Oorzaken en behandelingen van slaapwandelen bij kinderen

Slaapwandelen is een veelvoorkomende aandoening die bij kinderen voorkomt, maar wat ligt aan dit gedrag ten grondslag? U vraagt zich misschien niet alleen af wat de oorzaken zijn van slaapwandelen, maar ook of het moet worden behandeld en hoe u het het beste kunt stoppen. Ontdek feiten over de symptomen, oorzaken en beste behandelingsopties van slaapwandelen bij kinderen.

Jongen slaapt in bed — Stephen Simpson/Getty Images

Wat is slaapwandelen?

Slaapwandelen is de doelbewuste beweging van lopen die plaatsvindt in een slaapachtige toestand. Het wordt soms somnambulisme genoemd. Slaapwandelen is een van de parasomnieën, een klasse van slaapstoornissen die abnormale bewegingen en gedragingen omvatten die tijdens de slaap optreden.BB

Algemene oorzaken

Kinderen van alle leeftijden kunnen slaapwandelen en de oorzaak is niet helemaal duidelijk. Het kan te wijten zijn aan een onvolgroeide ontwikkeling van het zenuwstelsel.

Geschat wordt dat ongeveer 15% van de kinderen tussen de 4 en 12 jaar slaapwandelt.BB

Slaapwandelen komt minder vaak voor in de adolescentie en houdt zelden aan tot in de volwassenheid.BB

Er zijn een paar aandoeningen die slaapwandelen kunnen veroorzaken. Er wordt gedacht dat slaapstoornissen in de ademhaling, zoals slaapapneu, de kans op slaapwandelen bij een kind vergroten. Bovendien kunnen bewegingsstoornissen, zoals het rustelozebenensyndroom (RLS) en de periodieke bewegingsstoornis van de ledematen, het gedrag ook uitlokken. Als de slaap gefragmenteerd raakt, kan het mogelijk worden om in een gemengde toestand te verkeren die het mogelijk maakt om te lopen, maar het volledige bewustzijn of de herinnering aan de actie onderdrukt.BB

Slaapwandelen kan worden geassocieerd met ‘verwarrende opwinding’. Deze verwarde opwinding bestaat uit het lijken te ontwaken maar in een onderbewuste staat blijven. Ze komen voor uit diepe slaap, worden meestal niet herinnerd door het kind en kunnen overlappen met slaapverschrikkingen.BB

Andere aandoeningen vergelijkbaar met slaapwandelen

Er zijn andere aandoeningen die op slaapwandelen lijken. Deze voorwaarden omvatten:

Nachtelijke frontale kwab epilepsie (veroorzaakt aanvallen)BB
Niet-REM parasomnieën, zoals slaapverschrikkingen
Psychische stoornissenBB

Deze aandoeningen zijn uiterst onwaarschijnlijk en, indien vermoed, kan verdere evaluatie door een specialist in slaapgeneeskunde, neuroloog of psychiater nodig zijn.

Slaapwandelen stoppen met effectieve behandelingen?

De meeste slaapwandelepisodes zijn binnen een paar minuten voorbij en als zodanig is behandeling mogelijk niet nodig. Kinderen kunnen echter onbedoeld in gevaarlijke situaties terechtkomen, dus het belangrijkste is om het kind te beschermen tegen schade.BB

Omdat kinderen vaak vroeg in de nacht slaapwandelen, kan het nodig zijn om ze gedurende deze tijd in de gaten te houden. Dit kan vooral belangrijk zijn in situaties waarin bekend is dat ze in het verleden slaapwandelen (zoals tijdens een ziekte).

Ouders vragen zich vaak af of het gevaarlijk is om een slaapwandelend kind wakker te maken. Het korte antwoord is nee. Over het algemeen is het het beste om slaapwandelende kinderen terug naar bed te leiden zonder ze volledig wakker te maken. Kinderen die tijdens deze toestand worden gewekt, kunnen verward en overstuur lijken en kunnen moeite hebben om weer in slaap te vallen.BB

Er is geen mentale of fysieke schade aan het onderbreken van een slaapwandelaar door ze wakker te maken, dus maak je geen zorgen als dit gebeurt.

Als het slaapwandelgedrag bijzonder frequent, langdurig of gevaarlijk is, kunnen aanvullende interventies nodig zijn. In sommige gevallen kan therapie helpen het aantal slaapwandelepisodes te verminderen. Therapie kan gericht zijn op slechte slaapgewoonten, slaaptekort, angst en stress. Sommige kinderen hebben mogelijk een bedalarm nodig, of gespecialiseerde apparaten die de langzame slaap onderbreken, om zichzelf of anderen wakker te maken als ze opstaan. Als slaapstoornissen in de ademhaling of bewegingsstoornissen worden vermoed, kan een passende behandeling van deze aandoeningen het slaapwandelen verbeteren.

Ten slotte kan het gebruik van het medicijn clonazepam nuttig zijn. Clonazepam is een van de benzodiazepine medicijnen en kan worden gebruikt om het zenuwstelsel te onderdrukken. Door het gebruik zal uw kind minder snel opstaan tijdens het slapen. Aangezien er een risico op bijwerkingen bestaat, moet u de risico’s en voordelen zorgvuldig bespreken met de kinderarts van uw kind. Behandeling met medicatie is in de meeste gevallen niet nodig.BB