Onderzoek: cholesterolmedicijn kan de COVID-19-infectie met 70% verminderen

In een voorstudie ontdekten onderzoekers dat een medicijn dat wordt gebruikt om cholesterol te behandelen, de COVID-19-infectie met maar liefst 70% kan verminderen.

Wetenschappers hebben getest of verschillende medicijnen die al op de markt zijn voor ander gebruik de COVID-19-infectie kunnen verminderen. Ze ontdekten dat fenofibraat, een geregistreerd medicijn dat doorgaans wordt gebruikt om abnormale niveaus van vetstoffen in het bloed te verlagen, effectief lijkt te zijn bij het remmen van COVID-19 in een laboratorium.

Deze studie is een nieuwe stap voorwaarts in de zoektocht naar direct beschikbare medicijnen die kunnen worden gebruikt als therapeutische behandelingen voor COVID-19.

“Aangezien fenofibraat een oraal medicijn is dat erg goedkoop is en wereldwijd verkrijgbaar is, samen met zijn uitgebreide geschiedenis van klinisch gebruik en zijn goede veiligheidsprofiel, hebben onze gegevens wereldwijde implicaties,” Elisa Vicenzi, PhD, co-auteur van de studie en een groepsleider van de eenheid voor virale pathogenen en bioveiligheid van het Raffaele Wetenschappelijk Instituut in Milaan, Italië, zei in een persverklaring.

Ze voegde eraan toe dat het medicijn ten goede zou komen aan lage-middeninkomenslanden en individuen die mogelijk nog geen toegang hebben tot vaccinaties.

Hoe fenofibraat werkt tegen COVID-19

Het COVID-19-virus infecteert menselijke cellen, deels vanwege het kenmerkende kroonachtige spike-eiwit aan de buitenkant. Net als een slot en een sleutel kan het spike-eiwit binden aan enzymen die menselijke luchtwegcellen bekleden, ACE2-receptoren genaamd. Zodra het spike-eiwit zich aan een ACE2-receptor hecht, kan het virus de cel binnendringen.

Voor deze studie hebben onderzoekers een systeem gemaakt om te meten hoe bepaalde beschikbare medicijnen een proces kunnen veranderen dat dimerisatie wordt genoemd en dat van invloed is op hoe goed het virus zich aan de ACE2-receptor kan binden. Ze ontdekten dat fenofibraat en fenofibrinezuur het meest waarschijnlijk effectief zijn als antiviraal middel.

Fenofibraat bleek ook het gebied te destabiliseren waar het spike-eiwit aan ACE2 hecht, waardoor het bindingsproces werd onderbroken. De studie gaf aan dat cellen die met het medicijn werden behandeld, minder snel geïnfecteerd raakten.

Ondanks deze bevindingen erkenden de auteurs dat verdere klinische studies nodig zijn om te bepalen of fenofibraat effectief is bij de behandeling van COVID-19.

Alejandro Chavez, MD, PhD, assistent-professor pathologie en celbiologie aan de Columbia University, die niet betrokken is bij het onderzoek, vertelt Verywell via e-mail dat de onderzoeksresultaten voorlopig zijn. Er moet meer onderzoek worden gedaan om te zien of het medicijn bijvoorbeeld toxisch zal zijn wanneer het aan mensen wordt toegediend op het niveau dat nodig is om effectief te zijn tegen het COVID-19-virus, legt hij uit.

Chavez voegt eraan toe dat de laboratoriumtests gegevens hebben gegenereerd door meestal een enkele cellijn te gebruiken, vergelijkbaar met een eerdere studie die beweerde dat chloroquine – een antimalariamiddel – effectief zou kunnen zijn bij de behandeling van COVID-19. Het was “niet gelukt in meerdere klinische onderzoeken”, zegt hij.

Andere therapeutische behandelingen voor het COVID-19-virus

Therapeutische behandelingen kunnen een noodzakelijk hulpmiddel zijn voor immuungecompromitteerde personen en mensen die nog geen toegang tot een vaccin hebben gekregen.

Remdesivir is momenteel het enige door de FDA goedgekeurde medicijn voor COVID-19 en kan alleen worden voorgeschreven aan gehospitaliseerde patiënten.

Verschillende andere medicijnen die op de markt zijn, worden nu getest om te zien of ze veilig en effectief zijn tegen COVID-19. Deze omvatten antivirale geneesmiddelen zoals favipiravir en merimepodib. Sommige ontstekingsremmende geneesmiddelen, zoals het corticosteroïde dexamethason, kunnen ook werken om orgaanstoornissen en longbeschadiging te verminderen om het risico op overlijden en orgaanfalen te verlagen voor mensen met ernstige COVID-19.

Daarnaast worden er nieuwe COVID-19-specifieke antivirale middelen ontwikkeld. Pfizer ontwikkelt een orale pil die werkt als een proteaseremmer – een mechanisme om te verminderen hoe goed het virus menselijke cellen kan infecteren. Als klinische proeven succesvol zijn, kan de pil thuis worden ingenomen om te voorkomen dat een geïnfecteerde persoon ernstig ziek wordt.

Geneesmiddelen met een vergunning zoals fenofibraat zijn al getest en veilig bevonden voor gebruik bij mensen, die mogelijk sneller worden goedgekeurd voor gebruik als COVID-19-behandeling.

“Als blijkt dat een medicijn dat al is goedgekeurd een ziekte als COVID-19 kan behandelen, kan dit de vertaling naar patiënten versnellen”, zegt Chavez.

Wat dit betekent voor patiënten

Er zijn momenteel twee klinische onderzoeken voor fenofibraat geregistreerd: één in het ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania en één op de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem.

Fenofibraat is beschikbaar als een “generiek” medicijn, wat betekent dat het, indien bewezen effectief, relatief betaalbaar kan zijn en ten goede kan komen aan landen met lage en middeninkomens, aldus de auteurs van het onderzoek.

Wetenschappers weten nog niet wanneer en hoe het medicijn optimaal kan worden toegediend. Maar de auteurs zeiden dat het kan worden gegeven aan symptomatisch geïnfecteerde personen met een milde ziekte als een manier om te voorkomen dat ze ernstig ziek worden.

“Het is te vroeg om te suggereren dat fenofibraat nuttig zou kunnen zijn voor de behandeling van individuen, laat staan ​​om te speculeren wanneer ze optimaal zouden worden toegediend”, zegt Chavez. “In het geval van andere remmers in klinische onderzoeken, lijken de gegevens te suggereren dat hoe eerder we patiënten behandelen, hoe beter de resultaten.”

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.