Hoe longkanker te voorkomen

Longkanker is een vorm van kanker die in de longen begint. Er is geen zekere manier om longkanker te voorkomen, maar u kunt uw risico verminderen als u:

• Rook geen tabak. Als je nog nooit hebt gerookt, begin dan niet. Praat met uw kinderen over niet-roken, zodat ze begrijpen hoe ze deze belangrijke risicofactor voor longkanker kunnen vermijden. Begin vroeg met uw kinderen in gesprek over de gevaren van roken, zodat ze weten hoe ze moeten reageren op groepsdruk.
• Stop met roken. Stop nu met roken. Stoppen met roken vermindert het risico op longkanker, zelfs als u al jaren rookt. Praat met uw arts over strategieën en hulpmiddelen om te stoppen met roken die u kunnen helpen bij het stoppen. Opties zijn onder meer nicotinevervangende producten, medicijnen en steungroepen.
• Vermijd passief roken. Als u met een roker woont of werkt, spoor die persoon dan aan om te stoppen met roken. Vraag die persoon op zijn minst om buiten te roken. Vermijd gebieden waar mensen roken, zoals bars en restaurants, en zoek rookvrije opties.
• Test uw huis op radongas. Laat de radongasniveaus in uw huis controleren, vooral als u in een gebied woont waarvan bekend is dat radongas een probleem is. Hoge radonniveaus kunnen worden verholpen om uw huis veiliger te maken. Neem voor informatie over radontesten contact op met uw plaatselijke afdeling volksgezondheid.
• Vermijd kankerverwekkende stoffen op het werk. Tref voorzorgsmaatregelen om uzelf te beschermen tegen blootstelling aan giftige chemicaliën op het werk. Volg de voorzorgsmaatregelen van uw werkgever. Als u bijvoorbeeld een gezichtsmasker ter bescherming krijgt, draag dat dan altijd. Vraag uw arts wat u nog meer kunt doen om uzelf op het werk te beschermen. Uw risico op longschade door kankerverwekkende stoffen op de werkplek neemt toe als u rookt.
• Eet een dieet vol fruit en groenten. Kies een gezond dieet met een verscheidenheid aan groenten en fruit. Voedselbronnen van vitamines en voedingsstoffen zijn het beste. Vermijd het nemen van grote doses vitamines in pilvorm, omdat deze schadelijk kunnen zijn. Zo gaven onderzoekers die het risico op longkanker bij zware rokers hoopten te verkleinen, bètacaroteensupplementen. De resultaten toonden aan dat deze supplementen het risico op kanker bij rokers juist verhoogden.
• Train de meeste dagen van de week. Als u niet regelmatig traint, begin dan langzaam. Probeer de meeste dagen van de week te sporten.

Wat veroorzaakt longkanker?

Het roken van tabak veroorzaakt de meeste longkankers – zowel bij rokers als bij mensen die worden blootgesteld aan passief roken. Maar longkanker komt ook voor bij mensen die nooit hebben gerookt en bij mensen die nooit langdurig zijn blootgesteld aan passief roken. In deze gevallen is er mogelijk geen duidelijke oorzaak van longkanker.

Hoe het roken van tabak longkanker veroorzaakt

Artsen geloven dat het roken van tabak longkanker veroorzaakt doordat het de cellen in de longen beschadigt. Wanneer u sigarettenrook inademt, die vol zit met kankerverwekkende stoffen, beginnen veranderingen in het longweefsel vrijwel onmiddellijk.

In eerste instantie kan uw lichaam deze schade wellicht herstellen. Maar bij elke herhaalde blootstelling worden normale cellen in uw longen steeds meer beschadigd. Na verloop van tijd zorgt de schade ervoor dat cellen abnormaal gaan werken en uiteindelijk kan kanker ontstaan.

Soorten longkanker

Artsen verdelen longkanker in twee hoofdtypen op basis van het verschijnen van longkankercellen onder de microscoop. Uw arts neemt behandelbeslissingen op basis van de belangrijkste vorm van longkanker die u heeft.

De twee algemene soorten longkanker zijn onder meer:

• Kleincellige longkanker. Kleincellige longkanker komt bijna uitsluitend voor bij zware rokers en komt minder vaak voor dan niet-kleincellige longkanker.
• Niet-kleincellige longkanker. Niet-kleincellige longkanker is een overkoepelende term voor verschillende soorten longkanker. Niet-kleincellige longkankers omvatten plaveiselcelcarcinoom, adenocarcinoom en grootcellig carcinoom.