Hoe hepatitis A zich verspreidt

Hepatitis A verspreidt zich door het hepatitis A-virus (HAV) in te nemen en door contact met geïnfecteerde ontlasting aan anderen door te geven. Deze wijze van overdracht, bekend als de fecaal-orale route, is ook hoe hepatitis E zich verspreidt.

Gelukkig, hoewel hepatitis A-infectie kan variëren van een milde ziekte die slechts enkele weken duurt tot een ernstigere ziekte die enkele maanden duurt, is het virus een acute, zelfbeperkte ziekte. Dat betekent dat mensen bijna altijd vanzelf verbeteren en meestal geen behandeling nodig hebben, en de ziekte ontwikkelt zich niet tot een chronische vorm.

Het andere goede nieuws over virussen die zich via de fecaal-orale route verspreiden, is dat ze effectief kunnen worden voorkomen door regelmatig handen te wassen (er is ook een vaccin beschikbaar tegen hepatitis A).

Wat is fecaal-orale verspreiding?

Als u besmet bent met het hepatitis A-virus, kunt u tijdens de ziekte gedurende een bepaalde periode het virus in uw ontlasting uitscheiden. Dit betekent dat uw ontlasting gedurende deze tijd actieve HAV bevat die andere mensen kan infecteren.

Als je je handen goed wast na gebruik van het toilet, verklein je de kans op verspreiding. Als je in deze tijd van vergieten echter je handen niet goed wast, kun je het virus verspreiden.

Veelvoorkomende voorbeelden van hoe hepatitis A wordt verspreid

Het hepatitis A-virus verspreidt zich meestal van persoon tot persoon contact of van besmet voedsel of water. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn hier veelvoorkomende voorbeelden:

• Wanneer een besmette persoon voorwerpen of voedsel aanraakt na gebruik van het toilet zonder de juiste handen te wassen
• Bij het verschonen van de luier van iemand die besmet is maar daarna geen handen wassen
• Tijdens sommige seksuele praktijken, zoals oraal-anaal contact
• Door iets te eten of te drinken dat besmet is met HAV

Hoe hepatitis A wordt verspreid door voedsel of water

Voedsel en water kunnen besmet zijn door voedselverwerkers die hepatitis A hebben, maar hun handen niet goed wassen na gebruik van het toilet. Meestal is dit type verspreiding beperkt tot familieleden of hun dinergasten. Wanneer een voedselverwerker in een restaurant echter hepatitis A verspreidt, kunnen duizenden mensen worden blootgesteld.

In ontwikkelingslanden of landen met een onstabiele watervoorziening kan de openbare watervoorziening vervuild raken. Dit kan gebeuren als drinkwater in contact komt met met hepatitis A besmet rioolwater. De voedingsmiddelen die het meest waarschijnlijk besmet zijn met HAV zijn fruit, groenten, schaaldieren, ijs en water.

Populaties met een hoger risico

Gezien de manier waarop het wordt verspreid, kan bijna iedereen besmet raken met hepatitis A. Sommige mensen lopen echter een groter risico om de ziekte op te lopen dan anderen. Dit zijn onder meer mensen die:

• Reizen naar landen waar hepatitis A veel voorkomt
• Zijn mannelijk en hebben seksueel contact met andere mannen
• Zijn illegale drugsgebruikers?
• Bloedstollingsproblemen hebben, zoals hemofilie
• Samenwonen met een andere persoon die besmet is met hepatitis A
• Oraal-anaal seksueel contact hebben met iemand die besmet is met hepatitis A

Waarom preventie de sleutel is

Hepatitis A-verspreiding kan aanzienlijk worden verminderd door het gebruik van de juiste technieken voor het wassen van de handen en voorkomen door het gebruik van het hepatitis A-vaccin.