Oorzaken en risicofactoren van multiple sclerose

Oorzaken en risicofactoren voor multiple sclerose (MS) zijn gecompliceerd. Onderzoekers begrijpen niet helemaal wat MS precies veroorzaakt of waarom sommige mensen het krijgen en anderen niet. Er zijn verschillende hoofdfactoren naar voren gekomen die een rol lijken te spelen, waaronder de gezondheid van het immuunsysteem, infectieziekten, genetica, levensstijl en andere. Hoewel iedereen een stukje van de MS-puzzel kan uitleggen, kan niemand alles uitleggen.

Het immuunsysteem

Hoewel niemand weet waarom, zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat MS auto-immuun is, wat betekent dat de symptomen worden veroorzaakt door het immuunsysteem dat gezonde delen van uw lichaam aanvalt alsof het een virus of een ander infectieus agens is.

Met name bij MS valt het immuunsysteem cellen in de hersenen en het ruggenmerg aan, waardoor de myelineschede wordt beschadigd, een laag cellen die de functie van bepaalde zenuwen isoleert en beïnvloedt.

De schade heeft invloed op hoe goed die zenuwen functioneren, wat de bron is van MS-symptomen en de bijbehorende handicap. Ziektemodificerende behandelingen werken door te voorkomen dat uw immuunsysteem het zenuwstelsel op deze manier aanvalt.

Infectieziekten

Van bepaalde virussen is bekend dat ze schade veroorzaken die vergelijkbaar is met die van MS. Sommige onderzoekers geloven dat infecties op de een of andere manier het immuunsysteem ertoe kunnen aanzetten om uw zenuwcellen aan te vallen.

Wat ze eigenlijk vermoeden, is dat, voor uw immuunsysteem, het virus of de bacterie die een eerste infectie veroorzaakt, eruitziet als een zenuwcel. Het immuunsysteem ontwikkelt vervolgens gespecialiseerde cellen, T-cellen genaamd, om het virus te bestrijden. Die T-cellen blijven in je lichaam nadat de infectie is verdwenen en lijken in de war te raken wanneer ze een zenuwcel ‘zien’ en het aanzien voor een indringer. Dan lanceren ze een aanval.

Een virus dat vaak in verband wordt gebracht met MS is het Epstein-Barr-virus, dat mononucleosis (ook bekend als mono of “de kusziekte”) veroorzaakt. Dit is een veel voorkomend virus dat de meesten van ons op een bepaald moment in ons leven infecteert.

Vroege blootstelling aan Epstein-Barr kan een rol spelen bij de ontwikkeling van MS, maar experts zijn op dit moment eenvoudigweg niet zeker over de rol ervan.

Op dit moment is er geen infectieziekte (viraal, bacterieel of schimmel) gevonden die MS definitief kan veroorzaken.

Genetica

Onderzoekers geloven dat bepaalde genetische combinaties de kans vergroten dat je MS krijgt. Wetenschappers hebben zelfs een aantal genen geïsoleerd die verband lijken te houden met de ziekte, waarvan de meeste zich in de buurt van de genen bevinden die aan uw immuunsysteem zijn gekoppeld.

Naast het beïnvloeden of u MS krijgt, is het mogelijk dat uw genen ook voorspellen welk type MS u heeft, hoe ernstig het is en of u goed reageert op ziektemodificerende medicijnen.

Toch is het belangrijk om te begrijpen dat MS geen “genetische ziekte” is – wat betekent dat er geen enkel erfelijk gen of een reeks genen is die definitief betekent dat u deze ziekte zult krijgen. In plaats daarvan lijkt het erop dat genen een van de vele factoren zijn die uw risico bepalen.

Door deze genetische aanleg neemt uw kans op het ontwikkelen van MS toe als u een familielid met MS heeft.

De kans dat u MS ontwikkelt is ongeveer:

• 1 op 750 als u geen familieleden heeft met MS
• 1 op 50 als je een ouder hebt met MS
• 1 op 20 als u een broer of zus heeft met MS
• 1 op 4 als uw identieke tweeling MS heeft

Het is interessant dat identieke tweelingen niet altijd allebei MS hebben, ook al delen ze 100 procent van hun genetische informatie. Dit is de reden waarom onderzoekers tot de conclusie zijn gekomen dat MS niet alleen een genetische ziekte is.

levensstijl

Bepaalde elementen van uw levensstijl kunnen van invloed zijn op de kans dat u MS krijgt, inclusief waar u woont en wat u in uw lichaam stopt.

Geografie

MS komt vaker voor in regio’s die verder van de evenaar liggen, vooral boven de 40 graden noorderbreedte. De tarieven in deze noordelijke regio’s kunnen wel vijf keer hoger zijn dan op andere plaatsen.

Als u vóór uw 15e van een hoogrisicogebied naar een laagrisicogebied verhuist, neemt uw risico af. Onderzoekers denken dat puberteitshormonen op de een of andere manier kunnen interageren met geografie om het MS-risico te vergroten.

Het is interessant om op te merken dat er vreemde geografische clusters zijn met hogere MS-percentages. Onderzoekers bestuderen ze om erachter te komen welke factoren in de omgeving hiervoor verantwoordelijk kunnen zijn, maar tot nu toe hebben ze niet veel ontdekt.

Vitamine D-tekort

Zonlicht kan een rol spelen in het geografische risico van MS, althans gedeeltelijk, omdat mensen in noordelijke streken meer kans hebben op een vitamine D-tekort.

Volgens een onderzoek in Neurology lijken hogere niveaus van vitamine D (die hoger zijn dan 75 ng/ml) MS te helpen voorkomen. Het handhaven van een gezond vitamine D-gehalte kan ook mensen met MS beschermen tegen terugvallen.

Onderzoek naar de rol van vitamine D in de menselijke gezondheid staat nog in de kinderschoenen, dus het is nog steeds niet precies duidelijk hoeveel mensen op een dag zouden moeten krijgen. Als u echter een hoog risico loopt op MS, wilt u misschien uw vitamine D-spiegel laten controleren en, als u een tekort heeft, met uw zorgverlener praten over de beste manieren om uw resultaten te verbeteren.

Andere leefstijlfactoren

Andere leefstijlfactoren waarvan wetenschappers hebben onderzocht dat ze mogelijk een rol spelen bij MS, zijn onder meer:

• Een zoutrijk dieet
• Obesitas (vooral in de adolescentie)
• Roken

De precieze rol die deze elementen kunnen spelen is niet duidelijk, maar dit zijn dingen om te overwegen wanneer u probeert uw risico te verlagen.

demografie

Vrouwen hebben 2 tot 3 keer meer kans dan mannen om de diagnose MS te krijgen, en de percentages bij vrouwen stijgen sneller dan bij mannen.Een studie uit 2019 schatte dat in 2017 mannen verantwoordelijk waren voor 26 procent van de MS-gevallen en vrouwen voor 74 procent. Onderzoekers geloven dat de hormonale verschillen bij mannen en vrouwen de ongelijkheid verklaren.

Bovendien worden de meeste MS-gevallen gediagnosticeerd in de leeftijd van 20 tot 50 jaar, hoewel zowel kindertijd als MS met late aanvang mogelijk zijn.

Tarieven van MS

De gemiddelde persoon in de Verenigde Staten heeft een kans van één op 750 om MS te krijgen.De National Multiple Sclerosis Society schat dat bij ongeveer 1.000.000 mensen in de Verenigde Staten de diagnose MS is gesteld. Schattingen van het aantal mensen met niet-gediagnosticeerde MS lopen sterk uiteen.

De percentages van MS in de Verenigde Staten nemen elk jaar toe, maar dat betekent niet dat het vaker voorkomt. Ten minste gedeeltelijk is het waarschijnlijk te wijten aan betere diagnostische tests – met name verbeterde MRI-scans (magnetic resonance imaging) – en een groter bewustzijn van MS. Het kan zijn dat veel meer gevallen niet gediagnosticeerd werden.

Wereldwijd zijn betrouwbare statistieken moeilijk te vinden omdat MS moeilijk te diagnosticeren is. Volgens de huidige schattingen hebben ongeveer 2,5 miljoen mensen in de wereld deze ziekte.

Risicofactoren en mogelijke oorzaken vermengen zich waarschijnlijk om te bepalen wie deze ziekte krijgt. Als u een hoog risico loopt, is het goede nieuws dat u stappen kunt ondernemen om veel van de risicofactoren te verminderen, die u kunnen helpen gezond te blijven. Houd er ook rekening mee dat er een aantal medicijnen zijn om multiple sclerose te behandelen.