Symptomen en oorzaken van schildklierkanker

Schildklierkanker is kanker die ontstaat uit de weefsels van de schildklier. Dit is een ziekte waarbij cellen abnormaal groeien en zich mogelijk kunnen verspreiden naar andere delen van het lichaam.

De schildklier is een endocriene klier in de nek, bestaande uit twee met elkaar verbonden lobben. De onderste twee derde van de lobben zijn verbonden door een dunne weefselband, de schildklier-landengte. De schildklier bevindt zich aan de voorkant van de nek, onder de adamsappel. Uw schildklier maakt hormonen aan die uw hartslag, bloeddruk, lichaamstemperatuur en gewicht regelen.

Schildklierkanker veroorzaakt in eerste instantie mogelijk geen symptomen. Maar naarmate de kanker groeit, kan het pijn en zwelling in uw nek veroorzaken.

Er zijn verschillende soorten schildklierkanker. Sommige soorten groeien erg langzaam, maar andere soorten kunnen erg agressief zijn. De meeste gevallen van schildklierkanker kunnen met behandeling worden genezen.

Het aantal schildklierkanker lijkt toe te nemen. Sommige artsen denken dat dit komt doordat nieuwe technologie hen in staat stelt om kleine schildklierkankers te vinden die in het verleden misschien niet zijn gevonden.

Symptomen van schildklierkanker

Schildklierkanker veroorzaakt meestal geen symptomen in het begin van de ziekte. Naarmate schildklierkanker groeit, kan dit leiden tot:

• Een knobbel (knobbel) die door de huid van uw nek kan worden gevoeld
• Veranderingen in uw stem, inclusief toenemende heesheid
• Moeite met slikken
• Pijn in uw nek en keel
• Gezwollen lymfeklieren in uw nek

Wanneer moet je naar een dokter?

Als u symptomen ervaart die u zorgen baren, moet u een afspraak maken met een arts.

Wat veroorzaakt schildklierkanker?

Onderzoekers weten niet duidelijk wat schildklierkanker veroorzaakt.

Schildklierkanker treedt op wanneer cellen in uw schildklier genetische veranderingen (mutaties) ondergaan. Door de mutaties kunnen de cellen snel groeien en zich vermenigvuldigen. Deze cellen verliezen ook het vermogen om te sterven. De zich opstapelende abnormale schildkliercellen vormen een tumor. De abnormale cellen kunnen nabijgelegen weefsel binnendringen en zich verspreiden (metastaseren) naar andere delen van het lichaam.

Soorten schildklierkanker

Schildklierkanker wordt ingedeeld in typen op basis van het soort cellen dat in de tumor wordt aangetroffen. Uw type wordt bepaald wanneer een weefselmonster van uw kanker onder een microscoop wordt onderzocht. Bij het bepalen van uw behandeling en prognose wordt rekening gehouden met het type schildklierkanker.

Soorten schildklierkanker zijn onder meer:

• Papillaire schildklierkanker. Dit is het meest voorkomende type schildklierkanker. Papillaire schildklierkanker ontstaat uit folliculaire cellen, die schildklierhormonen produceren en opslaan. Papillaire schildklierkanker kan op elke leeftijd voorkomen, maar treft meestal mensen van 30 tot 50 jaar. Artsen noemen papillaire schildklierkanker en folliculaire schildklierkanker soms samen als gedifferentieerde schildklierkanker.
• Folliculaire schildklierkanker. Folliculaire schildklierkanker ontstaat ook uit de folliculaire cellen van de schildklier. Het treft meestal mensen ouder dan 50 jaar. Hurthle-celkanker is een zeldzame en potentieel agressievere vorm van folliculaire schildklierkanker.
• Anaplastische schildklierkanker. Anaplastische schildklierkanker is een zeldzame vorm van schildklierkanker die begint in de folliculaire cellen. Het groeit snel en is erg moeilijk te behandelen. Anaplastische schildklierkanker komt meestal voor bij volwassenen van 60 jaar en ouder.
• Medullaire schildklierkanker. Medullaire schildklierkanker begint in schildkliercellen die C-cellen worden genoemd en die het hormoon calcitonine produceren. Verhoogde calcitoninespiegels in het bloed kunnen in een zeer vroeg stadium wijzen op medullaire schildklierkanker. Bepaalde genetische syndromen verhogen het risico op medullaire schildklierkanker, hoewel deze genetische link ongebruikelijk is.
• Andere zeldzame soorten. Andere zeer zeldzame soorten kanker die in de schildklier beginnen, zijn onder meer schildklierlymfoom, dat begint in de cellen van het immuunsysteem van de schildklier, en schildkliersarcoom, dat begint in de bindweefselcellen van de schildklier.

Risicofactoren

Factoren die het risico op schildklierkanker kunnen verhogen, zijn onder meer:

• Vrouwelijk geslacht. Schildklierkanker komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
• Blootstelling aan hoge stralingsniveaus. Bestralingstherapiebehandelingen aan het hoofd en de nek verhogen het risico op schildklierkanker.
• Bepaalde erfelijke genetische syndromen. Genetische syndromen die het risico op schildklierkanker verhogen, zijn onder meer familiaire medullaire schildklierkanker, multipele endocriene neoplasie, het syndroom van Cowden en familiaire adenomateuze polyposis.

Complicaties van schildklierkanker

Schildklierkanker die terugkomt

Ondanks behandeling kan schildklierkanker terugkeren, zelfs nadat uw schildklier is verwijderd. Schildklierkanker kan terugkomen als microscopisch kleine kankercellen zich buiten de schildklier verspreiden voordat ze worden verwijderd.

Schildklierkanker kan terugkeren in:

• Lymfeklieren in de nek
• Kleine stukjes schildklierweefsel die achterblijven tijdens de operatie
• Andere delen van het lichaam, zoals de longen en botten

Schildklierkanker die terugkeert, kan worden behandeld. Uw arts kan periodieke bloedonderzoeken of schildklierscans aanbevelen om te controleren op tekenen van een recidief van schildklierkanker.

Preventie van schildklierkanker

Artsen weten niet zeker wat de meeste gevallen van schildklierkanker veroorzaakt, dus er is geen manier om schildklierkanker te voorkomen bij mensen met een gemiddeld risico op de ziekte.

Preventie voor mensen met een hoog risico

Volwassenen en kinderen met een erfelijke genmutatie die het risico op medullaire schildklierkanker verhoogt, kunnen een schildklieroperatie overwegen om kanker te voorkomen (profylactische thyreoïdectomie). Bespreek uw opties met een genetisch consulent die uw risico op schildklierkanker en uw behandelingsopties kan uitleggen.

Preventie voor mensen in de buurt van kerncentrales

Een medicijn dat de effecten van straling op de schildklier blokkeert, wordt soms verstrekt aan mensen die in de buurt van kerncentrales wonen. De medicatie (kaliumjodide) kan worden gebruikt in het onwaarschijnlijke geval van een ongeval met een kernreactor. Als u binnen een straal van 10 mijl van een kerncentrale woont en u zich zorgen maakt over veiligheidsmaatregelen, neem dan contact op met uw staats- of plaatselijke afdeling noodbeheer voor meer informatie.