Keelpijn is meestal een kortdurend probleem. In de meeste gevallen wordt keelpijn veroorzaakt door een virale infectie en verdwijnt het binnen een week. Chronische keelpijn is keelpijn of keelirritatie die meerdere weken aanhoudt of steeds weer terugkomt.
Een aanhoudende keelpijn betekent niet per se dat je een gevaarlijke ziekte hebt. Allergieën, zure reflux, droge lucht, een verstopte neus, roken en overbelasting van de stem kunnen allemaal de keel blijven irriteren. Toch verdient een keelpijn die niet verbetert medische beoordeling, vooral wanneer je andere zorgwekkende symptomen hebt.
Waarom gaat mijn keelpijn niet weg?
Keelpijn die wordt veroorzaakt door een virale infectie verdwijnt meestal vanzelf naarmate je immuunsysteem de infectie bestrijdt. Als je keel wekenlang pijn blijft doen, zijn er verschillende mogelijke verklaringen.
Soms is de oorspronkelijke infectie nog niet volledig verdwenen, maar vaker wordt de keel herhaaldelijk blootgesteld aan iets dat ontsteking of irritatie veroorzaakt. Zo kan er bijvoorbeeld voortdurend slijm vanuit je neus in je keel lopen, kan maaginhoud herhaaldelijk omhoog stromen, of kan sigarettenrook het weefsel dagelijks irriteren.
Een andere mogelijkheid is dat je te maken hebt met herhaalde infecties in plaats van één aanhoudende infectie. Dit kan gebeuren wanneer je vaak wordt blootgesteld aan virussen of bacteriën, met name op plaatsen waar veel mensen in nauw contact met elkaar staan.
Aanhoudende keelpijn kan ook het gevolg zijn van een aandoening die helemaal geen infectie is. Het achterhalen van de onderliggende oorzaak is daarom zinvoller dan alleen de pijn te behandelen.
Wat veroorzaakt chronische keelpijn?
Oorzaken van chronische keelpijn zijn onder meer:
Postnasale druppeling
Postnasale druppeling houdt in dat slijm uit je neus of sinussen langs de achterkant van je keel naar beneden loopt. Allergieën, neusontsteking, sinusproblemen en andere aandoeningen (luchtweginfecties, een afwijkend neustussenschot, neuspoliepen, veranderingen in het weer of de temperatuur, en bepaalde medicijnen) kunnen de slijmproductie verhogen.
De voortdurende stroom slijm kan de keel irriteren, waardoor je herhaaldelijk je keel moet schrapen of hoesten. Deze handeling veroorzaakt extra mechanische irritatie, waardoor de pijn kan aanhouden, zelfs nadat de oorspronkelijke infectie is verdwenen.
Allergieën
Allergieën voor pollen, stof, schimmels of dieren kunnen ontstekingen in je neus en keel veroorzaken. Allergieën kunnen ook leiden tot overmatig slijm en postnasale druppeling.
In tegenstelling tot een infectie kan een allergie zo lang aanhouden als je aan de trigger wordt blootgesteld. Je keel kan daarom wekenlang geïrriteerd blijven, of de keelirritatie kan herhaaldelijk terugkeren tijdens een bepaald seizoen of na blootstelling aan een specifiek allergeen.
Zure reflux
Zure reflux houdt in dat de maaginhoud omhoog stroomt naar de slokdarm. Bij sommige mensen kan dit materiaal het weefsel hoger in de keel en het strottenhoofd irriteren.
Herhaalde blootstelling kan leiden tot aanhoudende keelirritatie, het gevoel dat er iets in de keel vastzit, schrapen van de keel, hoesten of heesheid. U kunt last hebben van brandend maagzuur, maar keelsymptomen kunnen soms ook optreden zonder duidelijke brandend maagzuurklachten.
Droge lucht en mondademhaling
Droge lucht kan vocht onttrekken aan het oppervlak van je keel, waardoor deze schraal of pijnlijk aanvoelt. Mondademhaling kan een soortgelijk effect hebben.
Als je neus chronisch verstopt is door allergieën, een neusontsteking of een ander probleem, adem je mogelijk een groot deel van de dag of nacht via je mond. De daaruit voortvloeiende droogte kan je keel herhaaldelijk irriteren en ervoor zorgen dat deze niet normaal aanvoelt.
Roken en andere irriterende stoffen
Tabaksrook veroorzaakt meestal keelirritatie. Ook passief roken kan de keel irriteren. Andere mogelijke irriterende stoffen zijn onder meer luchtvervuiling, stof, chemische dampen en sommige huishoudelijke chemicaliën.
Als je dagelijks aan een irriterende stof wordt blootgesteld, wordt je keel herhaaldelijk aan dezelfde ontstekingsbron blootgesteld. Dit contact kan aanhoudende pijn veroorzaken in plaats van de kortstondige symptomen die bij een gewone infectie horen. Roken en blootstelling aan tabak verhogen ook het risico op kanker in de mond, keel en strottenhoofd.
Overbelasting van de stem
Luid spreken, schreeuwen, zingen of langdurig praten kan de spieren en weefsels die betrokken zijn bij het produceren van je stem overbelasten.
Als je je stem intensief blijft gebruiken zonder voldoende hersteltijd, kan de irritatie aanhouden. Mensen die hun stem beroepsmatig gebruiken, zijn bijzonder vatbaar voor dit soort keelklachten.
Herhaalde virale infecties
Een zere keel kan gepaard gaan met veel virale infecties, waaronder verkoudheid en griep. Als je van de ene infectie herstelt en vervolgens weer een andere oploopt, kan het aanvoelen alsof die ene zere keel heel lang heeft geduurd.
Frequent contact met andere mensen, met name in drukke omgevingen, vergroot de kans op verspreiding van luchtweginfecties.
Bacteriële keelontstekingen
Sommige bacteriële infecties kunnen langdurige of terugkerende keelklachten veroorzaken. Een streptokokkeninfectie is hier een belangrijk voorbeeld van.
In tegenstelling tot de meeste virale keelpijn kan een bacteriële infectie een behandeling met antibiotica vereisen. Antibiotica helpen echter niet bij virale infecties, dus het is niet gepast om antibiotica in te nemen alleen omdat je keel pijn doet.
Problemen met de amandelen of de keel
Ontsteking van de amandelen en andere aandoeningen die de keel aantasten (bijvoorbeeld amandelstenen, keelzweren, irritatie of letsel, chronische keelontsteking) kunnen aanhoudende of terugkerende klachten veroorzaken. Herhaalde episodes van pijn of ongemak kunnen verband houden met terugkerende infecties of chronische ontstekingen.
Bepaalde geneesmiddelen
Sommige geneesmiddelen kunnen indirect bijdragen aan het ontstaan van keelsymptomen. Zo kunnen geneesmiddelen die een droge mond veroorzaken, een onprettig gevoel in de keel geven. Sommige geneesmiddelen kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van hoesten of irritatie.
Antihistaminica (zoals difenhydramine en cetirizine), decongestiva (zoals pseudo-efedrine), diuretica (zoals furosemide), sommige antidepressiva (zoals amitriptyline), sommige bloeddrukmedicijnen zoals angiotensineconverterende enzymremmers (zoals lisinopril) en inhalatiecorticosteroïden (zoals budesonide) veroorzaken bij sommige mensen een droge keel, keelirritatie, hoesten of andere keelklachten.
Minder vaak voorkomende infecties of een verzwakt immuunsysteem
Sommige infecties kunnen aanhoudende of terugkerende keelklachten veroorzaken, met name bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Zo kan een infectie met het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) in het beginstadium van de infectie keelpijn veroorzaken. Mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn over het algemeen ook gevoeliger voor infecties die aanhoudende of terugkerende keelklachten kunnen veroorzaken.
Keelkanker of hoofd-halskanker
Kanker is een veel minder vaak voorkomende oorzaak van aanhoudende keelpijn, maar het is wel een reden om onverklaarbare symptomen die wekenlang aanhouden niet te negeren.
Kankers die de keel of het strottenhoofd aantasten, kunnen een aanhoudende keelpijn veroorzaken, evenals slikproblemen, aanhoudende heesheid, een knobbeltje in de nek, oorpijn of andere symptomen. Deze symptomen worden veel vaker veroorzaakt door niet-kankerachtige aandoeningen, maar aanhoudende of onverklaarbare symptomen moeten toch worden onderzocht.
Kan aanhoudende keelpijn wijzen op iets ernstigs?
Ja, maar aanhoudende keelpijn op zich betekent niet dat u kanker of een andere gevaarlijke ziekte heeft.
In de meeste gevallen heeft keelpijn een onschuldige oorzaak. Hoe langer een onverklaarbaar symptoom echter aanhoudt, hoe belangrijker het wordt om de oorzaak vast te stellen.
Je moet extra opletten als aanhoudende keelpijn gepaard gaat met:
- Een knobbeltje of zwelling in de nek
- Moeite of pijn bij het slikken
- Aanhoudende heesheid of een verandering in de stem
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Bloed in speeksel of slijm
- Een zweer of zweertje in de mond of keel dat niet geneest
- Aanhoudende oorpijn
- Toenemende moeite met het openen van de mond
- Ademhalingsmoeilijkheden
- Zwelling van de nek of het gezicht.
Deze symptomen kunnen ook andere oorzaken hebben dan kanker, maar ze vereisen medisch onderzoek. U moet naar de arts gaan wanneer de symptomen meerdere weken aanhouden, in plaats van te wachten tot ze pijnlijk of ernstig worden.
Behandeling van chronische keelpijn
De behandeling van chronische keelpijn hangt af van de oorzaak.
Behandel de onderliggende infectie
Als er sprake is van een bevestigde of sterk vermoede bacteriële infectie, kan je arts een geschikt antibioticum voorschrijven. Antibiotica werken niet tegen virussen en mogen daarom niet worden gebruikt bij een gewone virale keelpijn.
Behandel allergieën en neusproblemen
Als allergieën of postnasale druppeling de oorzaak zijn, kan de behandeling zich richten op het onder controle houden van de allergische reactie en het verminderen van neusontsteking of overmatig slijm.
Door het onderliggende neusprobleem aan te pakken, kan de hoeveelheid slijm die in uw keel terechtkomt worden verminderd, waardoor de keelirritatie afneemt.
Zure reflux aanpakken
Als zure reflux bijdraagt aan uw symptomen, kan de behandeling bestaan uit aanpassingen in uw dieet en eetgewoonten, gewichtsbeheersing indien nodig, en door uw arts aanbevolen medicijnen.
De juiste behandeling hangt af van uw symptomen en diagnose; u moet er dus niet automatisch van uitgaan dat aanhoudende keelsymptomen worden veroorzaakt door zure reflux.
Vermijd rook en andere irriterende stoffen
Vermijd sigarettenrook en passief roken zoveel mogelijk. Het kan ook helpen om de blootstelling aan stof, chemische dampen, ernstige luchtvervuiling en andere bekende irriterende stoffen te verminderen.
Als u rookt, is stoppen met roken bijzonder belangrijk, omdat dit keelirritatie kan verminderen en ook uw risico op verschillende vormen van kanker op de lange termijn kan verlagen.
Houd uw keel vochtig
Voldoende drinken helpt een droge keel te voorkomen. Warme vloeistoffen kunnen verzachtend werken, terwijl sommige mensen de voorkeur geven aan koele etenswaren of dranken.
Je kunt ook gorgelen met warm zout water. Het bevochtigen van droge binnenlucht kan helpen wanneer droogte bijdraagt aan je klachten.
Geef je stem rust
Als praten, zingen of schreeuwen je klachten verergert, gebruik je stem dan minder en vermijd herhaaldelijke overbelasting van je stem.
Door je stem rust te geven, krijgen geïrriteerde weefsels de kans om te herstellen.
Gebruik pijnstillers wanneer dat nodig is
Pijnstillers helpen het ongemak te verlichten terwijl de onderliggende oorzaak wordt behandeld. Paracetamol of ibuprofen kunnen voor sommige mensen geschikt zijn, maar ze zijn niet voor iedereen geschikt.
Moet ik naar de dokter gaan?
Als je keelpijn al enkele weken aanhoudt, moet je een afspraak maken met een arts in plaats van de aandoening voor onbepaalde tijd zelf te blijven behandelen.
Zelfs als de oorzaak onschuldig is, verdienen aanhoudende symptomen een verklaring. U moet medisch advies inwinnen wanneer een keelpijn na een week niet verbetert of vaak terugkomt.
U moet medisch advies inwinnen, met name als u last heeft van terugkerende keelpijn, aanhoudende heesheid, een knobbeltje in de nek, slikproblemen, onverklaarbaar gewichtsverlies, bloed in uw speeksel of slijm, of symptomen die verergeren.
U heeft dringend medische hulp nodig als u moeite heeft met ademhalen, niet kunt slikken, kwijlt omdat u niet kunt slikken, of ernstige symptomen heeft die snel verergeren. Deze symptomen kunnen wijzen op een gevaarlijk probleem met de luchtwegen.
Discussion about this post