- Onderzoekers melden dat hoortoestellen het risico op vroege sterfte helpen verlagen.
- Ze zeggen dat één reden hiervoor is dat hoortoestellen de progressie van dementie helpen voorkomen of vertragen.
- Het stigma dat op hoortoestellen rust en de angst om ze te verliezen zijn enkele van de redenen waarom mensen zeggen dat ze terughoudend zijn in het gebruik van deze apparaten.
Hoortoestellen helpen het sterfterisico te verminderen, blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Healthy Longevity.
Onderzoekers gebruikten gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey om bijna 10.000 volwassenen van 20 jaar en ouder te identificeren die audiometrie-evaluaties hadden uitgevoerd en vragenlijsten hadden ingevuld over hun gebruik van hoortoestellen.
De wetenschappers volgden 1.863 deelnemers gedurende 10 jaar om hun sterftestatus te bepalen.
De onderzoekers merkten op dat:
- 237 deelnemers aan het onderzoek waren regelmatige hoortoestelgebruikers. Regelmatig gebruik was het dragen van hun hoortoestel minstens één keer per week, vijf uur per week, of de helft van de tijd.
- 1.483 werden geclassificeerd als nooit-gebruikers. Tot deze groep behoorden degenen die aangaven hun hoortoestel minder dan één keer per maand te dragen.
De onderzoekers zeiden dat er een verschil van bijna 25% was in het sterfterisico tussen regelmatige gebruikers van hoortoestellen en nooit-gebruikers.
Dit resultaat bleef waar, ongeacht de mate van gehoorverlies, leeftijd, etniciteit, inkomen, opleiding en andere demografische factoren.
De onderzoekers zeiden dat er geen verschil was tussen degenen die af en toe hun hoortoestel gebruikten en degenen die aangaven het nooit te gebruiken, wat aangeeft dat incidenteel gebruik geen levensverlengende voordelen biedt.
De wetenschappers onderzochten niet waarom er een verschil was in het sterfterisico, maar Dr. Janet Choi, de hoofdauteur van het onderzoek en specialist in neurotologie en otolaryngologie bij de Caruso Department of Otolaryngology Head & Neck Surgery aan de Universiteit van Zuid-Californië, speculeerde dat Oorzaken van gehoorverlies, zoals depressie en eenzaamheid, kunnen bijdragende factoren zijn.
Eén deskundige uitte echter zijn voorzichtigheid als hij niet te veel in dit onderzoek wilde lezen.
“Ik ben bang dat mensen die deze studie lezen zich zorgen zullen maken dat ze eerder zullen sterven als gevolg van gehoorverlies”, voegde Dr. Darius Kohan, hoofd van de otologie en neurotologie van het Northwell Lenox Hill Hospital in New York, toe. ‘Dit is niet waar. Er sterven geen mensen aan gehoorverlies. Ze kunnen sterven als gevolg van omstandigheden die daaraan bijdragen, zoals depressie of eenzaamheid.“
“Ik denk dat het geweldig zou zijn als influencers, waaronder beroemdheden, die gehoorverlies hebben, openlijk zouden kunnen praten over hun ervaringen met hoortoestellen”, vertelt Kohan, die niet bij dit onderzoek betrokken was. “Dit zou mensen kunnen aanmoedigen om hoortoestellen te gebruiken en het stigma dat op hoortoestellen rust, te verminderen.”
Hoe hoortoestellen dementie helpen vertragen
Uit een ander onderzoek dat vandaag is gepubliceerd en waarbij gebruik werd gemaakt van gegevens uit de database Hearing Examinations in Southern Denmark, die gegevens bevat over alle zuivere-toonaudiometrieonderzoeken die zijn uitgevoerd in openbare hoorrehabilitatieklinieken in Zuid-Denemarken, is gebleken dat hoortoestellen de progressie van dementie kunnen voorkomen of vertragen, waaronder Ziekte van Alzheimer.
Aan dit onderzoek namen mensen van 50 jaar en ouder deel. De onderzoekers sloten echter degenen uit die bij aanvang dementie hadden, degenen die niet over volledige adresinformatie beschikten en degenen die de afgelopen vijf jaar niet in Denemarken hadden gewoond.
De database omvatte:
- 573.088 mensen met een gemiddelde leeftijd van 60 jaar
- 23.023 mensen met dementie
De wetenschappers gebruikten medische gegevens in de database om te bepalen hoeveel mensen gehoorverlies hadden en hoeveel mensen een gehoorapparaat hadden aangevraagd. Ze gebruikten verzoeken om batterijen als indicatie voor hoortoestelgebruik.
Na analyse ontdekten de onderzoekers dat mensen met gehoorverlies een 7% hoger risico op dementie hadden, vooral onder degenen die geen hoortoestellen gebruikten.
De onderzoekers merkten op dat deze risicoschattingen aanzienlijk lager waren dan in andere onderzoeken, wat erop wijst dat er behoefte is aan meer kwalitatief hoogstaand longitudinaal onderzoek.
Een in augustus 2023 gepubliceerd onderzoek onderstreepte ook het risico op dementie bij mensen met gehoorverlies en ging zelfs zo ver dat het zei: “Het behandelen van gehoorverlies kan een veilige manier zijn om het risico op dementie bij kwetsbare bevolkingsgroepen te verlagen.”
In dat onderzoek ontdekten onderzoekers dat mensen met hoortoestellen aanzienlijk betere communicatieve vaardigheden hadden. Hoewel dat voorspelbaar is, merkten de onderzoekers ook op dat de cognitieve achteruitgang bij de deelnemers die hoortoestellen kregen met bijna 50% daalde vergeleken met een tweede groep die wel onderwijs kreeg, maar geen hoortoestel.
Het belang van gehoorcontrole
Deskundigen suggereren dat oudere volwassenen hun gehoor regelmatig laten controleren.
“Uit ervaring gesproken, ik denk dat we oudere patiënten met dementie moeten screenen op gehoorverlies”, zegt Dr. Shae Datta, mededirecteur van het Concussion Center van NYU Langone in New York en directeur cognitieve neurologie van het NYU Langone Hospital – Long Island.
“Hoortoestellen kunnen barrières voor begrip wegnemen”, vertelde Datta, die niet bij het onderzoek betrokken was.
De wetenschappers in het laatste onderzoek naar dementie gaven aan dat de resultaten suggereerden dat hoortoestellen het begin en de progressie van dementie zouden kunnen voorkomen of vertragen.
“Dit is een geweldige studie”, zei Kohan. “De deelnemerspool beslaat vrijwel een heel land, wat het onderzoek de moeite waard maakt.”
“Gehoorverlies begint meestal rond iemands zestigste en ontwikkelt zich langzaam, zodat de persoon zich er niet van bewust is,” voegde hij eraan toe. “Ik denk dat mensen er baat bij hebben als ze op die leeftijd worden gescreend op gehoorverlies. Het is mogelijk om het thuis te doen met behulp van een app. Hoewel de resultaten misschien niet hetzelfde zijn als die u van een arts zou krijgen, geven ze wel informatie over gehoorverlies.”
Dr. Michael Yong, een KNO-arts en neurorhinoloog aan het Pacific Neuroscience Institute in Californië, die niet betrokken was bij deze studie, was het daarmee eens.
Hij vertelde ons dat apps een geweldig hulpmiddel zijn, maar hij stelt voor dat ze worden gebruikt voor screening en om de vraag te beantwoorden: “Moet ik naar een dokter?”
Het stigma van hoortoestellen
De onderzoekers merkten op dat slechts ongeveer 10% van de mensen die baat zouden kunnen hebben bij hoortoestellen, deze ook gebruikt.
“Er bestaan veel stigma’s rond hoortoestellen”, zegt Datta. “Er kan begeleiding nodig zijn om hen ervan te overtuigen gehoorapparaten te dragen.”
“Dankzij hoortoestellen kunnen mensen vollediger met de wereld communiceren”, aldus Kohan. “Veel mensen zijn bezorgd dat het dragen van een hoortoestel hen er oud uit laat zien, maar ik denk dat mensen er oud uitzien als ze niet horen. Ze hebben de neiging delen van gesprekken te missen en geven mogelijk geen antwoord als er een vraag wordt gesteld. Ze kunnen meer fouten maken of instructies missen om een taak op het werk te voltooien. Niet horen is duidelijker dan een gehoorapparaat.”
“Ook de kosten kunnen een obstakel vormen. Deze factor is afgenomen nu het mogelijk is hoortoestellen zonder recept te kopen”, aldus Kohan. “Deze hoortoestellen zijn best goed, maar moeten nog geprogrammeerd worden. Zeker, die hoortoestellen zijn beter dan niets. Sommige artsen bieden de service aan om hoortoestellen te programmeren. Misschien koop je in de winkel hoortoestellen voor €300,- en betaal je een paar honderd dollar om ze te laten programmeren, en heb je een veel goedkoper setje hoortoestellen.’
Yong zegt dat mensen in zijn werk verschillende bezwaren hebben tegen het dragen van hoortoestellen. Hun redenen zijn onder meer:
- Sociale stigma
- Moeilijk te onderhouden
- Angst om hoortoestellen te verliezen
- Gebrek aan de handigheid om de apparaten in het oor te plaatsen
“Het is belangrijk om patiënten voor te lichten,” zei Yong. “Het gebruik van een hoortoestel heeft een leercurve. Medische professionals zouden de discussie moeten openen om de grootste bezwaren te achterhalen en van daaruit moeten beginnen. Tegenwoordig zijn er veel verschillende opties. Het is de taak van medische professionals om met de patiënt samen te werken en het type hoortoestel te vinden dat het beste werkt. Mensen blijven het hoortoestel doorgaans gebruiken als ze er een voordeel in zien.”
Discussion about this post