Is er een verband tussen een laag aantal witte bloedcellen en COVID?

Als u een laag aantal witte bloedcellen (WBC) heeft, ook wel leukopenie genoemd, betekent dit dat uw lichaam niet genoeg van deze immuunsysteemcellen aanmaakt die helpen bij het bestrijden van infecties. Een aantal aandoeningen en bepaalde medicijnen kunnen een laag aantal witte bloedcellen veroorzaken.

Witte bloedcellen beschermen uw lichaam tegen vreemde ziekteverwekkers. Als u een laag WBC-getal heeft, loopt u daarom een ​​hoger risico om infecties op te lopen. Recent onderzoek heeft aangetoond dat dit ook geldt voor de ziekte van coronavirus 2019 (COVID-19). In dit artikel bespreken we het verband tussen de twee en hoe witte bloedcellen worden aangetast door COVID.

Wat zijn witte bloedcellen?

Witte bloedcellen zijn een soort immuuncel. Ze worden aangemaakt in het beenmerg, het sponsachtige deel van uw botten, en zijn te vinden in het bloed en in weefsels die het immuunsysteem ondersteunen, de zogenaamde lymfeweefsels. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen, en elk speelt een rol bij het bestrijden van infecties en ziekten in het lichaam:

• Granulocyten, waaronder neutrofielen, eosinofielen en basofielen, die vrijkomen bij allergische reacties en astma

• Monocyten, die infecties helpen bestrijden en genezing vergemakkelijken

• Lymfocyten, waaronder T-cellen en B-cellen, helpen tegelijkertijd de immuunrespons onder controle te houden

Uw aantal leukocyten wordt gemeten met een bloedtest die een volledig bloedbeeld (CBC) wordt genoemd. Als uw aantal leukocyten hoger is dan normaal, kan dit duiden op een infectie of ontsteking. Een laag aantal witte bloedcellen duidt op een probleem met uw immuunsysteem. Dit is een veelvoorkomend probleem bij mensen die kanker hebben of medicijnen gebruiken die het immuunsysteem onderdrukken.

Typische referentiebereiken voor een WBC-telling zijn:

• Laag: minder dan 4.500 WBC’s per microliter

• Normaal: 4.500 tot 11.000 WBC’s per microliter

• Hoog: meer dan 11.000 WBC’s per microliter

Het verband tussen het aantal witte bloedcellen en COVID-19

Een hoog aantal leukocyten, ook wel leukocytose genoemd, is meestal een teken dat het lichaam een ​​infectie aan het bestrijden is, en hetzelfde geldt voor COVID-19. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die positief testen op COVID-19 maar geen symptomen hebben, doorgaans een hoog aantal leukocyten hebben, met name lymfocyten.

Lymfocyten circuleren door uw hele lichaam en creëren antilichamen, eiwitten die worden vrijgegeven om ziekteverwekkers te bestrijden, om uw immuunsysteem te helpen infecties te bestrijden. B-cellen richten zich op het aanvallen van binnendringende virussen en bacteriën, terwijl T-cellen de lichaamseigen cellen vernietigen die zijn beschadigd door bijvoorbeeld virussen of kanker.

Het hoge aantal lymfocyten dat wordt waargenomen bij asymptomatische mensen met COVID-19 is logisch. Het betekent dat hun immuunsysteem het coronavirus goed onder controle houdt door antilichamen aan te maken en beschadigde cellen te vernietigen.

Studies hebben ernstiger ziekte en overlijden aangetoond bij mensen met COVID-19 die een hoog aantal leukocyten hadden. Een aantal andere onderzoeken hebben aangetoond dat het aantal leukocyten lager is of verhoogde WBC-tellingen met in het bijzonder verlaagde niveaus van lymfocyten werden geassocieerd met ernstiger ziekte en overlijden bij COVID-19.

Dit kan zijn omdat de niveaus van sommige soorten WBC’s, zoals neutrofielen, hoger zijn naarmate het lichaam het virus bestrijdt, terwijl de niveaus van lymfocyten laag blijven.

Symptomen van COVID-19

De symptomen van COVID-19 en een laag leukocytengetal zijn heel anders. Symptomen van COVID-19 kunnen zijn:

• Koorts
• Rillingen
• Hoest
• Kortademigheid
• Moeite met ademhalen
• Vermoeidheid
• Spierpijn
• hoofdpijn
• Verlies van smaak of geur
• Keelpijn
• Verstopping of loopneus

• Misselijkheid of braken

• Diarree

Er zijn geen echte symptomen van een laag aantal witte bloedcellen, maar mensen met een laag aantal leukocyten kunnen verschillende symptomen krijgen als gevolg van infecties die hun lichaam niet kan bestrijden. Mensen met de volgende aandoeningen hebben doorgaans een laag aantal leukocyten:

• Auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis
• Kankerbehandeling zoals bestraling
• Infecties zoals HIV en hepatitis
• Antipsychotische medicijnen
• Agranulocytose, dat is wanneer uw lichaam niet genoeg neutrofielen maakt
• Neutropenie, dat is wanneer uw lichaam een ​​laag gehalte aan neutrofielen heeft

Meer specifiek hebben mensen met lage niveaus van lymfocyten echter een aandoening die lymfocytopenie of lymfopenie wordt genoemd. Het treedt op wanneer uw lichaam niet genoeg van deze bloedcellen aanmaakt. Het kan ook worden verworven, zoals bij mensen met aids.

Symptomen van ziekten die een laag aantal witte bloedcellen kunnen veroorzaken, zoals HIV, kankerbehandeling en ongecontroleerde diabetes, kunnen zijn:

• Frequente of herhaalde infecties
• Infecties die niet verdwijnen
• Ongewone of zeldzame infecties
• Koorts
• Blaasinfecties
• Zweertjes in de mond
• Huidinfecties
• Sinusinfecties of verstopte neus

Diagnose en behandeling van COVID-19

Een diagnose van COVID-19 wordt bevestigd met twee tests:

• Een virale test geeft aan of u een actuele infectie heeft.
• Een antilichaamtest kan uitwijzen of u een eerdere infectie heeft gehad.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat iedereen met symptomen van COVID-19 of die rechtstreeks is blootgesteld aan iemand die positief is voor COVID, zich op het virus te laten testen.

Er is op dit moment slechts één medicijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration om COVID-19 te behandelen: Veklury (remdesivir). Het is echter gereserveerd voor de behandeling van gehospitaliseerde mensen ouder dan 12 jaar. Er zijn meerdere andere medicijnen die toestemming hebben voor gebruik in noodgevallen, zoals Actemra (tocilizumab).

Over het algemeen worden gehospitaliseerde patiënten met COVID-19 behandeld met remdesivir of dexamethason of soortgelijke corticosteroïden als ze aanvullende zuurstof nodig hebben. U kunt ook worden behandeld met bloedverdunners om de bloedstolling onder controle te houden.

Mensen die thuis met het virus te maken hebben, moeten hun symptomen in de gaten houden en contact houden met hun arts als ze zich zorgen maken. U moet naar de afdeling spoedeisende hulp gaan of 911 bellen als u moeite heeft met ademhalen of als uw symptomen plotseling erger worden.

Over het algemeen wil je:

• Gebruik vrij verkrijgbare medicijnen zoals Tylenol (paracetamol) om koorts en andere symptomen te beheersen.
• Drink veel vloeistoffen.
• Ga rusten.
• Draag een masker als je in de buurt van anderen moet zijn.
• Was regelmatig uw handen.
• Vermijd het delen van gebruiksvoorwerpen of persoonlijke spullen met anderen.
• Maak gedeelde oppervlakken regelmatig schoon.

Manieren om COVID-19 of infecties te voorkomen

Er zijn misschien niet veel manieren om een ​​laag bloedbeeld te voorkomen. Gewoonlijk is een laag aantal leukocyten het gevolg van een infectie of een aandoening, of van een medicijn dat u nodig heeft.

U kunt echter stappen ondernemen om uzelf te beschermen tegen COVID-19, en u moet extra waakzaam zijn met deze stappen als u weet dat u een laag leukocytenaantal heeft. Gewoonlijk worden mensen met een laag aantal leukocyten opgeleid over hoe ze een infectie kunnen voorkomen, en veel van die richtlijnen weerspiegelen de strategieën om COVID-19 te vermijden, zoals:

• Draag een masker.
• Was regelmatig de handen.
• Vermijd grote drukte, vooral binnenshuis.
• Vermijd mensen die ziek zijn.
• Reinig en desinfecteer de gebieden om je heen regelmatig.

Anders dan bij sommige andere infecties zoals hiv, kun je je ook laten vaccineren tegen COVID-19. Recente pieken in infectie hebben de effectiviteit van het vaccin bewezen, waarbij veel meer niet-gevaccineerde mensen met het virus in het ziekenhuis worden opgenomen dan gevaccineerde mensen.

Samenvatting

Als u een laag aantal witte bloedcellen heeft, loopt u een hoger risico op infecties, omdat WBC’s ziekteverwekkers in uw lichaam helpen bestrijden. U kunt een laag aantal leukocyten hebben als gevolg van een aandoening of infectie of medicijnen die u gebruikt. Recent onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een laag aantal leukocyten meer kans hebben op een ernstig geval van COVID-19. U moet preventiestrategieën tegen COVID-19 waakzaam toepassen als u een laag aantal leukocyten heeft.

Uw witte bloedcellen versterken uw immuunsysteem en een lager celgetal kan dodelijk zijn in het geval van een ernstige infectie. Het is gebleken dat een laag aantal witte bloedcellen bijdraagt ​​​​aan ernstige ziekte en overlijden bij mensen met COVID. Hoewel u een laag aantal leukocyten misschien niet kunt voorkomen, kunt u stappen ondernemen om een ​​COVID-infectie te voorkomen.