur wordt genoemd.

Stricturen kunnen worden gekarakteriseerd als:

• Littekens (primaire scleroserende cholangitis, secundaire scleroserende cholangitis)

• Traumatisch (meestal chirurgisch letsel)
• Steenvorming
• Neoplastisch (kankerachtige gezwellen of tumoren en poliepen).

Geelzucht of abnormale leverenzymbloedonderzoeken zijn de meest voorkomende redenen waarom artsen een probleem met de galwegen vermoeden.

Galwegkanker

Galwegkanker wordt cholangiocarcinoom genoemd. Het komt voort uit het epitheel of de bekleding van de galwegen, hetzij in de lever, hetzij in kanalen die zich buiten de lever bevinden. Cholangiocarcinoom is moeilijk te genezen en veel gevallen zijn sporadisch zonder aanwijsbare etiologie of oorzaak.

Risicofactoren geassocieerd met cholangiocarcinoom zijn onder meer:

• Primaire scleroserende cholangitis (PSC)
• Colitis ulcerosa
• Leverbotbesmettingen
• Chronische cholestase met chronische steenziekte
• Congenitale biliaire cystische anomalieën

enscenering

Kankerstadiëring is het proces dat gezondheidswerkers gebruiken om te bepalen waar kanker zich kan hebben verspreid. Het wordt gebruikt om erachter te komen of de kanker in de galwegen is gebleven of zijn weg heeft gevonden naar de lymfeklieren of naar andere delen van het lichaam.

Huidige methoden voor het organiseren van cholangiocarcinoom zijn onder meer:

• Computertomografie (CT)
• Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)

• Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP)

• Endoscopische echografie (EUS)

Elke methode heeft voordelen en beperkingen. Een combinatie van tests kan kandidaten selecteren voor chirurgische resectie, wat bij een minderheid van de patiënten een langetermijnoverleving oplevert.

Behandeling

Verlichting van galwegobstructie is de meest geaccepteerde behandelmethode voor de meeste patiënten met cholangiocarcinoom. Stents zijn nuttig bij het verschaffen van een adequate afvoer van de galwegen.

Er worden twee soorten stents gebruikt:

• Endoscopische stents die worden toegediend met behulp van een endoscoop of een slank, buisvormig optisch instrument
• Percutane stents toegediend via de huid

De beste aanpak is afhankelijk van de kenmerken van de patiënt, de locatie van de tumor en de expertise van de arts.

Fotodynamische therapie kan een rol spelen bij geselecteerde patiënten die niet goed worden verlicht of verlicht door routinematige stents op basis van voorlopige onderzoeken.

Chemotherapie

Interpretatie van de beschikbare, beperkte gegevens suggereert een klein overlevingsvoordeel van chemotherapie en bestraling voor cholangiocarcinoom.

Levertransplantatie

Levertransplantatie is momenteel een effectieve behandelingsmethode voor cholangiocarcinoom van de hilum van de lever bij patiënten die geen chirurgische resectie kunnen ondergaan. Patiënten die in aanmerking komen voor dit protocol bij Cleveland Clinic ondergaan chemotherapie en bestraling gevolgd door levertransplantatie. De overleving op lange termijn na dit behandelprotocol is vergelijkbaar met de overleving na levertransplantatie voor andere aandoeningen.