Wat is insuline?

Insuline is een hormoon dat door de alvleesklier wordt geproduceerd om voedsel te helpen metaboliseren en het te gebruiken voor energie door uw hele lichaam. Dit is een belangrijke biologische functie. Een probleem met insuline kan wijdverbreide effecten hebben op een of al uw weefsels, organen en systemen.

Insuline is van cruciaal belang voor uw algehele gezondheid en overleving. Problemen met de productie of functie van insuline kunnen leiden tot hypoglykemie (lage bloedsuikers), hyperglykemie (hoge bloedsuikers) en diabetes.

Als u een type diabetes heeft, kan het leren hoe insuline in het lichaam werkt, helpen om te verduidelijken waarom het nemen van dagelijkse insuline-injecties of het dragen van een insulinepomp of pleister een belangrijk aspect van uw behandelplan kan zijn.

Dit artikel bespreekt de relatie tussen insuline, bloedsuiker (glucose) en diabetes. Het behandelt ook hoe uw lichaam insuline aanmaakt en hoe uw gezondheid kan worden beïnvloed als u er te weinig of te veel van in uw bloedbaan heeft.

Hoe insuline wordt gemaakt

Insuline wordt geproduceerd door de alvleesklier, een klierachtig orgaan dat zich in de ronding van de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm) bevindt, net achter de maag. De alvleesklier functioneert zowel als een exocriene klier als een endocriene klier.

De exocriene functie van de alvleesklier is om te helpen bij de spijsvertering. De endocriene functie van de alvleesklier is het produceren van insuline en een ander hormoon, glucagon genaamd, dat helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel. De alvleeskliercellen die glucagon produceren, worden alfacellen genoemd.

Insuline wordt geproduceerd door gespecialiseerde bètacellen in de pancreas, die zijn geclusterd in groepen genaamd eilandjes van Langerhans, of kortweg eilandjes. Een gezonde volwassen alvleesklier heeft ongeveer een miljoen eilandjes, die ongeveer 5% van het hele orgaan uitmaken.

Hoe insuline werkt

Insuline is het energieopslaghormoon. Na een maaltijd helpt het de cellen om koolhydraten, vetten en eiwitten te gebruiken als dat nodig is, en om op te slaan wat er over is (voornamelijk als vet) voor de toekomst.

Het lichaam breekt deze voedingsstoffen af ​​in respectievelijk suikermoleculen, aminozuurmoleculen en lipidemoleculen. Het lichaam slaat deze moleculen ook op en zet ze weer in elkaar in complexere vormen.

Koolhydraat metabolisme

Bloedsuikerspiegels stijgen wanneer de meeste voedingsmiddelen worden geconsumeerd, maar stijgen sneller en dramatischer met koolhydraten. Het spijsverteringsstelsel maakt glucose vrij uit voedsel en de glucosemoleculen worden opgenomen in de bloedbaan. De stijgende glucosespiegels geven de pancreas het signaal om insuline af te scheiden om glucose uit de bloedbaan te verwijderen.

Om dit te doen, bindt insuline zich aan insulinereceptoren op het oppervlak van cellen, en werkt als een sleutel die de cellen opent om glucose te ontvangen. Insulinereceptoren bevinden zich op bijna alle weefsels in het lichaam, inclusief spiercellen en vetcellen.

Insulinereceptoren hebben twee hoofdcomponenten:

• Het buitenste gedeelte strekt zich uit buiten de cel en bindt met insuline.
• Het binnenste gedeelte van de receptor signaleert de cel om speciale eiwitten te verzenden, glucosetransporters genaamd, die glucose door de cel ontvangen en vervoeren. Naarmate de bloedsuikerspiegel en het insulinegehalte dalen, worden de receptoren geleegd en gaan de glucosetransporters terug de cel in.

Overmatige bloedsuikerspiegel treedt ook op wanneer cellen insuline niet goed kunnen gebruiken – wat bekend staat als insulineresistentie.

Dit kan worden veroorzaakt door een probleem met de vorm van de insuline (het voorkomen van receptorbinding), niet genoeg insulinereceptoren, signaalproblemen of glucosetransporters die niet goed werken.

Insulineresistentie kan ook optreden als gevolg van overtollig lichaamsvet.

Vet metabolisme

Insuline heeft een grote invloed op de vetstofwisseling. Na een maaltijd zorgt insuline ervoor dat “extra” ingenomen vetten en glucose worden opgeslagen als vet voor toekomstig gebruik. Insuline speelt ook een sleutelrol in de leverfunctie en vetcellen.

Lever functie

Insuline stimuleert de aanmaak van glycogeen uit glucose en de opslag ervan in de lever. Hoge insulinespiegels zorgen ervoor dat de lever verzadigd raakt met glycogeen. Wanneer dit gebeurt, kan de lever niet meer opslaan.

Vervolgens wordt glucose in plaats daarvan gebruikt om vetzuren te maken die worden omgezet in lipoproteïnen en vrijkomen in de bloedbaan. Deze worden afgebroken tot vrije vetzuren en worden in andere weefsels gebruikt. Sommige weefsels gebruiken deze om triglyceriden te maken.

Vetcellen

Insuline stopt de afbraak van vet en voorkomt dat triglyceriden worden afgebroken tot vetzuren. Wanneer glucose deze vetcellen binnendringt, kan het worden gebruikt om een ​​verbinding te maken die glycerol wordt genoemd.

Glycerol kan worden gecombineerd met overtollige vrije vetzuren uit de lever om triglyceriden te maken, die zich vervolgens kunnen ophopen in de vetcellen.

Eiwitmetabolisme

Insuline helpt de aminozuren in eiwitten om cellen binnen te komen. Zonder adequate insulineproductie wordt dit proces belemmerd, waardoor het moeilijk wordt om spiermassa op te bouwen.

Insuline maakt cellen ook ontvankelijker voor kalium, magnesium en fosfaat. Deze mineralen, gezamenlijk bekend als elektrolyten, helpen bij het geleiden van elektriciteit in het lichaam. Daarbij beïnvloeden ze:

• Spierfunctie
• zuurgraad van het bloed
• De hoeveelheid water in het lichaam

Een verstoorde elektrolytenbalans kan worden verergerd door een hoge bloedsuikerspiegel, omdat dit overmatig urineren (polyurie) kan veroorzaken, waardoor u meer water en elektrolyten verliest.

Bijbehorende voorwaarden

Verschillende aandoeningen houden verband met problemen met het gebruik of de productie van insuline, waaronder diabetes, hypoglykemie en hyperglykemie.

suikerziekte

Diabetes komt in drie vormen, elk met een andere oorzaak van hoge bloedsuikers.

• Type 1 diabetes: een auto-immuunziekte waarbij de alvleesklier stopt met het produceren van insuline. De behandeling vereist suppletie met insuline. Deze chronische aandoening begint meestal in de kindertijd.

• Type 2-diabetes: betreft onvoldoende insulineproductie en/of insulineresistentie. De behandeling kan insulinesuppletie, veranderingen in het dieet, regelmatige lichaamsbeweging en medicijnen omvatten. Deze chronische aandoening begint meestal op volwassen leeftijd.

• Zwangerschapsdiabetes: tijdelijke insulineresistentie veroorzaakt door zwangerschapshormonen die verdwijnt zodra de zwangerschap eindigt. De behandeling kan insulinesuppletie, veranderingen in het dieet en regelmatige lichaamsbeweging omvatten.

Hypoglykemie

Hypoglykemie is een lage bloedsuikerspiegel. Mensen met diabetes zijn bijzonder vatbaar, maar het kan ook gebeuren bij mensen zonder diabetes. Hypoglykemie is een potentieel gevaarlijke aandoening met symptomen zoals:

• wankelheid
• Zweten
• Honger
• Hoofdpijn
• Wazig zien
• slaperigheid
• Duizeligheid
• Verwarring of desoriëntatie
• Prikkelbaarheid
• Strijdlust
• Moeite met concentreren
• Zwakheid
• Onregelmatige hartslag

Meer ernstige symptomen van hypoglykemie zijn:

• Niet kunnen eten of drinken
• Toevallen of convulsies
• Bewusteloosheid

Hypoglykemie is vaak een bijwerking van diabetesmedicatie, vooral die welke geclassificeerd zijn als: sulfonylureumderivaten en meglitiniden. Het risico op hypoglykemie tijdens het gebruik van deze medicijnen neemt toe als u:

• Eet aanzienlijk minder dan normaal
• Krijg aanzienlijk meer lichaamsbeweging dan normaal
• Te veel alcohol drinken zonder voldoende voedsel
• Ziek worden

Door uw bloedsuikerspiegel regelmatig te controleren en u aan uw dieet en bewegingsregime te houden, kunt u diabetesgerelateerde hypoglykemie voorkomen.

Andere oorzaken van hypoglykemie zijn onder meer:

• Verminderde spijsvertering als gevolg van maagoperaties of zeldzame enzymtekorten
• Medicijnen waaronder aspirine, sulfa-antibiotica, pentamidine en kinine
• Binge drinken
• Ernstige ziekten waarbij de lever, de nieren of het hart betrokken zijn
• Lage niveaus van hormonen, waaronder cortisol, glucagon, epinefrine of groeihormoon
• Pancreastumoren

hyperglykemie

Hyperglykemie is een hoge bloedsuikerspiegel. De meest voorkomende oorzaak van hyperglykemie is diabetes, maar het kan ook worden veroorzaakt door:

• infecties
• bepaalde medicijnen
• Hormoononevenwichtigheden
• Ernstige ziekten

Symptomen van hyperglykemie zijn onder meer:

• Verhoogde honger en/of dorst
• Wazig zien
• Frequent urineren
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid
• Onbedoeld gewichtsverlies
• vaginale infecties
• Huidinfecties
• Trage wondgenezing

Bij iemand met diabetes type 1 kan hyperglykemie leiden tot een mogelijk fatale aandoening genaamd ketoacidose, waarbij giftige zuren zich ophopen in het bloed. Symptomen van ketoacidose zijn onder meer:

• braken
• uitdroging
• Fruitig ruikende adem
• Moeite met ademhalen of hyperventileren
• Hoge hartslag
• Desoriëntatie, verwarring
• Coma

Onbehandelde, aanhoudende hyperglykemie kan tot veel problemen leiden, waaronder:

• Beschadigde zenuwen, waardoor uw risico op problemen met het gezichtsvermogen, nieraandoeningen en problemen met genezing toeneemt
• Beschadigde bloedvaten, waardoor het risico op een hartaanval en beroerte toeneemt
• Schade aan andere organen en weefsels

Samenvatting

De alvleesklier heeft twee belangrijke functies: helpen bij de spijsvertering en het produceren van het hormoon insuline.

Je lichaam heeft insuline nodig om te voorkomen dat de bloedsuikerspiegel te hoog of te laag wordt. Het stelt cellen in uw lever, spieren en vet ook in staat om suikers op te nemen uit het voedsel dat u eet en ze te gebruiken voor energie.

Als uw lichaam niet de juiste hoeveelheid insuline aanmaakt of insuline niet efficiënt gebruikt, kunt u gezondheidsproblemen krijgen, zoals diabetes, hyperglykemie of hypoglykemie. Als deze aandoeningen onbehandeld blijven, kunnen ze zeer gevaarlijk zijn.

Er is geen remedie voor insulineresistentie bij type 1-diabetes, maar het kan worden behandeld met aanvullende insuline.

Voor anderen zijn er manieren om problemen met insuline te voorkomen die kunnen leiden tot diabetes type 2, zoals het volgen van een uitgebalanceerd, voedingsrijk dieet, het handhaven van een gezond gewicht, regelmatig sporten en stoppen met roken als u ze rookt.

Neem het advies van uw zorgverlener ter harte en onderschat nooit de impact die veranderingen in levensstijl kunnen hebben.