- Het verliezen van je reuk- en/of smaakvermogen kan een sterkere indicator zijn van COVID-19 dan symptomen als koorts of hoesten.
- Wetenschappers weten niet precies wat de oorzaak is van het verlies van geur, of dat dit gevolgen op de lange termijn heeft.
Het is goed gedocumenteerd dat COVID-19 een tijdelijk en mogelijk langdurig verlies van reukvermogen kan veroorzaken. Dit symptoom kan vaak een vroege indicator van infectie zijn.BHoewel experts nog steeds niet zeker weten waarom dit gebeurt, komen onderzoekers van de Harvard University steeds dichter bij het bepalen hoe het gebeurt.
Een studie die op 31 juli in Science Advances werd gepubliceerd, wees op de reukcellen in de bovenste neusholte die het meest waarschijnlijk worden aangevallen door SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.BB
Artsen en onderzoekers onderzoeken nu wat dit reukverlies veroorzaakt en wat de gevolgen op lange termijn kunnen zijn.
Wat is COVID-19-anosmie?
Tijdelijk verlies van geur, ook bekend als anosmie, is een van de vroegste en meest voorkomende symptomen van COVID-19. Het kan al op de derde dag van de infectie optreden.BB
COVID-19-patiënten hebben 27 keer meer kans op reukverlies in vergelijking met mensen zonder de ziekte.BMaar ze hebben slechts ongeveer 2,2 tot 2,6 keer meer kans op koorts, hoesten of ademhalingsproblemen.
De anosmie die COVID-19-patiënten ervaren, kan verschillen van anosmie veroorzaakt door andere virale infecties, waaronder andere coronavirussen.BHet duurt meestal een paar weken voordat COVID-19-patiënten hun reukvermogen terugkrijgen, wat langer is dan anosmie veroorzaakt door een subset van virale infecties die problemen met de bovenste luchtwegen veroorzaken, zoals een verstopte neus. COVID-19-patiënten ervaren anosmie zonder neusobstructie.BB
De oorzaak van geurverlies door COVID-19
Onderzoekers onder leiding van neurowetenschappers van de Harvard Medical School zeggen dat sensorische neuronen die verantwoordelijk zijn voor het vinden en verspreiden van ons reukvermogen naar de hersenen, niet zijn waar het SARS-CoV-2-virus zich op richt.BB
Volgens de onderzoekers gaat het virus achter de cellen aan die de neuronen ondersteunen die geur detecteren, maar niet de neuronen zelf. Daarom zijn wetenschappers van mening dat geurverlies mogelijk niet permanent is.
“Ik denk dat het goed nieuws is, want zodra de infectie is verdwenen, lijken olfactorische neuronen niet meer te hoeven worden vervangen of helemaal opnieuw te worden opgebouwd”, zegt Sandeep Robert Datta, MD, een studieauteur en universitair hoofddocent neurobiologie aan het Blavatnik Institute van Harvard Medical. School, aldus in een verklaring. “Maar we hebben meer gegevens en een beter begrip van de onderliggende mechanismen nodig om deze conclusie te bevestigen.”
Andere artsen weten niet zeker of dat het volledige antwoord is.
Danielle R. Reed, PhD, associate director van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, Pennsylvania, vertelt Verywell dat we niet met zekerheid kunnen zeggen dat olfactorische neuronen niet direct beschadigd raken.
“Er kunnen alternatieve receptoren zijn waarvan we niets weten, dus we kunnen niet helemaal uitsluiten dat olfactorische sensorische neuronen het virus niet opnemen”, zegt Reed. “Het kan zijn dat de ondersteunende cellen niet correct functioneren en de olfactorische receptor-neuronen niet kunnen functioneren, of het kan zijn dat de immuunrespons van de ondersteunende cellen de olfactorische receptor-neuronen doodt of verminkt.”
Op dit moment zegt Reed dat er geen definitief antwoord is waarom deze neuronen stoppen met signaleren en mensen niet meer kunnen ruiken.
Wat dit voor u betekent?
Als u COVID-19 heeft of heeft gehad en reukverlies ervaart, is dit mogelijk niet permanent.
Wat we weten over herstel van geurverlies door COVID-19
Carol H. Yan, MD, die deel uitmaakt van het Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), een wereldwijd onderzoeksconsortium dat reuk- en smaakverlies bestudeert met betrekking tot COVID-19, zegt dat het verlies van geur en smaak bij COVID-19 19 patiënten is vaak ernstig en plotseling, en soms het enige symptoom.
“We hebben geconstateerd dat ten minste gedeeltelijk herstel meestal optreedt binnen twee tot vier weken na het begin van de symptomen”, vertelt Yan, die ook een assistent-professor is op de afdeling chirurgie van de Universiteit van Californië, San Diego, aan Verywell.
Hoewel de meeste mensen de zintuigen binnen twee tot vier weken herstellen, betekent dat niet dat ze weer helemaal normaal worden. Het is nog niet bekend waarom sommige mensen de smaak en/of geur terugkrijgen nadat ze het hebben verloren door het coronavirus, zegt Yan. Uit één onderzoek bleek dat ongeveer 11% van de patiënten na een maand een aanhoudend reuk- of smaakverlies had.BCOVID-19-patiënten kunnen herstellen, negatief testen en geur- en smaakverlies blijven houden.
“Het aanhouden van symptomen wijst niet op een aanhoudende virale last en virale overdraagbaarheid”, zegt Yan, die uitlegt dat je niet besmettelijk bent, zelfs als je anosmie aanhoudt.
Hoe zit het met smaakverlies?
Hoewel de meeste mensen het verband tussen COVID-19 en reukverlies kennen, weten ze misschien niet dat smaakverlies ook een symptoom kan zijn. Maar de medische gemeenschap debatteert nog steeds of COVID-19-gerelateerd smaakverlies te wijten is aan het verlies van ‘smaak’, dat nauw verband houdt met geurverlies en retronasale reukdisfunctie. De weinige onderzoeken die de smaakfunctie bij COVID-19-patiënten kwantificeerbaar hebben gemeten, hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd.
Screening op geurverlies
Totdat er een gemakkelijk beschikbare geurscreeningstest is, zegt Yan dat een eenvoudige zelfgerapporteerde ja-of-nee-vraag met betrekking tot geurverlies zeer redelijk is als screeningsvraag voor COVID-19. Ze gebruikt deze methode sinds april in haar ziekenhuis.
Een van de recente onderzoeken waaraan zij en andere GCCR-leden deelnamen, toonde aan dat verlies van reukvermogen de beste voorspeller was van COVID-19. De auteurs zeggen dat reukverlies gevoeliger en specifieker was dan alle andere symptomen van het virus, zoals hoesten of koorts.BB
Volgens Yan hebben de National Institutes of Health al opgeroepen tot subsidievoorstellen met betrekking tot het ontwikkelen van screeningtools voor reukverlies in gevallen van COVID-19. Deze screeningtools zouden idealiter gemakkelijk toegankelijk, snel, goedkoop en massaproductie zijn.
Toch zegt Yan dat dit type screening samen met andere diagnostische tests voor COVID-19 moet worden gebruikt.
“Ik zou willen waarschuwen dat het gebruik van geurverlies als enige screeningsmodaliteit ook niet aan te raden is, omdat we niet weten of alle COVID-19-proefpersonen meetbaar geurverlies vertonen”, zegt Yan, eraan toevoegend dat de meeste onderzoeken hebben aangetoond dat dit niet het geval is. “We moeten ook gevoelig zijn voor mensen met chronisch geurverlies dat dateert van vóór COVID-19.”
Op zoek naar de toekomst
Yan zegt dat de medische gemeenschap zich nog steeds op “het topje van de ijsberg” bevindt als het gaat om het begrijpen van reuk- en smaakverlies bij COVID-19-patiënten.
De langetermijneffecten van COVID-19 moeten nog worden gezien. Yan zegt dat aanhoudend reuk- en smaakverlies een behoorlijk groot aantal mensen kan treffen.
“Een beter begrip van de oorzaken van geurverlies kan ons helpen om in de toekomst mogelijke behandelingsopties te ontwikkelen”, zegt ze.
De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.
Discussion about this post