Oorzaken en risicofactoren van waterpokken

Waterpokken is een virale infectie, wat simpelweg betekent dat het wordt veroorzaakt door een specifiek virus dat zich gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt. Dankzij een zeer effectief vaccin om waterpokken te voorkomen, komt de ziekte steeds minder vaak voor in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen. Mensen jong en oud worden echter nog steeds ziek van waterpokken en voor sommigen van hen kan de infectie tot ernstige complicaties leiden. Daarom is het belangrijk om te begrijpen wat waterpokken veroorzaakt, wie het meeste risico loopt om ermee om te gaan en hoe u uzelf kunt beschermen als u wordt blootgesteld.

Het virus

De medische naam van het virus dat waterpokken veroorzaakt is varicella zoster virus (soms door artsen en onderzoekers aangeduid als VZV). Varicella is een herpesvirus, waardoor het in dezelfde familie valt als de organismen die infecties veroorzaken, zoals genitale herpes en koortsblaasjes of koortsblaasjes.

VXV is ook het virus dat een extreem pijnlijke huidaandoening veroorzaakt die gordelroos wordt genoemd. In tegenstelling tot andere virussen, blijft het varicella-virus, nadat een aanval van waterpokken voorbij is, in het zenuwstelsel rondhangen in plaats van uit het lichaam te verdwijnen.

Varicella is een virus dat alleen voor mensen geldt, wat betekent dat je geen waterpokken kunt krijgen van een huisdier, of ervoor kunt zorgen dat je hond of kat ziek wordt als je ziek bent. Dit is goed om te weten, aangezien sommige infecties die huiduitslag veroorzaken, zoals ringworm, kunnen worden overgedragen tussen mens en dier.

Virussen zoals varicella maken mensen ziek door gezonde cellen binnen te dringen en ze te gebruiken om zich te vermenigvuldigen, dus wanneer het immuunsysteem van het lichaam de aanwezigheid van een virus in het lichaam detecteert, komt het in actie en veroorzaakt het symptomen die onaangenaam kunnen zijn maar bedoeld zijn om te bestrijden infectie af.

Dus hoewel een specifiek virus de oorzaak is van waterpokkeninfectie, worden de symptomen veroorzaakt door de unieke manier waarop het immuunsysteem op het virus reageert.

Risicofactoren

Voordat de varicella-injectie een vast onderdeel werd van het aanbevolen vaccinatieschema voor kinderen, kwam waterpokken het meest voor bij kinderen. En dus was de grootste risicofactor voor het krijgen van waterpokken het zijn van een kind onder de 15 jaar. Nu komen de risicofactoren voor het krijgen van waterpokken neer op het volgende.

• Niet gevaccineerd worden: In contact komen met VZV als je niet gevaccineerd bent, is geen garantie dat je ziek wordt, maar het risico is groot. De CDC zegt dat ongeveer 90 procent van de niet-gevaccineerde mensen die in contact komen met het virus de ziekte zal krijgen. Het verkrijgen van het varicella-vaccin met twee doses is zeer effectief: volgens de CDC is het vaccin na de eerste injectie voor 85 procent effectief in het voorkomen van varicella-infectie. Na beide doses is het vaccin voor meer dan 90 procent effectief in het voorkomen van varicella.

• Nooit waterpokken gehad: als je eenmaal waterpokken hebt gehad, zal je lichaam er een levenslange immuniteit voor ontwikkelen, zodat zelfs zeer direct contact met het varicella-virus je waarschijnlijk niet ziek maakt. Maar als u nog nooit waterpokken heeft gehad, loopt u een hoog risico om ziek te worden als u in de buurt bent van anderen die de ziekte hebben. Nogmaals, het virus verspreidt zich ongelooflijk gemakkelijk, vooral in nauwe ruimtes. Niet-gevaccineerde kinderen lopen een verhoogd risico op waterpokken als het rond school of een kinderdagverblijf gaat, net als leraren en andere volwassenen die bijvoorbeeld niet zijn gevaccineerd of de ziekte hebben gehad.

Speciale zorgen

De meeste mensen die waterpokken krijgen, vooral kinderen, zijn gedurende een korte periode (ongeveer een week) ziek en herstellen volledig zonder gevolgen.

Er zijn anderen die een verhoogd risico op complicaties hebben. Ze bevatten:

volwassenen

Mensen die op volwassen leeftijd voor het eerst waterpokken krijgen, hebben waarschijnlijk meer ernstige symptomen en volgens de National Foundation for Infectious Diseases (NFID) hebben volwassenen meer kans dan kinderen om te overlijden of ernstige complicaties te krijgen als ze waterpokken krijgen.

Mensen met een aangetast immuunsysteem

Dit kunnen kinderen zijn die leukemie of lymfoom hebben; iedereen met een aandoening van het immuunsysteem; en mensen die een medicijn gebruiken waarvan bekend is dat het het immuunsysteem onderdrukt, zoals systemische steroïden of chemotherapiemedicijnen.

Pasgeborenen van wie de moeder besmet raakt met het varicella-virus

Evenzo lopen bepaalde premature baby’s die tussen vijf dagen voor de geboorte tot twee dagen na de geboorte worden blootgesteld aan varicella of herpes zoster een verhoogd risico op ernstige complicaties door de infectie.

Zwangere vrouwen zonder voorgeschiedenis van waterpokken of vaccinatie

Het risico is hier voor hun ongeboren baby’s. Ongeveer 1 op de 100 baby’s van wie de moeder waterpokken heeft gehad tijdens de eerste 20 weken van de zwangerschap, krijgt een aangeboren varicella-syndroom, wat kan leiden tot geboorteafwijkingen, waaronder littekens, problemen met spieren en botten, armen of benen die verlamd of niet correct gevormd zijn, blindheid , toevallen, leerproblemen of microcefalie.