Wat is remissie van kanker?

Er is vaak verwarring tussen de termen ‘genezen’ en ‘remissie’, maar het is belangrijk om te begrijpen dat ze niet hetzelfde betekenen. Genezen betekent dat er geen sporen van kanker meer zijn na de behandeling en nooit meer terugkomen, terwijl remissie betekent dat tekenen en symptomen van kanker geheel of gedeeltelijk verdwenen zijn.

Oncologen gebruiken normaal gesproken het woord ‘genezen’ niet omdat kankercellen vele jaren in het lichaam kunnen blijven, zelfs als tests ze na de behandeling niet kunnen detecteren en ze ervoor kunnen zorgen dat de kanker later terugkeert. Daarom geven ze er over het algemeen de voorkeur aan de term ‘remissie’ te gebruiken om een ​​toestand te beschrijven waarin er geen tekenen van kanker zijn.

Definitie van remissie

Remissie van kanker betekent een afname of verdwijning van kankersymptomen na verschillende soorten behandelingen zoals een operatie of chemotherapie.B De definitie kan iets afwijken, afhankelijk van het type kanker in kwestie.

In gevallen van solide tumoren (zoals longkanker of borstkanker) betekent remissie dat de tumor aanzienlijk is gekrompen of volledig is verdwenen. Voor bloedkankers zoals leukemie betekent remissie een significante vermindering of geen bewijs van kankercellen.

Er zijn twee soorten remissies:

• Gedeeltelijke remissie: de kanker is nog steeds detecteerbaar, maar er was een vermindering van ten minste 50% in de grootte van een tumor (bij solide tumorkankers). In gevallen van bloedkanker betekent dit dat er minder kankercellen in het lichaam circuleren. In dit stadium zullen artsen vaak zeggen dat de ziekte onder controle is

• Volledige remissie: tests, scans en onderzoeken kunnen geen sporen van kanker in het lichaam detecteren. Artsen beschrijven het ook als geen bewijs van ziekte (NED). Sommige kankercellen kunnen echter nog steeds aanwezig zijn, maar worden niet gedetecteerd door tests

Er zijn verschillende manieren om de grootte van een tumor en het aantal kankercellen te meten om vast te stellen of er sprake is van remissie of niet. Bij solide tumoren kunnen artsen CT-scans, fysieke onderzoeken en röntgenfoto’s aanvragen, afhankelijk van het type kanker. Om kankercellen te meten, gebruiken artsen vaak röntgenonderzoek, MRI, PET-scans en bloed- en urinetests.

Als remissie niet wordt bereikt, kan de aandoening worden geclassificeerd als stabiele ziekte of progressieve ziekte. Kankers die niet veranderen, kunnen stabiele ziekte worden genoemd. Wanneer kanker groeit, zich verspreidt of erger wordt, wordt dit progressieve ziekte genoemd. Wanneer kanker uit remissie komt, wordt gezegd dat het gevorderd is. In het geval van chronische kankers kunnen herhaling en progressie ongeveer hetzelfde betekenen.

Remissiepercentages

Het remissiepercentage kan verschillen per type, stadium en graad van kanker, evenals de leeftijd van de patiënt en andere factoren.

Kanker in een vroeg stadium (stadium I-II) is vaak goed te behandelen en heeft een grotere kans op remissie. Kanker in een gevorderd stadium (stadium III-IV) is meestal beter bestand tegen behandeling. Kanker in een laat stadium wordt als ongeneeslijk beschouwd en als zodanig streven artsen niet naar volledige remissie, maar eerder naar een vermindering van de tumorgrootte, gevolgd door een aanhoudende periode van progressievrije overleving. In die situaties stellen artsen vaak palliatieve behandelingen voor met als doel de symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren.

Het remissiepercentage kan ook verschillen, afhankelijk van het type behandeling. Chirurgie die gewoonlijk wordt gebruikt voor curatieve bedoelingen, kan bijvoorbeeld worden vermeden in de gevorderde stadia (zoals bij stadium IIIb en stadium IV longkanker) wanneer de risico’s opwegen tegen de voordelen.

Remissie behouden

Na de eerste behandeling kunnen artsen voorstellen dat patiënten deelnemen aan onderhoudstherapie, zelfs als ze een volledige remissie hebben. Het doel van onderhoudstherapie is niet om kanker te genezen, maar om herhaling van de ziekte in de toekomst te voorkomen of uit te stellen. Verschillende soorten kanker, zoals eierstokkanker en darmkanker, reageren goed op deze therapie.

De afgelopen jaren zijn er nieuwe medicijnen met minder bijwerkingen op de markt gekomen, waardoor deze therapieën voor langere tijd gebruikt kunnen worden. Naast medicatie kan onderhoudstherapie chemotherapie, hormonale of gerichte therapie omvatten. De behandeling kan weken of jaren duren, afhankelijk van het type kanker en hoe het lichaam erop reageert.

Degenen die onderhoudstherapie ondergaan, moeten hun arts altijd op de hoogte houden van de intensiteit van de bijwerkingen die ze ervaren. Op die manier kunnen hun artsen hen helpen bij het aanpassen of wijzigen van hun behandeling indien nodig.

Risico op herhaling

Zelfs in gevallen van volledige remissie is er geen garantie dat de kanker niet terugkomt. Herhaling kan gebeuren op dezelfde plaats waar het begon of in een ander deel van het lichaam. Hoewel het niet mogelijk is om een ​​herhaling te voorspellen, zijn er enkele verklaringen waarom het gebeurt:

• Onopgemerkte kankercellen: Sommige kankercellen kunnen zich maanden of jaren verbergen. Ze zijn niet detecteerbaar op tests die momenteel beschikbaar zijn, en dit is een van de redenen waarom artsen de neiging hebben om niet te zeggen dat een patiënt genezen is, zelfs niet als ze een volledige remissie hebben.

• Resistente kankercellen: Kankerstamcellen zijn een subset van kankercellen. Ze zijn sterker en beter bestand tegen behandelingen. Sommige onderzoekers denken dat dit komt omdat ze langzamer delen dan andere kankercellen

• Tweede primaire kanker: in dit geval is het recidief een nieuwe kanker en niet gerelateerd aan de eerste die werd behandeld. Het kan in hetzelfde gebied verschijnen als de vorige kanker of een nieuw gebied of orgaan. De risico’s op een tweede primaire kanker zijn de afgelopen jaren toegenomen, vooral bij mensen die de ziekte tijdens hun kinderjaren hadden

Als algemene regel geldt dat hoe langer u in volledige remissie bent, hoe kleiner de kans is dat u terugkeert. Toch kan een klein percentage van de mensen zonder tekenen van kanker plotseling een late terugval ervaren (gedefinieerd als een recidief na vijf jaar volledige remissie). Dit komt vaker voor bij sommige vormen van kanker dan bij andere, zoals borstkanker.

Onderzoek heeft uitgewezen dat 10% van de mensen met diffuus grootcellig B-cellymfoom na 10 jaar een recidief zal ervaren. Vrouwen met oestrogeenreceptor-positieve borstkanker hebben ook meer kans op een laat recidief dan op een vroeg recidief.

Hoewel remissie geen synoniem is voor genezing, vertegenwoordigt het een positief keerpunt in de behandeling. Het betekent dat het lichaam er goed op reageert, en het is een reden om positief te zijn en feest te vieren. Het betekent echter niet dat het voorbij is. Het is essentieel om de oncoloog te bezoeken om de kanker te controleren en onderhoudstherapie te ondergaan zolang de arts dit aanbeveelt.

Leefstijl heeft een significante invloed op het terugkeren van kanker. Dit betekent dat regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet, stoppen met roken en het vermijden van alcohol en andere stoffen allemaal cruciaal zijn voor remissie en om te voorkomen dat de kanker terugkeert. Raadpleeg uw oncoloog regelmatig om te screenen op kanker in het geval dat deze terugkeert. Vroege diagnose vertaalt zich bijna altijd in betere resultaten.