Wat is een opportunistische infectie?

Opportunistische infecties (OI’s) zijn infecties die vaker voorkomen en ernstiger zijn bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder mensen met hiv.

Veel OI’s worden beschouwd als AIDS-definiërende aandoeningen. Dat betekent dat als een persoon met hiv een van deze aandoeningen heeft, hij of zij de diagnose aids krijgt, het ernstigste stadium van hiv-infectie.

Dit artikel bespreekt waarom en hoe OI’s voorkomen bij mensen met hiv, soorten OI’s, behandeling en preventie.

Waarom opportunistische infecties optreden

Opportunistische infecties zijn het gevolg van een verzwakt immuunsysteem. In het geval van HIV richt het virus zich op het immuunsysteem door CD4 T-lymfocyten (CD4-cellen) uit te putten. CD4-cellen zijn lymfocyten, een type witte bloedcel (WBC) dat van vitaal belang is om het lichaam te helpen infecties te bestrijden door de immuunrespons te coördineren.

Wanneer een HIV-infectie optreedt, raken CD4-cellen geleidelijk uitgeput, wat leidt tot immunosuppressie en een immuungecompromitteerde toestand. Dit is de reden waarom mensen met hiv meer vatbaar zijn voor opportunistische infecties en waarom gevallen van OI’s ernstiger zijn bij mensen met hiv.

Een normaal aantal CD4-cellen ligt tussen 500 en 1500. Wanneer immunosuppressie optreedt, daalt het CD4-aantal onder 500. Een CD4-aantal lager dan 200 wordt als aids beschouwd.

Soorten

OI’s manifesteren zich met ziekte in verschillende stadia van immunosuppressie. Dit betekent dat naarmate iemands CD4-telling daalt, de variëteit en ernst van OI’s zal toenemen.

Enkele van de meest voorkomende OI’s bij mensen met hiv in de Verenigde Staten zijn:

• Herpes simplex virus 1 (HSV-1) infectie: een virale infectie die zweren op de lippen en mond kan veroorzaken

• Salmonella-infectie: een bacteriële infectie die de darmen aantast

• Candidiasis: een schimmelinfectie van de mond, bronchiën, luchtpijp, longen, slokdarm of vagina

• Pneumocystis-pneumonie: een infectie veroorzaakt door de schimmel Pneumocystis jirovecii

AIDS-definiërende infectie

Een AIDS-definiërende aandoening is een ziekte die optreedt bij mensen met AIDS.

De AIDS-definiërende aandoeningen die zijn geclassificeerd door de Centers for Disease Control and Prevention zijn als volgt:

• candidiasis
• Baarmoederhalskanker, invasief
• Coccidioidomycose, verspreid of extrapulmonaal
• Cryptokokkose, extrapulmonaal
• Cryptosporidiose, chronische darm (langer dan een maand)
• Cytomegalovirus (CMV)
• Encefalopathie (hiv-gerelateerd)
• Herpes simplex: chronische zweren (langer dan een maand) of bronchitis, pneumonitis of oesofagitis
• Histoplasmose, gedissemineerd of extrapulmonaal
• Isosporiasis, chronische darm (langer dan een maand)
• Kaposi-sarcoom
• Lymfoïde interstitiële pneumonie of pulmonaal lymfoïde hyperplasiecomplex
• Burkitt-lymfoom
• Immunoblastisch lymfoom
• Primair lymfoom van de hersenen

• Mycobacterium avium-complex

• Pneumocystis-pneumonie

• Longontsteking
• Progressieve multifocale leuko-encefalopathie

• Salmonella septikemie

• Toxoplasmose
• Verspillingssyndroom

Behandeling

De behandeling van elk type OI hangt af van wat de infectie veroorzaakt.

Antiretrovirale therapie (ART) is een medicijn dat de hoeveelheid hiv in het bloed vermindert. De hoeveelheid hiv in het bloed wordt de viral load genoemd. Hoewel ART HIV niet geneest, maakt het de aandoening ongelooflijk beheersbaar, waardoor mensen met HIV langer en gezonder leven.

Een door de National Institutes of Health gefinancierde studie concludeerde dat ART kan helpen bij het verbeteren of herstellen van het CD4-getal, waardoor de algehele gezondheid van mensen met hiv verbetert. ART kan de viral load ook laag genoeg maken om ondetecteerbaar te zijn, waardoor je het virus niet meer via seks naar een partner kunt verspreiden. Dit wordt een niet-detecteerbare viral load genoemd.

Uit het onderzoek bleek ook dat hoe eerder met ART wordt gestart, hoe beter. De incidentie van ernstige AIDS-gerelateerde voorvallen en ernstige niet-AIDS-gerelateerde voorvallen waren beide lager in de vroege behandelingsgroep dan in de uitgestelde behandelingsgroep.

preventie

Als u hiv heeft, zijn er een aantal manieren om OI’s te voorkomen. Enkele van dergelijke strategieën om opportunistische infecties te vermijden wanneer u hiv heeft, zijn onder meer:

• Vermijd blootstelling aan besmet voedsel en water.
• Neem medicijnen om bepaalde OI’s te voorkomen.
• Blijf op de hoogte van vaccinaties.
• Reis veilig.
• Voorkom blootstelling aan andere seksueel overdraagbare aandoeningen.

De beste manier om OI’s te vermijden als u hiv heeft, is door uw hiv-medicatie in te nemen zoals voorgeschreven, omdat ART uw immuunsysteem sterk en gezond houdt.

HIV kan een angstaanjagende diagnose zijn om te krijgen. HIV is echter niet langer het doodvonnis dat het was in de jaren tachtig en vroege jaren negentig vanwege de vooruitgang in de behandeling, met name antiretrovirale therapie.

Met toegewijde naleving van ART kunnen mensen met hiv een normaal tot bijna normaal leven leiden, ook wat betreft de levensverwachting.

Als u hiv heeft en u zich ergens zorgen over maakt, stel dan zeker vragen aan uw arts of zorgverlener.