Hoe werken vaccins precies?

Gecrediteerd voor het elimineren van ooit gevreesde infectieziekten zoals pokken, difterie en polio, worden vaccins aangekondigd als een van de grootste prestaties op het gebied van de volksgezondheid in de moderne geschiedenis.

Vaccins trainen uw immuunsysteem om specifieke ziekteverwekkende organismen, ook wel pathogenen genoemd, te herkennen en te bestrijden, waaronder virussen en bacteriën. Ze laten dan geheugencellen achter die een verdediging kunnen initiëren als de ziekteverwekker terugkeert.

Door de lichaamseigen immuunafweer aan te passen, bieden vaccins bescherming tegen veel infectieziekten, hetzij door ze volledig te blokkeren of door de ernst van hun symptomen te verminderen.

Hoe het immuunsysteem werkt

Het immuunsysteem van het lichaam heeft verschillende verdedigingslinies om te helpen beschermen tegen ziekten en infecties te bestrijden. Ze worden grofweg ingedeeld in twee delen: aangeboren immuniteit en adaptieve immuniteit.

Aangeboren immuniteit

Dit is het deel van het immuunsysteem waarmee je geboren wordt. Het aangeboren immuunsysteem voorziet het lichaam van zijn eerstelijnsverdediging tegen ziekten en bestaat uit cellen die onmiddellijk worden geactiveerd zodra een ziekteverwekker verschijnt. De cellen herkennen geen specifieke ziekteverwekkers; ze “weten” gewoon dat een ziekteverwekker er niet zou moeten zijn en vallen aan.

Het afweersysteem omvat witte bloedcellen die bekend staan ​​als macrofagen (macro betekent ‘groot’ en -faag betekent ‘eter’) en dendritische cellen (dendri- wat ‘boom’ betekent, wat passend is vanwege hun vertakkingsachtige extensies).

Vooral dendritische cellen zijn verantwoordelijk voor het presenteren van de ziekteverwekker aan het immuunsysteem om de volgende fase van de verdediging te activeren.

Adaptieve immuniteit

Ook bekend als verworven immuniteit, reageert het adaptieve immuunsysteem op ziekteverwekkers die zijn gevangen door de frontlinieverdedigers. Zodra de ziekteverwekker is gepresenteerd, produceert het immuunsysteem ziektespecifieke eiwitten (antilichamen genaamd) die ofwel de ziekteverwekker aanvallen of andere cellen (inclusief B-cel- of T-cellymfocyten) rekruteren voor de verdediging van het lichaam.

Antilichamen zijn “geprogrammeerd” om op de aanvaller gebaseerde specifieke eiwitten op het oppervlak te herkennen die bekend staan ​​als antigenen. Deze antigenen dienen om het ene type pathogeen van het andere te onderscheiden.

Zodra de infectie onder controle is, laat het immuunsysteem geheugen-B-cellen en T-cellen achter om als schildwachten te fungeren tegen toekomstige aanvallen. Sommige hiervan zijn langdurig, terwijl andere na verloop van tijd afnemen en hun geheugen beginnen te verliezen.

Hoe vaccinatie werkt

Door het lichaam op natuurlijke wijze bloot te stellen aan alledaagse ziekteverwekkers, kan het lichaam geleidelijk een robuuste verdediging opbouwen tegen een groot aantal ziekten. Als alternatief kan een lichaam worden geïmmuniseerd tegen ziekte door middel van vaccinatie.

Vaccinatie omvat de introductie van een stof die door het lichaam wordt herkend als de ziekteverwekker, waardoor preventief een ziektespecifieke reactie wordt uitgelokt. In wezen “bedriegt” het vaccin het lichaam door te denken dat het wordt aangevallen, hoewel het vaccin zelf geen ziekte veroorzaakt.

Het vaccin kan betrekking hebben op een dode of verzwakte vorm van de ziekteverwekker, een deel van de ziekteverwekker of een stof die door de ziekteverwekker wordt geproduceerd.

Er zijn ook therapeutische vaccins die het immuunsysteem activeren om bepaalde ziekten te helpen behandelen.

Er zijn momenteel drie therapeutische vaccins goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) die kunnen worden gebruikt bij de behandeling van prostaatkanker, invasieve blaaskanker en oncolytisch melanoom. Andere worden momenteel onderzocht om virale infecties zoals hepatitis B, hepatitis C, HIV en humaan papillomavirus (HPV) te behandelen.

Soorten vaccins

Hoewel de doelstellingen van alle vaccinaties hetzelfde zijn – een antigeenspecifieke immuunrespons opwekken – werken niet alle vaccins op dezelfde manier.

Er zijn momenteel vijf brede categorieën vaccins in gebruik en talrijke subcategorieën, elk met verschillende antigene triggers en toedieningssystemen (vectoren).

Levende verzwakte vaccins

Levende verzwakte vaccins gebruiken een heel, levend virus of bacterie dat is verzwakt (verzwakt) om het onschadelijk te maken voor mensen met een gezond immuunsysteem.

Eenmaal in het lichaam geïntroduceerd, veroorzaakt het verzwakte virus of de verzwakte bacterie een immuunrespons die het dichtst bij die van een natuurlijke infectie ligt. Hierdoor zijn levende verzwakte vaccins doorgaans duurzamer (duurzamer) dan veel andere soorten vaccins.

Levende verzwakte vaccins kunnen ziekten voorkomen zoals:

• Influenza (alleen neusspray griepvaccin)

• Mazelen
• bof
• Rotavirus

• Rodehond (Duitse mazelen)

• Varicella (waterpokken)

• Varicella-zoster (gordelroos)

• Gele koorts

Geïnactiveerde Vaccins

Geïnactiveerde vaccins, ook wel volledig gedode vaccins genoemd, gebruiken hele virussen die dood zijn. Hoewel het virus zich niet kan vermenigvuldigen, zal het lichaam het toch als schadelijk beschouwen en een antigeenspecifieke reactie lanceren.

Geïnactiveerde vaccins worden gebruikt om de volgende ziekten te voorkomen:

• Hepatitis A

• Influenza (specifiek griepprikken)

• Polio
• Hondsdolheid

Subeenheid Vaccins

Subeenheidvaccins gebruiken slechts een stukje van de kiem of een beetje eiwit om een ​​immuunrespons op te wekken. Omdat ze niet het hele virus of de bacterie gebruiken, komen bijwerkingen niet zo vaak voor als bij levende vaccins. Dat gezegd hebbende, zijn er meestal meerdere doses nodig om het vaccin effectief te laten zijn.

Deze omvatten ook geconjugeerde vaccins waarin het antigene fragment is gehecht aan een suikermolecuul dat een polysacharide wordt genoemd.

Ziekten die voorkomen worden door subunitvaccins zijn onder meer:

• Hepatitis B
• Haemophilus influenzae type b (Hib)
• Humaan papillomavirus (HPV)

• Kinkhoest (kinkhoest)

• Pneumokokkenziekte
• meningokokkenziekte

Toxoïde vaccins

Soms is het niet de bacterie of het virus waartegen je bescherming nodig hebt, maar eerder een gif dat de ziekteverwekker produceert wanneer het zich in het lichaam bevindt.

Toxoïde vaccins gebruiken een verzwakte versie van het toxine, een toxoïde genaamd, om het lichaam te helpen deze stoffen te herkennen en te bestrijden voordat ze schade aanrichten.

Toxoïde vaccins waarvoor een vergunning is verleend, zijn onder meer die welke voorkomen::

• Difterie

• Tetanus (kaakkramp)

mRNA-vaccins

Nieuwere mRNA-vaccins hebben betrekking op een enkelstrengs molecuul genaamd messenger RNA (mRNA) dat genetische codering aan cellen levert. Binnen de codering zijn instructies voor het “bouwen” van een ziektespecifiek antigeen, een spike-eiwit genaamd.

Het mRNA is ingekapseld in een vetomhulsel van lipiden. Zodra de codering is afgeleverd, wordt het mRNA door de cel vernietigd.

Er zijn twee mRNA-vaccins goedgekeurd voor gebruik in 2020 om COVID-19 te bestrijden:

• Moderna COVID-19 vaccin (nucleoside gemodificeerd)

• Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccin (tozinameran)

Vaccin veiligheid

Ondanks beweringen en mythen van het tegendeel, werken vaccins en zijn ze, op enkele uitzonderingen na, extreem veilig. Tijdens het ontwikkelingsproces zijn er meerdere tests die vaccins moeten doorstaan ​​voordat ze ooit bij uw plaatselijke apotheek of het kantoor van uw zorgverlener terechtkomen.

Voordat ze door de FDA worden gelicentieerd, ondergaan fabrikanten streng gecontroleerde fasen van klinisch onderzoek om vast te stellen of hun kandidaat-vaccin effectief en veilig is. Dit duurt doorgaans jaren en er zijn maar liefst 15.000 proefdeelnemers bij betrokken.

Nadat het vaccin is goedgekeurd, wordt het onderzoek beoordeeld door het Raadgevend Comité voor immunisatiepraktijken (ACIP) – een panel van volksgezondheids- en medische deskundigen gecoördineerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – om te bepalen of het gepast is om een ​​aanbeveling te doen. het vaccin en voor welke groepen.

Zelfs nadat het vaccin is goedgekeurd, zal het worden gecontroleerd op veiligheid en werkzaamheid, zodat ACIP zijn aanbevelingen indien nodig kan aanpassen. Er zijn drie rapportagesystemen die worden gebruikt om ongewenste vaccinreacties te volgen en de melding naar ACIP te sturen:

• Vaccin Adverse Event Reporting System (VAERS)
• Vaccin Veiligheid Datalink (VSD)
• Klinische immunisatie veiligheidsbeoordeling (CISA) netwerk

Kudde-immuniteit

Vaccinatie kan u als individu beschermen, maar de voordelen – en het uiteindelijke succes – zijn gemeenschappelijk. Hoe meer mensen binnen een gemeenschap worden ingeënt tegen een besmettelijke ziekte, hoe minder mensen vatbaar zijn voor de ziekte en deze waarschijnlijk verspreiden.

Als er voldoende vaccinaties worden gegeven, kan de gemeenschap als geheel worden beschermd tegen de ziekte, zelfs degenen die niet zijn geïnfecteerd. Dit wordt kudde-immuniteit genoemd.

Het “omslagpunt” varieert van infectie tot infectie, maar over het algemeen moet een aanzienlijk deel van de bevolking worden gevaccineerd om groepsimmuniteit te ontwikkelen.

De immuniteit van de kudde heeft ertoe geleid dat volksgezondheidsfunctionarissen ziekten zoals pokken hebben uitgeroeid, die vroeger miljoenen hebben gedood. Toch is kudde-immuniteit geen vaste voorwaarde. Als vaccinaanbevelingen niet worden opgevolgd, kan een ziekte opnieuw de kop opsteken en zich opnieuw onder de bevolking verspreiden.

Dit is waargenomen bij mazelen, een ziekte die in 2000 in de Verenigde Staten werd uitgeroeid, maar die een comeback maakt als gevolg van dalingen in de vaccinatiegraad bij kinderen.

Bijdragen aan de dalingen zijn ongegronde claims van schade door voorstanders van anti-vaccinatie die lang hebben beweerd dat vaccins niet alleen ineffectief zijn (of gemaakt door bedrijfsprofiteurs), maar ook aandoeningen zoals autisme kunnen veroorzaken, ondanks de wetenschap van het tegendeel.

Het grootste deel van het klinische bewijs heeft aangetoond dat de voordelen van vaccinatie veel groter zijn dan de mogelijke risico’s.

Toch is het belangrijk om uw zorgverlener te informeren als u zwanger bent, immuungecompromitteerd bent of in het verleden een bijwerking heeft gehad op een vaccin. In sommige gevallen kan nog steeds een vaccin worden gegeven, maar in andere gevallen moet het vaccin mogelijk worden vervangen of vermeden.