Wanneer keelpijn optreedt naast kaakpijn, maken veel mensen zich behoorlijk zorgen. Hoewel deze twee symptomen op het eerste gezicht niets met elkaar te maken lijken te hebben, kunnen verschillende medische aandoeningen ervoor zorgen dat beide symptomen samen optreden. Als je de mogelijke oorzaken begrijpt, kun je beter bepalen wanneer je medische hulp moet zoeken en hoe je effectief met je klachten kunt omgaan.
Veel voorkomende oorzaken van keelpijn met kaakpijn
De combinatie van keelpijn en kaakpijn is meestal het gevolg van aandoeningen die de keel, mond, kaakgewricht of nabijgelegen lymfeklieren aantasten. Omdat deze gebieden anatomisch met elkaar verbonden zijn en zenuwbanen delen, kan een ontsteking of infectie in het ene gebied vaak het andere gebied beïnvloeden. Het kaakgewricht zit vlakbij de keel en de gezichtszenuwen verbinden deze gebieden met elkaar, waardoor pijn tussen deze gebieden kan uitstralen.
1. Keelontsteking is de meest voorkomende oorzaak
Bacteriële en virale keelinfecties veroorzaken meestal zowel keelpijn als kaakpijn. Keelpijn, veroorzaakt door de Streptococcus bacterie, veroorzaakt een aanzienlijke keelontsteking die pijn kan uitstralen naar de kaak. De infectie veroorzaakt een immuunreactie die zwelling veroorzaakt in de keelweefsels en nabijgelegen lymfeklieren. Als de lymfeklieren in de nek en onder de kaak vergroot raken door de infectie te bestrijden, kunnen ze druk en pijn in het kaakgebied veroorzaken. Ook virale infecties zoals mononucleose of ernstige verkoudheid kunnen gezwollen lymfeklieren en keelontstekingen veroorzaken die het ongemak uitbreiden naar de kaak.
2. Tonsillitis kan pijn veroorzaken die uitstraalt naar de kaak.
Wanneer de amandelen geïnfecteerd en ontstoken raken, ontstaat de aandoening tonsillitis. De amandelen zitten achter in de keel vlakbij de kaak, dus de zwelling kan direct kaakklachten veroorzaken. Ernstige gevallen kunnen leiden tot een peritonsillair abces – een verzameling pus die zich in de buurt van de amandelen vormt. Dit abces veroorzaakt intense keelpijn die meestal uitstraalt naar het oor en de kaak aan de aangedane kant. De zwelling kan het ook moeilijk maken om de mond volledig te openen, waardoor het kaakongemak nog groter wordt.
3. Temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen kunnen naast kaakproblemen ook keelpijn veroorzaken
Temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen tasten het gewricht aan dat het kaakbeen met de schedel verbindt. Hoewel ze voornamelijk kaakpijn of moeite met kauwen veroorzaken, kunnen temporomandibulaire gewrichtsproblemen ook pijn in de keel veroorzaken. De reden hiervoor is dat de spieren en zenuwen rond het kaakgewricht nauw verbonden zijn met spieren en zenuwen in het keelgebied. Ontsteking of disfunctie in het kaakgewricht kan pijnsignalen opwekken die de hersenen interpreteren als afkomstig van de keel. Mensen met aandoeningen aan het kaakgewricht ervaren vaak verergerende symptomen bij kauwen, gapen of praten.
4. Tandinfecties en abcessen kunnen beide gebieden aantasten
Infecties in de tanden, het tandvlees of de kaak kunnen pijn veroorzaken die zich uitbreidt naar de keel. Een tandabces, een zak met pus veroorzaakt door een bacteriële infectie, kan zich vormen bij de tandwortel of in het tandvlees. Als het zich in de achterste kiezen of tanden voordoet, kunnen de infectie en zwelling druk veroorzaken die uitstraalt naar zowel de kaak als de keel. De ontsteking door tandinfecties kan ook slikproblemen en een onaangenaam gevoel in de keel veroorzaken, ook al ontstaat het primaire probleem in de mond.
5. Gezwollen lymfeklieren
Het lymfestelsel speelt een cruciale rol bij het bestrijden van infecties, en lymfeklieren in de nek en kaak worden vaak vergroot als reactie op keelinfecties. Deze gezwollen knopen kunnen worden gevoeld als pijnlijke knobbels onder de kaak of langs de zijkanten van de hals. Omdat lymfeklieren deel uitmaken van de immuunrespons, wijst de vergroting ervan erop dat het lichaam ergens in het hoofd- of nekgebied een infectie bestrijdt. De zwelling zelf veroorzaakt kaakpijn, terwijl de onderliggende infectie de keelpijn veroorzaakt.
6. Speekselklierproblemen kunnen deze twee symptomen veroorzaken
De speekselklieren, met name de submandibulaire klieren die zich onder de kaak bevinden, kunnen geïnfecteerd of verstopt raken. Deze aandoening – sialadenitis genoemd – veroorzaakt zwelling en pijn in het kaakgebied. Als deze klieren ontstoken zijn, kunnen ze een onaangenaam gevoel geven dat zich uitbreidt naar de keel, vooral bij het slikken. Speekselstenen, die de kanalen blokkeren die het speeksel in de mond afvoeren, kunnen ook soortgelijke symptomen veroorzaken. De pijn wordt meestal erger tijdens de maaltijd, wanneer de speekselproductie toeneemt.
7. Spierspanning en stress kunnen zich manifesteren als beide symptomen
Chronische stress en angst leiden vaak tot spierspanning in de kaak, nek en keel. Mensen die ’s nachts hun tanden op elkaar klemmen of knarsen (bruxisme) kunnen wakker worden met zowel kaakpijn als keelpijn. De constante spanning in de kaakspieren kan pijn veroorzaken die uitstraalt naar de keel. Daarnaast kan stressgerelateerde spierspanning een gevoel van keelvernauwing of slikproblemen veroorzaken, zelfs zonder ontsteking.
Zeldzame maar ernstige oorzaken zijn onder andere tumoren en kanker
In zeldzame gevallen kunnen tumoren of kankers in de keel, amandelen of het kaakgebied aanhoudende pijn op beide plaatsen veroorzaken. Keel- of mondkanker kan zich in eerste instantie presenteren met keelpijn die niet verbetert, samen met kaakpijn of moeite met het bewegen van de kaak. Andere waarschuwingssignalen zijn knobbels in de nek, onverklaarbaar gewichtsverlies, aanhoudende oorpijn of moeite met slikken. Deze aandoeningen vereisen onmiddellijke medische evaluatie.
Wat je moet doen als je deze twee symptomen tegelijk ervaart
Als je keelpijn ontwikkelt samen met kaakpijn, kunnen verschillende stappen je helpen om ze te beheersen en te bepalen of medische hulp nodig is. Begin met het beoordelen van de ernst en duur van de keelpijn en kaakpijn. Milde gevallen die plotseling optreden naast verkoudheidssymptomen kunnen met thuiszorg worden opgelost, terwijl aanhoudende of ernstige pijn professionele evaluatie rechtvaardigt.
Zoek onmiddellijk medische hulp als je moeite hebt met ademhalen of slikken, ernstige pijn hebt waardoor je je mond niet kunt openen, hoge koorts hebt van meer dan 38°C, zichtbare zwelling in de keel die je luchtweg belemmert, of symptomen die snel verergeren. Deze symptomen duiden op een ernstige infectie of abces die dringend behandeld moet worden.
Plan binnen een dag of twee een afspraak bij de huisarts als keelpijn en kaakpijn langer dan drie dagen aanhouden zonder verbetering, er witte vlekken of pus op de amandelen zitten, aanhoudende zwelling in de kaak of nek, of je moeite hebt met eten of drinken door de pijn, of koorts hebt die niet reageert op vrij verkrijgbare medicijnen.
Voor thuiszorg en symptoomverlichting kun je de volgende maatregelen nemen: Geef je kaak rust door niet overmatig te praten of op hard voedsel te kauwen. Drink warme vloeistoffen zoals thee met honing of warm water met citroen om de irritatie van de keel te verzachten. Gorgel meerdere keren per dag met warm zout water om keelontsteking te verminderen. Breng een warm kompres aan op de kaak om de spierspanning te verlichten en de bloedcirculatie te verbeteren. Neem volgens voorschrift pijnstillers zoals ibuprofen of acetaminophen om de pijn te bestrijden en ontstekingen te verminderen.
Vermijd bepaalde activiteiten en stoffen die de symptomen kunnen verergeren. Rook niet en stel jezelf niet bloot aan passief roken, omdat dit de keel verder irriteert. Beperk cafeïne en alcohol. Vermijd heet, pittig of zuur voedsel dat je keel kan irriteren. Negeer je mondhygiëne niet, want goed poetsen en flossen kan tandoorzaken voorkomen.
Wees voorbereid om je arts belangrijke informatie te geven, zoals wanneer keelpijn en kaakpijn begonnen, of ze plotseling of geleidelijk opkwamen, eventuele recente ziekten of blootstelling aan zieke personen, medicijnen die je momenteel gebruikt, of je tandproblemen hebt en factoren die deze symptomen beter of slechter maken.
Je arts kan een lichamelijk onderzoek, keeluitstrijkje, bloedonderzoek of beeldvormend onderzoek uitvoeren om de onderliggende oorzaak vast te stellen. De behandeling hangt af van de diagnose, maar kan bestaan uit antibiotica om bacteriële infecties te behandelen, pijnstillers op recept, tandheelkundige ingrepen om tandgerelateerde problemen te behandelen, of je doorverwijzen naar specialisten zoals een keel-keelholtedokter of een tandarts.
Keelpijn vergezeld van kaakpijn duidt meestal op een behandelbare aandoening, vooral als deze wordt veroorzaakt door veelvoorkomende infecties. Je moet aanhoudende of ernstige keelpijn en kaakpijn echter nooit negeren.
Discussion about this post