Onderkoeling (lage lichaamstemperatuur): risicofactoren en symptomen

Overzicht

Wat is onderkoeling?

Hypothermie is een aandoening die optreedt wanneer de lichaamstemperatuur daalt tot onder 95 ° F (35 ° C). Normale lichaamstemperatuur is 98,6 ° F (37 ° C). Onderkoeling is een medisch noodgeval.

Wanneer de lichaamstemperatuur van een persoon gevaarlijk laag is, kunnen de hersenen en het lichaam niet goed functioneren. Indien onbehandeld, kan onderkoeling leiden tot hartstilstand (hart stopt met kloppen) en overlijden.

Hoe vaak komt onderkoeling voor?

Milde, behandelbare gevallen van onderkoeling komen vaker voor, vooral bij groepen mensen die risico lopen. In de Verenigde Staten sterven elk jaar meer dan 1.300 mensen aan onderkoeling.

Wie loopt het risico onderkoeling te krijgen?

Hoewel iedereen onderkoeling kan krijgen, verhogen bepaalde mensen, aandoeningen en situaties het risico op het ontwikkelen van onderkoeling. Waaronder:

• Ouderen. Het vermogen om de lichaamstemperatuur te regelen neemt af met de leeftijd. Ouderen hebben ook de neiging om minder energie te verbruiken (die warmte genereert om het lichaam warm te houden) omdat ze minder actief zijn dan jongere mensen. Ze wonen misschien in een huis of een andere omgeving die te koud is.
• Jonge kinderen. Kinderen verbruiken meer calorieën (energie) dan volwassenen en kunnen hun reserve opgebruiken tijdens het spelen en beseffen niet eens dat ze het koud hebben.
• baby’s. Baby’s verliezen gemakkelijker lichaamswarmte dan volwassenen, hebben niet de energiereserve om te rillen om hun lichaamswarmte te verhogen en kunnen zelfs onderkoeld raken als ze in een koude kamer slapen. Tekenen van onderkoeling bij een baby zijn onder meer een koude huid, een felrode huid, inactiviteit/gebrek aan energie en een lichaamstemperatuur onder 95 ° F (35 ° C).
• Onervaren avonturiers in de buitenlucht, zoals wandelaars, jagers, vissers die niet over de juiste uitrusting beschikken voor de koude en natte omstandigheden die ze kunnen tegenkomen.
• Mensen die alcohol of recreatieve drugs misbruiken. Alcohol zet de bloedvaten uit, waardoor warmte het huidoppervlak sneller kan verlaten. Zowel alcohol- als drugsgebruik kunnen het vermogen van een persoon om het koud te hebben en/of geen goed oordeel te hebben over het dragen van geschikte kleding die bij de weersomstandigheden past of het binnenkomen als het koud is, verminderen.
• Daklozen. Daklozen hebben misschien niet of kiezen niet voor binnenhuisvesting met warmte. Ze hebben misschien ook geen kleding die geschikt is voor de weersomstandigheden.
• Mensen met psychische problemen. Mensen met dementie of een andere verstandelijke beperking zijn mogelijk niet in staat om de weersomstandigheden te beoordelen, kunnen van huis wegdwalen en verdwalen, en kunnen bij koud weer geen geschikte kleding dragen om langdurig warm te blijven.
• Mensen met bepaalde medische aandoeningen kunnen vatbaarder zijn voor koude temperaturen. Deze aandoeningen omvatten hypothyreoïdie, hypoglykemie, hypopituïtarisme, shock, sepsis, anorexia nervosa, beroerte, de ziekte van Parkinson, perifere neuropathie, dwarslaesie.
• Medicijnen die de reactie van een persoon op verkoudheid kunnen verminderen, zijn onder meer sedativa, anesthetica, opioïden, fenothiazine-antipsychotica en clonidine.