Hartziekte: mannen versus vrouwen

Het hart van een vrouw lijkt op dat van een man, maar er zijn significante verschillen. Het hart van een vrouw is bijvoorbeeld meestal kleiner, net als sommige van de binnenkamers. De muren die sommige van deze kamers verdelen, zijn dunner. Het hart van een vrouw pompt sneller dan dat van een man, maar stoot ongeveer 10 procent minder bloed uit bij elke keer knijpen. Wanneer een vrouw gestrest is, stijgt haar hartslag en spuit haar hart meer bloed uit. Wanneer een man gestrest is, vernauwen de slagaders van zijn hart, waardoor zijn bloeddruk stijgt.

Waarom zijn deze verschillen van belang? Ze zijn belangrijk omdat geslacht een rol speelt bij de symptomen, behandelingen en uitkomsten van enkele veelvoorkomende hartaandoeningen.

Coronaire hartziekte (CAD)

CAD, de belangrijkste oorzaak van een hartaanval, is hetzelfde proces bij mannen en vrouwen. Extra vetten die in het bloed circuleren, worden afgezet in de wanden van de slagaders van het hart en vormen afzettingen die plaques worden genoemd. Wanneer deze plaques langzaam groeien, worden ze hard en vernauwen ze geleidelijk de slagader, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd.

Ondanks dit proces hebben vrouwen risicofactoren voor CAD die mannen niet hebben. Ze hebben ook de neiging om verschillende symptomen van een hartaanval te hebben. Wanneer symptomen optreden, kan CAD moeilijker te diagnosticeren zijn met behulp van conventionele testmethoden.

Na een hartaanval doen vrouwen het niet altijd even goed als mannen. Soms is het omdat vrouwen niet altijd de beste behandeling voor hun ziekte krijgen. Andere keren is het omdat ze niet wisten dat ze gevaar liepen totdat het te laat was. Hier zijn zes manieren waarop CAD verschilt bij mannen en vrouwen:

1. Vrouwen hebben risicofactoren die mannen niet hebben. Bepaalde ziekten die alleen bij vrouwen voorkomen, verhogen het risico op CAD. Deze omvatten endometriose, polycysteuze eierstokziekte (PCOS), diabetes en hoge bloeddruk die zich tijdens de zwangerschap ontwikkelt. Het is gebleken dat endometriose het risico op het ontwikkelen van CAD met 400 procent verhoogt bij vrouwen onder de 40 jaar. Vrouwen delen ook traditionele risicofactoren met mannen, zoals hoge bloeddruk, hoge bloedsuikerspiegels, hoog cholesterolgehalte, roken en obesitas. Net als mannen kunnen vrouwen worden beïnvloed door een familiegeschiedenis van hartaandoeningen, vooral wanneer een vader of broer vóór de leeftijd van 55 werd gediagnosticeerd met CAD of een moeder of zus vóór de leeftijd van 65 werd gediagnosticeerd.

2. Vrouwen zijn over het algemeen ouder als ze hun eerste hartaanval krijgen. Mannen lopen veel eerder in hun leven risico op een hartaanval dan vrouwen. Oestrogeen biedt vrouwen enige bescherming tegen hartaandoeningen tot na de menopauze, wanneer de oestrogeenspiegels dalen. Dit is de reden waarom de gemiddelde leeftijd voor een hartaanval bij vrouwen 70 is, en 66 bij mannen.De symptomen van een hartaanval kunnen bij vrouwen anders zijn. Pijn op de borst (ook beschreven als een drukkend gewicht op de borst) is het meest voorkomende symptoom van een hartaanval bij mannen. Sommige vrouwen ervaren ook pijn op de borst, maar ze hebben meer kans op andere symptomen. In tegenstelling tot de dramatische pijn op de borst die in de films wordt gezien, ervaren vrouwen vaak subtielere symptomen gedurende drie of vier weken voor een hartaanval. Rode vlaggen zijn onder meer:

3. Nieuwe of dramatische vermoeidheid. U spant zich niet in, maar u voelt zich diep vermoeid, maar kunt niet slapen of heeft een ‘zware’ borstkas. Bijvoorbeeld, een eenvoudige activiteit zoals het bed opmaken zorgt ervoor dat u zich ongewoon moe voelt of dat u plotseling uitgeput bent na uw normale trainingsroutine.

4. Kortademigheid of zweten. Let op wanneer een van beide symptomen optreedt zonder inspanning, gepaard gaat met een symptoom zoals pijn op de borst of vermoeidheid, na verloop van tijd verergert na inspanning, of een koud, klam gevoel veroorzaakt dat zonder oorzaak optreedt. Ook als de kortademigheid verergert bij het liggen en verlicht wordt als u rechtop gaat zitten.

5. Pijn in de nek, rug of kaak. Let op wanneer er geen specifieke spier of gewricht is die pijn doet, of wanneer het ongemak verergert wanneer u zich inspant en stopt wanneer u stopt. De pijn kan in beide armen zijn, terwijl het bij mannen meestal de linkerarm is. Let ook op pijn die begint in de borstkas en zich uitbreidt naar de rug, pijn die plotseling optreedt en u ’s nachts wakker kan maken, of pijn in de linker onderkaak.

6. CAD bij vrouwen is soms moeilijk te diagnosticeren. Een röntgenfilm (angiogram) gemaakt tijdens een hartkatheterisatie is de gouden standaardtest voor het vinden van vernauwingen of blokkades in de grote slagaders van het hart. Maar CAD bij vrouwen treft vaak de kleine slagaders die niet duidelijk te zien zijn op een angiogram. Dat is de reden waarom elke vrouw die na een angiogram het “helemaal duidelijk” -signaal krijgt en symptomen blijft houden, een cardioloog zou moeten raadplegen die gespecialiseerd is in vrouwen met een hartaandoening.

7. Een hartaanval is moeilijker voor een vrouw dan voor een man. Vrouwen doen het niet zo goed als mannen na een hartaanval. Ze vereisen vaak een langer verblijf in het ziekenhuis en hebben meer kans om te overlijden voordat ze het ziekenhuis verlaten. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat vrouwen met een hartaanval meer onbehandelde risicofactoren hebben, zoals diabetes of hoge bloeddruk. Soms is het omdat ze hun gezin op de eerste plaats zetten en niet voor zichzelf zorgen.

8. Vrouwen krijgen niet altijd de juiste medicijnen na een hartaanval. Na een hartaanval lopen vrouwen een groter risico op het ontwikkelen van een bloedstolsel dat een nieuwe hartaanval kan veroorzaken. Om onbekende redenen is het niet zo waarschijnlijk dat ze een medicijn krijgen om dergelijke bloedstolsels te voorkomen. Dit zou kunnen verklaren waarom vrouwen meer kans hebben dan mannen om binnen 12 maanden een tweede hartaanval te krijgen.

Hartfalen

Hartfalen bij mannen wordt meestal veroorzaakt door schade door een hartaanval waardoor de spier niet zo krachtig kan samentrekken als zou moeten. Aan de andere kant hebben vrouwen meer kans op het ontwikkelen van hartfalen wanneer hoge bloeddruk, chronische nierziekte of andere aandoeningen voorkomen dat hun hartspier goed ontspant tussen de slagen door. Vrouwen met dit type hartfalen leven over het algemeen langer dan mannen met hartfalen. Maar ze hebben frequente ziekenhuisopnames nodig vanwege kortademigheid, hebben beperkte fysieke mogelijkheden en hebben meer kans op verpleeghuiszorg.

Atriale fibrillatie

Atriale fibrillatie (afib) is een aandoening waarbij het hart in een onregelmatig, vaak snel ritme klopt. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen met afib meer symptomen, een slechtere kwaliteit van leven, een grotere kans op een beroerte en slechtere resultaten hebben dan mannen. Ze hebben ook meer kans om te worden behandeld voor afib met katheterablatie, maar hebben meer kans om na de procedure opnieuw te worden opgenomen voor afib dan mannen.Ondanks deze problemen hebben vrouwen die voor afib worden behandeld, meer kans om langer te overleven en hebben ze minder kans om te overlijden aan een hartprobleem dan mannen met afib.

Bescherm jezelf

Of u nu een man of een vrouw bent, het is nooit te laat om uw kans op een hartaanval te verkleinen. Dit is wat u moet doen:

• Stop met roken of begin niet
• Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging (minimaal 30 minuten per dag wandelen)
• Eet een dieet met veel fruit, groenten, volle granen en vis en weinig dierlijke producten, eenvoudige koolhydraten en bewerkte voedingsmiddelen
• Zorg voor een normaal gewicht, bloeddruk, bloedlipiden en bloedsuikerspiegels.

Dr. Cho is cardioloog en afdelingshoofd van de Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine van de Cleveland Clinic. Ze is ook de directeur van het Women’s Cardiovascular Center.