Wat veroorzaakt neurologische symptomen bij COVID-19-patiënten?

Terwijl wetenschappers steeds meer ontdekken over COVID-19 en de verwoestende effecten ervan op het lichaam, nemen onderzoekers nu de impact van het virus op het zenuwstelsel onder de loep.

Een nieuwe studie die deze maand in de Annals of Clinical and Translational Neurology werd gepubliceerd, herkende een breed scala aan neurologische symptomen bij COVID-19-patiënten en ontdekte dat “het bewijs van hun ernst en persistentie toeneemt”.BDe studie benadrukt de hoge frequentie en het bereik van neurologische manifestaties, “die voorkwamen bij meer dan vier vijfde van de COVID-19-patiënten die in ons ziekenhuisnetwerk waren opgenomen”, schreven de auteurs.

Onderzoekers die bij deze studie betrokken waren, analyseerden de grafieken van meer dan 500 gehospitaliseerde COVID-19-patiënten binnen het Northwestern Medicine Health System in Illinois.BB

• 32% ervoer encefalopathie – of hersenbeschadiging en disfunctie
• 30% last van duizeligheid
• 45% had spierpijn
• 38% had hoofdpijn
• 16% miste smaak
• 11% rapporteerde een verlies van reukvermogen

Volgens Wilfred G. van Gorp, PhD, ABPP, een door de raad gecertificeerde neuropsycholoog en directeur van de Cognitive Assessment Group, die niet betrokken was bij het onderzoek, verschijnen de neurologische COVID-19-symptomen die hij bij patiënten ziet zonder onderscheid.

“Er is niet één cognitieve signatuur van COVID-19 in termen van hersenfunctie”, vertelt hij aan Verywell. “Voor sommige mensen is het deze hersenmist waar we veel over horen. Sommige patiënten melden zeer focale symptomen zoals zwakte aan de rechterkant van het lichaam, [and later] ze krijgen een CAT-scan die geen teken van een beroerte vertoont. Sommigen worden geplaagd door vreselijke hoofdpijn of zeer prominente emotionaliteit, vergelijkbaar met wat we zien bij hersenschuddingpatiënten. Het is een bewegend doelwit en dat maakt het voor clinici moeilijk.”

Wat veroorzaakt neurologische symptomen?

Omdat COVID-19-onderzoek nog steeds aan de gang is, zijn er nog veel onbekenden over hoe het patiënten op de lange termijn zal beïnvloeden. Op basis van wat Van Gorp momenteel bij zijn eigen patiënten ziet, voorspelt hij dat velen die COVID-19-gerelateerde cognitieve stoornissen vertonen, hypoxie ervaren, wat optreedt wanneer een bepaald deel van het lichaam onvoldoende zuurstof krijgt.

“In theorie, als er hypoxie in de hersenen is en het verdwijnt, zullen die symptomen waarschijnlijk beter worden”, zegt hij. “Er is echter een subgroep van patiënten die bijna een chronische vermoeidheidsachtige hersenmist heeft en het kan gewoon voor onbepaalde tijd aanhouden. Dat lijkt te zijn wat er verschijnt. We hebben alleen nog niet de prospectieve studies om er definitief over te spreken. Er zijn zoveel onbekenden.”

Mahesh Jayaram, MD, hoofddocent op de afdeling psychiatrie aan de Universiteit van Melbourne, vertelt Verywell dat er drie mogelijke mechanismen zijn die ertoe kunnen leiden dat een COVID-19-patiënt neurologische symptomen ontwikkelt:

• Direct neuronaal effect waarbij het virus het zenuwstelsel binnendringt via de reukzenuw
• Door ontsteking veroorzaakte schade veroorzaakt door een overreactie van het immuunsysteem van het lichaam
• Door coagulatie veroorzaakte schade veroorzaakt door een verhoogd risico op stolling en beroerte

“Hoe ernstiger de COVID-19-infectie, hoe groter de kans dat de persoon neurologische symptomen gaat ervaren”, zegt Jayaram. “We weten dat de frequentie van neurologische symptomen varieert, maar kan oplopen tot 84%. Leeftijd, hypertensie, diabetes, zwaarlijvigheid en andere reeds bestaande medische aandoeningen worden allemaal beschouwd als risicofactoren voor ernstigere infecties.”

Hoe lang kunnen symptomen duren?

Het is nog te vroeg om precies te weten hoe lang neurologische symptomen zullen aanhouden, zegt Jayaram, eraan toevoegend dat we in dit vroege stadium van onze kennis van het virus moeten aannemen dat langdurige of permanente effecten een mogelijkheid kunnen zijn.

“We moeten in lopende langetermijnstudies evalueren hoe lang het zou duren voordat de ontstekingsveranderingen in de hersenen verdwijnen en de geestelijke gezondheidstoestand verbetert, wat allemaal zal bijdragen aan het opruimen van de hersenmist”, zegt hij. “Kenmerken zoals anosmie (verlies van geur) verdwijnen meestal, maar vermoeidheid en geheugenproblemen kunnen op langere termijn aanhouden.”

Jayaram zegt dat de langetermijneffecten voor velen levensveranderend zijn gebleken.

“Er zijn rapporten opgekomen dat mensen minder geneigd zijn om terug te keren naar hun vorige baan, minder in staat zijn om fysiek te presteren bij sport en andere activiteiten in vergelijking met pre-infectie”, zegt hij. “Hoewel COVID-19 voornamelijk het ademhalingssysteem aantast, beïnvloedt het ook systemen met meerdere organen, waaronder de hersenen, door tot nu toe slecht begrepen mechanismen.”

Voor COVID-19-patiënten die al lijden aan chronische neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose, de verlamming van Bell of de ziekte van Parkinson, zegt Van Gorp dat er meer op het spel staat.

“Er is geen onderzoek om een ​​mening op te baseren, maar [If a patient has a chronic neurological disorder already] de vraag zal zijn of de effecten additief of interactief zijn’, zegt hij. ‘Laten we multiple sclerose nemen. Sommige MS-patiënten gebruiken een rolstoel en velen gebruiken een wandelstok. Dan hebben velen een cognitieve stoornis als onderdeel van hun aandoening. Als ze nu COVID-19 krijgen en herstellen, krijgen ze naast een motorische en coördinatieprobleem ook fysieke vermoeidheid.”

De behandeling van aan COVID 19 gerelateerde neurologische problemen, zegt Van Gorp, begint met het controleren van de zuurstofniveaus om hypoxie te voorkomen en het uitsluiten van focale hersenlaesies veroorzaakt door een beroerte. De arts kan al dan niet besluiten om een ​​patiënt bloedverdunners te geven om stolling veroorzaakt door COVID-19 die mogelijk tot een beroerte kan leiden, te voorkomen. Als het gaat om hersenmist, kan een psychostimulerende medicatie helpen de symptomen aan te pakken en eventuele troebelheid op te ruimen.

“Voor veel mensen is de uitkomst niet zo rooskleurig, vrees ik”, zegt Van Gorp.

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.