Longkanker: symptomen, diagnose en behandeling

Longkanker is een vorm van kanker die in de longen begint. Longkanker is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak door kanker.

Mensen die roken, hebben het grootste risico op longkanker. Maar longkanker kan ook voorkomen bij mensen die nog nooit hebben gerookt. Het risico op longkanker neemt toe met de tijd en het aantal sigaretten dat u hebt gerookt. Als u stopt met roken, zelfs na jarenlang roken, kunt u uw kansen op het ontwikkelen van longkanker aanzienlijk verkleinen.

Symptomen van longkanker

Longkanker veroorzaakt meestal geen symptomen in de vroegste stadia. Symptomen van longkanker treden meestal op wanneer de ziekte vergevorderd is.

Symptomen van longkanker kunnen zijn:

• Een nieuwe hoest die niet weggaat
• Bloed ophoesten, zelfs een kleine hoeveelheid
• Kortademigheid
• Pijn op de borst
• Heesheid
• Gewichtsverlies
• Bot pijn
• Hoofdpijn

Wanneer moet je naar een dokter?

Maak een afspraak met uw arts als u aanhoudende symptomen heeft waarover u zich zorgen maakt.

Als u rookt en niet kunt stoppen, maak dan een afspraak met uw arts. Uw arts kan strategieën aanbevelen om te stoppen met roken, zoals counseling, medicijnen en nicotinevervangende producten.

Diagnose van longkanker

Gezonde mensen testen op longkanker

Mensen met een verhoogd risico op longkanker kunnen een jaarlijkse longkankerscreening overwegen met behulp van laaggedoseerde CT-scans. Longkankerscreening wordt over het algemeen aangeboden aan mensen van 55 jaar en ouder die gedurende vele jaren zwaar hebben gerookt of die de afgelopen 15 jaar zijn gestopt.

Bespreek uw risico op longkanker met uw arts. Samen kunt u beslissen of longkankerscreening iets voor u is.

Tests om longkanker te diagnosticeren

Als er reden is om aan te nemen dat u longkanker heeft, kan uw arts een aantal tests bestellen om kankercellen op te sporen en andere ziekten uit te sluiten.

Tests kunnen zijn:

• Beeldvormingstests. Een röntgenfoto van uw longen kan een abnormale massa of knobbel onthullen. Een CT-scan kan kleine laesies in uw longen onthullen die mogelijk niet op een röntgenfoto worden gedetecteerd.
• Cytologie van het sputum. Als u hoest en sputum produceert, kan het onder de microscoop bekijken van het sputum soms de aanwezigheid van longkankercellen onthullen.
• Weefselmonster (biopsie). Een monster van abnormale cellen kan worden verwijderd in een procedure die een biopsie wordt genoemd. Uw arts kan op een aantal manieren een biopsie uitvoeren, waaronder bronchoscopie, waarbij uw arts abnormale delen van uw longen onderzoekt met behulp van een verlichte buis die door uw keel en in uw longen wordt gevoerd. Mediastinoscopie, waarbij een incisie wordt gemaakt aan de basis van uw nek en chirurgische instrumenten achter uw borstbeen worden ingebracht om weefselmonsters uit lymfeklieren te nemen, is ook een optie. Een andere optie is naaldbiopsie, waarbij uw arts röntgen- of CT-beelden gebruikt om een ​​naald door uw borstwand en in het longweefsel te leiden om verdachte cellen te verzamelen. Een biopsiemonster kan ook worden genomen uit lymfeklieren of andere gebieden waar kanker zich heeft verspreid, zoals uw lever.

Een zorgvuldige analyse van uw kankercellen in een laboratorium zal uitwijzen welk type longkanker u heeft. Resultaten van geavanceerde tests kunnen uw arts de specifieke kenmerken van uw cellen vertellen die kunnen helpen bij het bepalen van uw prognose en bij uw behandeling.

Tests om de omvang van de kanker te bepalen

Zodra uw longkanker is vastgesteld, zal uw arts de omvang (stadium) van uw kanker bepalen. Het stadium van uw kanker helpt u en uw arts om te beslissen welke behandeling het meest geschikt is.

Staging-tests kunnen beeldvormende procedures omvatten waarmee uw arts kan zoeken naar bewijs dat kanker zich buiten uw longen heeft verspreid. Deze tests omvatten CT, MRI, positronemissietomografie (PET) en botscans. Niet elke test is geschikt voor elke persoon, dus bespreek met uw arts welke procedures voor u geschikt zijn.

De stadia van longkanker worden aangegeven door Romeinse cijfers die variëren van 0 tot IV, waarbij de laagste stadia kanker aangeven die beperkt is tot de long. In stadium IV wordt de kanker als vergevorderd beschouwd en is deze uitgezaaid naar andere delen van het lichaam.

Behandeling van longkanker

U en uw arts kiezen een behandelplan voor kanker op basis van een aantal factoren, zoals uw algehele gezondheid, het type en het stadium van de kanker en uw voorkeuren.

In sommige gevallen kunt u ervoor kiezen om geen behandeling te ondergaan. U kunt bijvoorbeeld het gevoel hebben dat de bijwerkingen van de behandeling opwegen tegen de mogelijke voordelen. In dat geval kan uw arts comfortzorg voorstellen om alleen de symptomen te behandelen die de kanker veroorzaakt, zoals pijn of kortademigheid.

Chirurgie

Tijdens de operatie werkt uw chirurg aan het verwijderen van de longkanker en een marge van gezond weefsel. Procedures om longkanker te verwijderen zijn onder meer:

• Wedge-resectie om een ​​klein deel van de long te verwijderen dat de tumor bevat, samen met een marge van gezond weefsel
• Segmentale resectie om een ​​groter deel van de long te verwijderen, maar niet een hele lob
• Lobectomie om de hele lob van een long te verwijderen
• Pneumonectomie om een ​​hele long te verwijderen

Als u een operatie ondergaat, kan uw chirurg ook lymfeklieren van uw borst verwijderen om ze op tekenen van kanker te controleren.

Chirurgie kan een optie zijn als uw kanker beperkt blijft tot de longen. Als u een grotere longkanker heeft, kan uw arts vóór de operatie chemotherapie of bestralingstherapie aanbevelen om de kanker te verkleinen. Als er een risico bestaat dat kankercellen achterblijven na de operatie of dat uw kanker terugkeert, kan uw arts na de operatie chemotherapie of bestralingstherapie aanbevelen.

Bestralingstherapie

Stralingstherapie maakt gebruik van krachtige energiebundels van bronnen zoals röntgenstralen en protonen om kankercellen te doden. Tijdens bestralingstherapie lig je op een tafel terwijl een machine om je heen beweegt en de straling naar precieze punten op je lichaam richt.

Voor mensen met lokaal gevorderde longkanker kan bestraling worden gebruikt vóór de operatie of na de operatie. Het wordt vaak gecombineerd met chemotherapiebehandelingen. Als een operatie geen optie is, kan gecombineerde chemotherapie en bestralingstherapie uw primaire behandeling zijn.

Voor gevorderde longkankers en kanker die zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, kan bestralingstherapie symptomen, zoals pijn, helpen verlichten.

Chemotherapie

Chemotherapie gebruikt medicijnen om kankercellen te doden. Een of meer geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen via een ader in uw arm (intraveneus) of oraal worden ingenomen. Een combinatie van medicijnen wordt meestal gegeven in een reeks behandelingen gedurende een periode van weken of maanden, met tussendoor pauzes zodat u kunt herstellen.

Chemotherapie wordt vaak gebruikt na een operatie om eventuele kankercellen te doden. Het kan alleen of in combinatie met bestralingstherapie worden gebruikt. Chemotherapie kan ook vóór een operatie worden gebruikt om kankers te verkleinen en ze gemakkelijker te verwijderen.

Bij mensen met gevorderde longkanker kan chemotherapie worden gebruikt om pijn en andere symptomen te verlichten.

Stereotactische lichaamsradiotherapie

Stereotactische lichaamsradiotherapie, ook wel radiochirurgie genoemd, is een intensieve bestralingsbehandeling die veel stralingsbundels vanuit verschillende hoeken op de kanker richt. Stereotactische radiotherapiebehandeling wordt doorgaans voltooid in een of enkele behandelingen.

Stereotactische lichaamsradiotherapie kan een optie zijn voor mensen met kleine longkanker die geen operatie kunnen ondergaan. Het kan ook worden gebruikt om longkanker te behandelen die zich uitbreidt naar andere delen van het lichaam, inclusief de hersenen.

Gerichte medicamenteuze therapie

Gerichte medicamenteuze behandelingen zijn gericht op specifieke afwijkingen die aanwezig zijn in kankercellen. Door deze afwijkingen te blokkeren, kunnen gerichte medicamenteuze behandelingen ervoor zorgen dat kankercellen afsterven.

Veel gerichte therapiemedicijnen worden gebruikt om longkanker te behandelen, hoewel de meeste zijn gereserveerd voor mensen met vergevorderde of terugkerende kanker.

Sommige gerichte therapieën werken alleen bij mensen van wie de kankercellen bepaalde genetische mutaties hebben. Uw kankercellen kunnen in een laboratorium worden getest om te zien of deze medicijnen u kunnen helpen.

Immunotherapie

Immuuntherapie gebruikt uw immuunsysteem om kanker te bestrijden. Het ziektebestrijdende immuunsysteem van uw lichaam valt uw kanker mogelijk niet aan omdat de kankercellen eiwitten produceren die hen helpen zich te verbergen voor de cellen van het immuunsysteem. Immunotherapie werkt door dat proces te verstoren.

Immunotherapiebehandelingen zijn over het algemeen voorbehouden aan mensen met lokaal gevorderde longkankers en kankers die zich naar andere delen van het lichaam hebben verspreid.

Palliatieve zorg

Mensen met longkanker ervaren vaak tekenen en symptomen van de kanker, evenals bijwerkingen van de behandeling. Ondersteunende zorg, ook wel palliatieve zorg genoemd, is een specialiteit van de geneeskunde waarbij u met een arts moet samenwerken om uw symptomen te minimaliseren.

Uw arts kan u aanraden om kort na uw diagnose een team voor palliatieve zorg te ontmoeten om ervoor te zorgen dat u zich tijdens en na uw kankerbehandeling op uw gemak voelt.

In één onderzoek leefden mensen met gevorderde niet-kleincellige longkanker die ondersteunende zorg kregen kort na hun diagnose langer dan degenen die doorgingen met behandelingen, zoals chemotherapie en bestraling. Degenen die ondersteunende zorg ontvingen, meldden een verbeterde stemming en kwaliteit van leven. Zij overleefden gemiddeld bijna drie maanden langer dan degenen die standaardzorg ontvingen.