Wat is ernstig astma?

Ernstig astma is astma dat wordt gekenmerkt door symptomen die moeilijk te voorkomen en onder controle te houden zijn met medicatie. Het vertegenwoordigt astma dat is gevorderd tot het ernstigste stadium van de ziekte. Mensen met ernstig aanhoudend astma hebben de neiging om bijna constante symptomen te ervaren, zoals ademhalingsmoeilijkheden, de noodzaak om meerdere keren per dag een noodinhalator te gebruiken en vaak ’s nachts wakker worden. Deze symptomen, samen met andere criteria, worden gebruikt om ernstige astma te diagnosticeren. In dit stadium kan astma de dagelijkse activiteit verstoren en moet agressief worden behandeld. Naast standaard astmamedicatie, waaronder inhalatiecorticosteroïden (ICS) en kort- en langwerkende bèta-agonisten (respectievelijk SABA’s en LABA’s), kunnen leukotrieenreceptorantagonisten (LTRA’s) zoals montelukast en zafirlukast, evenals biologische medicijnen, worden voorgeschreven.

Ooit bekend als status astmaticus, werd de term “ernstig aanhoudend astma” in 2007 vastgesteld en gedefinieerd in richtlijnen van het National Astma Education and Prevention Program Expert Panel Report 3. Het is de ernstigste van vier classificaties, de andere zijn intermitterend, mild aanhoudend en matig aanhoudend astma. Deze aanduidingen zijn gehandhaafd in een update van de richtlijnen uit 2020.

Jonge vrouw die astma behandelt met inhalator — Bobex-73 / Getty Images

Ernstige astmasymptomen

Mensen met ernstig aanhoudend astma ervaren de klassieke symptomen van de ziekte – piepende ademhaling, hoesten, beklemd gevoel op de borst en kortademigheid – maar vaker dan die in andere groepen en ondanks medicatie. Bovendien kunnen de symptomen dodelijk zijn. De criteria die worden gebruikt om ernstige astma te diagnosticeren, zijn uitgesplitst naar leeftijdsgroep.

Leeftijdsgroep	0 tot 4	5 tot 11	12 jaar en ouder
Symptomen	de hele dag	de hele dag	de hele dag
Nachtelijk ontwaken	Meer dan eens per week	Vaak zeven keer per week	Vaak zeven keer per week
Nood aan reddingsinhalator	Meerdere keren per dag	Meerdere keren per dag	Meerdere keren per dag
Interferentie met activiteit	Extreem beperkt	Extreem beperkt	Extreem beperkt
Longfunctie	Nvt	FEV1: < 60% FEV1/FVC: < 75%	FEV1: <60% Verminderd >5%

Omgaan met de effecten van deze symptomen is moeilijk. Als u ernstig astma heeft, is de kans groter dat u uw baan niet kunt volhouden en dat u ook meer tijd in het ziekenhuis doorbrengt. De hoge behandelingskosten en het verlies van werk kunnen de financiële middelen onder druk zetten. Depressie en gevoelens van frustratie komen ook veel voor.

Oorzaken

Astma heeft veel triggers, maar mensen met ernstige astma kunnen er gevoeliger voor zijn. Milieuallergenen, zoals pollen, stof, huidschilfers van dieren, schimmels, verontreinigende stoffen, parfums en microben, zijn de meest voorkomende boosdoeners. In sommige gevallen kan lichamelijke activiteit een astma-aanval uitlokken (inspanningsastma).

Andere gezondheidsproblemen kunnen het risico op ernstig astma verhogen of astma dat u al heeft, verergeren. U loopt mogelijk meer risico op ernstig astma als:

U heeft naast uw astma nog andere gezondheidsproblemen, zoals diabetes en obesitas.
U vertoont psychische symptomen, zoals angst, die kunnen bijdragen aan ademhalingsproblemen.
Je bent een roker.
U voldoet niet aan uw astmabehandeling.

Naar schatting 5% tot 10% van alle personen met astma voldoet aan de criteria voor ernstig astma.BB

Mensen met astma kunnen met het ouder worden ernstigere symptomen krijgen. Een studie toonde aan dat, naarmate ze ouder worden, mensen met ernstige astma een scheve vrouw waren, een grotere luchtstroombeperking hadden, waarschijnlijk zwaarlijvig waren en een hoger aantal eosinofielen in het bloed (een soort witte bloedcel) hadden.BB

Diagnose

U kunt de diagnose ernstig astma krijgen als uw symptomen niet onder controle worden gehouden door algemeen voorgeschreven astmamedicatie.

De longfunctie speelt ook een rol bij het diagnosticeren van deze aandoening. Patiënten met ernstige astma vertonen vaak een significante vermindering van hun longfunctie wanneer ze worden getest door spirometrie of een longfunctietest (PFT).BB

Deze ademhalingstests richten zich over het algemeen op uw geforceerde expiratoire volume (FEV), of hoeveel lucht u in één seconde in een spirometer kunt uitademen.

Behandeling

Ernstig astma kan het beste worden behandeld door een zorgverlener die gespecialiseerd is in deze aandoening. Er kunnen meerdere soorten beoefenaars nodig zijn om alle aspecten van deze complexe ziekte te behandelen. Uw team kan bestaan uit een longarts, KNO-arts (specialist in oor, neus, keel) en een immunoloog/allergoloog.

Astma wordt traditioneel behandeld met de volgende medicijnen (soms in combinatie):

Corticosteroïden: Inhalatiecorticosteroïden (ICS) zijn een eerstelijnsbehandeling om ontstekingen en symptomen te verminderen. Ernstige astma vereist echter vaak kuren met sterkere orale corticosteroïden.
Bèta-2 (β2)-agonisten: Zowel kortwerkende (SABA’s) als langwerkende (LABA’s) β2-agonisten kunnen worden gebruikt om bronchiale spierspasmen te verlichten. LABA’s worden vaker gebruikt in combinatie met een ICS om ernstigere symptomen onder controle te houden.
Leukotriene receptorantagonisten (LTRA’s): deze medicijnen helpen de luchtwegen te verwijden en de ontsteking van de luchtwegen te verminderen. De meest gebruikte LTRA’s voor de behandeling van astma zijn montelukast en zafirlukast.

Als die medicijnen de symptomen niet onder controle krijgen, kan uw zorgverlener biologische geneesmiddelen voorschrijven – medicijnen die zijn afgeleid van levende organismen die zich richten op ontstekingsprocessen en routes in het lichaam die symptomen veroorzaken. De volgende medicijnen kunnen worden voorgeschreven voor ernstig astma:

Monoklonale antilichamen: deze medicijnen richten zich op de onderliggende inflammatoire aandoening van ernstig astma. Een veelgebruikt medicijn is Xolair (omalizumab), dat de reactie van de luchtwegen op ingeademde allergenen vermindert.
Interleukineremmers: deze geneesmiddelen zijn gericht op cytokines, een molecuul dat de ontstekingsreactie bij een astma-aanval helpt op gang te brengen. Geneesmiddelen die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) omvatten Nucala (mepolizumab), Cinqair (reslizumab) en Fasenra (benralizumab); Dupixent (dupilumab), een andere goedgekeurde interleukineremmer, valt een andere ontstekingsroute aan.

In één onderzoek konden patiënten die dupilumab met corticosteroïden gebruikten hun gebruik van steroïden aanzienlijk verminderen; 25% van de deelnemers had geen steroïden meer nodig om de symptomen onder controle te houden. Ook nam het aantal ernstige exacerbaties af, terwijl het geforceerde expiratoire volume toenam.

Als u ernstig astma heeft, is het essentieel dat u zich aan uw behandelingsregime houdt door al uw medicijnen op tijd en zoals voorgeschreven in te nemen. U moet ook samenwerken met uw zorgverlener om een schriftelijk behandelplan op te stellen dat u helpt te herkennen of uw gezondheid verslechtert of dat u onmiddellijk medische hulp nodig heeft.

Andere behandelingen

Aandoeningen zoals allergieën, neuspoliepen of sinusproblemen kunnen ook bijdragen aan uw astmasymptomen. Als u ernstig astma heeft, moet u voor deze aandoeningen worden onderzocht en op de juiste manier worden behandeld.

Vooral allergieën kunnen de astmasymptomen sterk verergeren en moeten op de juiste manier worden behandeld. Immunotherapie (allergieschoten) kan worden aanbevolen.

Triggers zoals inspanning of allergieën moeten worden geïdentificeerd en vermeden. Obesitas kan ook astma verergeren, dus gewichtsbeheersing kan een geschikt onderdeel zijn van uw behandelplan.

In combinatie met het bovenstaande kan een niet-medische behandeling, zoals fysiotherapie, gunstig zijn. Een fysiotherapeut kan u verschillende manieren van ademen leren, hoe u uw ademhalingspatroon of ontspanningstechnieken kunt veranderen, of u helpen uw trainingsroutine aan te passen, zodat u ondanks uw ademhalingsproblemen toch aan lichaamsbeweging kunt doen.BB

Personen met aanzienlijke steun van de gemeenschap en familie hebben over het algemeen betere behandelresultaten dan degenen die deze belangrijke middelen niet hebben. Het zoeken naar therapie en andere steungroepen, zoals die online, kan een groot verschil maken in je humeur en je dagelijkse vermogen om ermee om te gaan.

Als u acute en ernstige astmasymptomen ervaart die aanhouden en niet reageren op medicatie, zoek dan onmiddellijk spoedeisende hulp. Er zijn middelen om mensen te helpen omgaan met deze aandoening. De Astma- en Allergiestichting van Amerika biedt een gratis online cursus voor beoefenaars en patiënten over het leven met ernstig aanhoudend astma.