Waarom school zo uitdagend is voor kinderen met autisme

School is zelden een goede omgeving voor kinderen met autisme. En dat kan zowel tijdens de schooljaren als daarna een serieus probleem zijn.

Ten eerste besteden autistische kinderen enorm veel tijd aan het leren omgaan met een omgeving die vaak niet synchroon loopt met hun capaciteiten en uitdagingen.BDaarna, nadat ze die vaardigheden hebben ontwikkeld, moeten de kinderen die omgeving verlaten voor een heel andere situatie als ze afstuderen of ouder worden.

Voor veel autistische kinderen is school veel moeilijker dan welke werkomgeving dan ook, om redenen die de meeste mensen nog nooit hebben doorgrond.

Sensorische disfunctie

Kinderen met autisme worden per definitie geconfronteerd met zintuiglijke uitdagingen. Veel facetten van het dagelijkse schoolleven – zoemers in de hal, tl-lampen, schreeuwende kinderen, galmende gymzalen – zijn overweldigend genoeg voor kinderen zonder autisme. Voor kinderen met autisme kunnen de zintuiglijke prikkels overweldigend zijn en extreme angst en autistisch gedrag veroorzaken.

Lezen en verbaal begrip

Gestandaardiseerde tests vereisen dat zelfs jonge kinderen gesproken en geschreven taal met een verwachte snelheid en niveau begrijpen en erop reageren. Naarmate kinderen ouder worden, wordt verwacht dat de verbale scherpte en het begrip toenemen.

Kinderen met autisme zijn vrijwel zeker benadeeld tijdens gestandaardiseerde tests, aangezien verbale expressie en begrip grote uitdagingen zijn, vooral als het gaat om figuratieve of expressieve taal.BB

Uitvoerend functioneren

Uitvoerend functioneren is het vermogen om projecten met meerdere stappen te plannen en uit te voeren, rekening houdend met projectparameters, tijdlijnen en andere factoren. Voor schoolkinderen betekent dit de mogelijkheid om onder meer huiswerk, schoolprojecten, examenvoorbereiding en evenementenplanning te beheren.

Fijne en grove motoriek

Fijne motoriek is van cruciaal belang voor het schrijven, tekenen, knippen, plakken en manipuleren van kleine objecten zoals objectglaasjes en pincetten. De grove motoriek wordt gebruikt voor springen, schoppen, gooien, rennen en huppelen.

Milde tot matige beperkingen van deze vaardigheden komen vaak voor bij de meeste kinderen met autisme. Dit omvat motorische planning waarbij een kind anticipeert op een actie (zoals een bal trappen) en het lichaam positioneert om die beweging te vergemakkelijken.BB

Vaardigheden als deze staan ​​centraal bij het voldoen aan de schoolse en sociale eisen van de basisschool en de middelbare school. Eventuele beperkingen kunnen niet alleen van invloed zijn op de schoolprestaties van het kind, maar ook op hun dagelijkse schoolleven.

Sociale communicatie

Autistische mensen delen allemaal problemen met sociale communicatie. Soms zijn de moeilijkheden duidelijk en ernstig. Zelfs als ze dat niet zijn en het kind goed functioneert, kan het nog steeds een uitdaging zijn om door de eigenaardigheden van sociale interacties te navigeren.BB

Op school zijn sociale interacties overal en constant in beweging. Bovendien kan wat gepast is in de klas ongepast zijn in de gangen, de gymzaal of de speelplaats. De sociale signalen die een kind vertellen wanneer het sociaal gedrag moet veranderen, zijn vaak moeilijk voor een kind met autisme om op te pikken.

Vanwege de steeds evoluerende aard van sociale interacties (die elk schooljaar veranderen), kan een kind met autisme sociaal geïsoleerd raken als ze het niet bijbenen of als introvert worden beschouwd als ze niet deelnemen.BB

Regels en verwachtingen wijzigen

Elke herfst, als de leerlingen weer naar school gaan, ontdekken ze dat sommige dingen hetzelfde zijn, maar andere zijn veranderd. Wat sommige leraren verwelkomden in de klas, zoals uitspreken zonder je hand op te steken, is nu verboden door een nieuwe leraar. Dit kan verwarrend zijn voor een kind met autisme.

De veranderingen strekken zich niet alleen uit naar de klas, maar ook naar leeftijdsgenoten. Wat het ene jaar ‘cool’ was, is het volgende jaar ineens ‘niet cool’.

Kinderen met autisme hebben vaak enorme moeite met het herkennen van en aanpassen aan deze veranderingen. Dit maakt hen kwetsbaar voor spot en afkeuring van degenen die de beperkingen van het kind niet erkennen.

Veranderingen in routines

Kinderen met autisme gedijen op routine en structuur.BHoewel het schoolleven gebaseerd is op specifieke routines en doelen, is het nog steeds onderhevig aan snelle veranderingen en aanpassingen die zelfs kinderen zonder autisme een uitdaging vinden.

Deze omvatten speciale evenementen, vervangende leraren, sneeuwdagen, uitstapjes, gestandaardiseerde testdagen en zelfs schoolvakanties. Deze veranderingen kunnen zelfs nog storender zijn voor kinderen met autisme, waardoor het voor hen moeilijk wordt om het hoofd te bieden aan of zich ‘op verzoek’ aan te passen.

Tolerantie van autistisch gedrag

Leraren zijn mensen en hebben, net als alle mensen, verschillende niveaus van tolerantie en empathie voor gedrag dat als ‘abnormaal’ wordt beschouwd.

Sommige leraren vinden het bijvoorbeeld verontrustend als een kind met autisme plotseling te veel praat over een speciale interesse, moeite heeft om samen te werken met leeftijdsgenoten, of plotseling schommelt, tikt of beweegt op onverwachte manieren.

De leraar kan ook verwachten dat iedereen in de klas in hetzelfde tempo vorderingen maakt en een kind met autisme afkeurt dat niet aan die verwachtingen voldoet.

In dergelijke gevallen kan een kind bewust worden achtergelaten in plaats van verbonden te zijn met docenten en programma’s die aan hun individuele behoeften kunnen voldoen, terwijl ze kunnen deelnemen aan een normale klasomgeving.

De meeste scholen in de Verenigde Staten zijn niet ontworpen om universeel toegankelijk te zijn. Terwijl steeds meer scholen accommodatie maken voor kinderen met “speciale behoeften”, doen velen dat nog steeds niet. Zelfs degenen die dat wel hebben, hebben zelden de faciliteiten om de verschillende uitdagingen aan te gaan die verschillende kinderen met autisme hebben.

Er zijn scholen voor alleen autisme, maar die hebben ook hun voor- en nadelen en zijn misschien niet de beste keuze voor goed functionerende kinderen.

Om te beslissen wat het beste is voor uw kind, spreekt u met de schoolbegeleider wiens rol het is om strategieën te bedenken en te implementeren om kinderen met speciale behoeften, waaronder autisme, te helpen.