Ernstige menstruatiepijn, terugkerende maagklachten en aanhoudende bekkenpijn worden vaak toegeschreven aan gewone menstruatiekrampen of spijsverteringsproblemen. Deze symptomen worden echter soms veroorzaakt door endometriose – een chronische aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit.
Endometriose kan pijn tijdens de menstruatie, pijn tijdens het vrijen, pijn bij het ontlasten, een opgeblazen gevoel en moeilijkheden bij het zwanger worden veroorzaken. Omdat verschillende van deze symptomen ook voorkomen bij het prikkelbare darm syndroom (IBS) en andere veelvoorkomende aandoeningen, kan het jaren duren voordat de werkelijke oorzaak wordt vastgesteld.
Onderzoek uit Europa levert bewijs voor dit diagnostische probleem. Uit een studie uit 2012 onder 171 patiënten met bevestigde endometriose in Oostenrijk en Duitsland bleek dat 74% ten minste één verkeerde diagnose had gekregen voordat hun aandoening werd vastgesteld. De mediane tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose bedroeg 10,4 jaar.
Deze bevindingen onderstrepen waarom aanhoudende of ernstige menstruatie- en spijsverteringsklachten niet automatisch mogen worden afgedaan als normale menstruatiepijn of prikkelbare darmsyndroom.
Redenen waarom endometriose wordt verward met andere aandoeningen
Endometriose kan de bekkenorganen aantasten en, in sommige gevallen, de darm of de blaas. De symptomen variëren van persoon tot persoon, en deze aandoening veroorzaakt niet altijd ernstige menstruatiepijn.
Verschillende kenmerken kunnen het herkennen van endometriose bemoeilijken.
- Menstruatiepijn: Ernstige menstruatiekrampen worden vaak afgedaan als een normaal onderdeel van de menstruatie, vooral wanneer de pijn tijdens de puberteit begint.
- Spijsverteringsproblemen: Een opgeblazen gevoel, buikpijn, constipatie en diarree kunnen lijken op het prikkelbare darm syndroom.
- Pijn bij het ontlasten: Endometriose in weefsel nabij de darm kan pijn veroorzaken bij het ontlasten, vooral tijdens de menstruatie.
- Bekkenpijn buiten de menstruatie om: Aanhoudende pijn kan aanleiding geven tot onderzoek naar andere gynaecologische, urineweg- of spijsverteringsaandoeningen.
- Moeite om zwanger te worden: Sommige vrouwen ontdekken dat ze endometriose hebben tijdens onderzoeken naar onvruchtbaarheid.
Endometriose en het prikkelbare darm syndroom kunnen ook samen voorkomen. Uit een in 2020 gepubliceerd overzicht en analyse bleek dat vrouwen met endometriose ongeveer 2,5 keer zoveel kans hadden op het prikkelbare darm syndroom in vergelijking met vrouwen zonder endometriose. Deze bevinding wijst op een sterk verband, maar betekent niet dat alle spijsverteringsklachten bij mensen met endometriose worden veroorzaakt door endometriose zelf.
Europese statistieken over verkeerde diagnoses en diagnostische vertraging
Uit Europese studies blijkt hoe lang mensen vaak moeten wachten op een juiste diagnose.
Een studie die in 2012 in het tijdschrift Human Reproduction werd gepubliceerd, onderzocht 171 patiënten met chirurgisch bevestigde endometriose in Oostenrijk en Duitsland. Onderzoekers stelden vast dat:
- 74% van de patiënten ten minste één verkeerde diagnose had gekregen voordat endometriose werd vastgesteld.
- De mediane tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose van endometriose bedroeg 10,4 jaar.
De onderzoekers identificeerden onjuiste diagnoses en het als normaal beschouwen van pijnlijke menstruaties als belangrijke factoren die bijdragen aan vertragingen bij de diagnose.
Recent onderzoek uit Nederland wijst erop dat aanzienlijke vertragingen nog steeds een probleem vormen. Een in 2026 gepubliceerde studie onderzocht patiënten bij wie tussen 2018 en 2020 in Nederlandse ziekenhuizen endometriose was vastgesteld. Van de 837 patiënten die de vragenlijst hadden ingevuld, bedroeg de mediane tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose zeven jaar. De vertragingen waren het grootst bij patiënten bij wie pijnlijke menstruaties of abnormale bloedingen de belangrijkste symptomen waren.
De bevindingen uit Oostenrijk, Duitsland en Nederland laten zien dat endometriose vaak jarenlang niet wordt gediagnosticeerd. De statistieken meten echter diagnostische vertragingen en onjuiste diagnoses in het algemeen; ze geven geen uitsluitsel over welk percentage van de patiënten specifiek ten onrechte de diagnose prikkelbare darmsyndroom kreeg.
Hoe herkent u endometriose?
Symptomen alleen zijn niet voldoende om endometriose te bevestigen, maar bepaalde kenmerken van de symptomen kunnen erop wijzen dat u een arts moet raadplegen voor verder onderzoek.
| Kenmerk van het symptoom | Wat dit kan duiden |
| Ernstige menstruatiepijn die dagelijkse activiteiten belemmert | Endometriose of een andere gynaecologische aandoening |
| Buikpijn, een opgeblazen gevoel, constipatie of diarree | Prikkelbare darmsyndroom, endometriose of een andere spijsverteringsaandoening |
| Pijn bij het ontlasten die herhaaldelijk verergert rond de menstruatie | Endometriose die de darm aantast |
| Aanhoudende bekkenpijn tussen menstruaties door | Endometriose of een andere aandoening in het bekkengebied |
| Moeite om zwanger te worden in combinatie met pijnlijke menstruaties | Endometriose |
Een nuttige aanwijzing is het verband tussen de symptomen en de menstruatiecyclus. Spijsverteringsklachten die rond de menstruatie herhaaldelijk verergeren, zijn aanleiding om endometriose te onderzoeken, vooral wanneer ze gepaard gaan met hevige menstruatiepijn of pijn tijdens het vrijen.
Hoe artsen endometriose diagnosticeren
Er is geen enkel symptoom of eenvoudige test waarmee elk geval van endometriose kan worden vastgesteld. Artsen houden doorgaans rekening met de medische geschiedenis, de symptomen en het lichamelijk onderzoek van een vrouw voordat ze beslissen welke onderzoeksmethoden geschikt zijn.
Afhankelijk van de symptomen kan het diagnostische proces het volgende omvatten:
- Medische geschiedenis: De arts stelt vragen over menstruatiepijn, bekkenpijn, darmklachten (zoals pijn bij het ontlasten, constipatie of diarree), urineklachten (pijn of een branderig gevoel bij het plassen, vaker dan normaal moeten plassen, pijn of druk in de blaas, of bloed in de urine), pijn tijdens het vrijen en zorgen over de vruchtbaarheid.
- Lichamelijk onderzoek: Een bekkenonderzoek helpt bij het opsporen van pijn, knobbels of andere tekenen, hoewel een normaal onderzoeksresultaat endometriose niet uitsluit.
- Beeldvorming: Met echografie of magnetische resonantiebeeldvorming kan ovariële endometriose worden opgespoord, evenals endometriose die dieper in weefsels of organen groeit, zoals de darm, de blaas of weefsels rondom de baarmoeder. Een normaal beeldvormingsresultaat sluit echter niet elke vorm van endometriose uit.
- Beoordeling door een specialist: Een gynaecoloog kan op basis van de symptomen en de testresultaten verder onderzoek of een behandeling aanbevelen.
De huidige klinische richtlijnen ondersteunen het gebruik van symptomen en beeldvorming als leidraad voor diagnose en behandeling. In bepaalde gevallen wordt een operatie overwogen, maar deze is niet altijd noodzakelijk voordat de behandeling begint.
Samenvattend: endometriose wordt vaak verward met het prikkelbare darm syndroom (IBS), gewone menstruatiekrampen en andere aandoeningen, omdat de symptomen lijken op die van spijsverterings- en gynaecologische problemen. Vrouwen met aanhoudende of ernstige menstruatiepijn, terugkerende bekkenpijn of darmklachten die verband houden met de menstruatie, moeten hun symptomen met een zorgverlener bespreken.
Informatiebronnen:
- Hudelist G, et al. (2012). Diagnostische vertraging bij endometriose in Oostenrijk en Duitsland: oorzaken en mogelijke gevolgen. Human Reproduction.
- (2020). Endometriose en het prikkelbare darm syndroom: een systematische review en meta-analyse.
- de Kok L, et al. (2026). Diagnostische vertraging bij endometriose: is er vooruitgang geboekt?.
- European Society for Human Reproduction and Embryology. Richtlijn endometriose.
Discussion about this post