Een overzicht van atherosclerose

Atherosclerose is een chronische, progressieve ziekte waarbij plaques zich ophopen in de wanden van slagaders.

Deze plaques worden gevormd door afzettingen van cholesterol en andere lipiden, calcium en grote ontstekingscellen die macrofagen worden genoemd.Zodra een plaque in een slagader aanwezig is, kan dit verschillende soorten problemen veroorzaken.

Ten eerste kunnen plaques in de slagader uitsteken en uiteindelijk een gedeeltelijke of volledige obstructie van de bloedstroom veroorzaken.Stabiele angina is een voorbeeld van een medische aandoening die wordt veroorzaakt door een geleidelijk verslechterende plaque.

Ten tweede kunnen plaques arteriële trombose veroorzaken. Arteriële trombose treedt op wanneer een plaque plotseling scheurt, waardoor een trombus (bloedstolsel) ontstaat. De trombose kan leiden tot een plotselinge afsluiting van de slagader.Een medisch probleem veroorzaakt door plaqueruptuur is acuut coronair syndroom (ACS).

Ten derde kunnen plaques de wand van de slagader verzwakken, waardoor een ballon uit de slagader ontstaat om een ​​zogenaamd aneurysma te vormen.Het scheuren van een aneurysma veroorzaakt vaak ernstige inwendige bloedingen. Een gescheurd aorta-aneurysma is een voorbeeld van een dergelijke gebeurtenis.

Andere veel voorkomende medische problemen veroorzaakt door atherosclerose zijn beroerte, perifere vaatziekte en nierziekte.

Oorzaken

De fundamentele onderliggende oorzaak van atherosclerose is niet volledig vastgesteld.

Er zijn echter veel factoren geïdentificeerd die bijdragen aan atherosclerose, waaronder:

• Genetische aanleg– de neiging tot atherosclerose zit duidelijk in families. Iedereen wiens naaste familieleden (ouders, broers en zussen, ooms en tantes) atherosclerose hebben gehad, zou elke gelegenheid moeten aangrijpen om hun eigen risicofactoren te verminderen.

• Cholesterolafwijkingen – hoge bloedspiegels van LDL-cholesterol en lage niveaus van HDL-cholesterol zijn geassocieerd met atherosclerose.

• hypertensie
• Roken
• Sedentaire levensstijl
• Obesitas, vooral abdominale obesitas
• suikerziekte

In westerse culturen, zelfs in de kindertijd en adolescentie, vertonen slagaders vaak vroege veranderingen van atherosclerose. Atherosclerose begint als een geleidelijke, progressieve ziekte die zich gewoonlijk over een periode van tientallen jaren zal hebben ontwikkeld voordat deze ooit symptomen begint te veroorzaken.

Aangetaste slagaders

Atherosclerose tast gewoonlijk de kransslagaders aan, wat leidt tot angina en myocardinfarct (hartaanval); de cerebrovasculaire circulatie (hersenslagaders), leidend tot een beroerte; de nierslagaders, wat leidt tot nierziekte; de aorta, wat leidt tot aorta-aneurysma; en de bloedvaten van de armen en (vooral) de benen, wat leidt tot perifere vaatziekte en claudicatio, ulceratie, huidveranderingen en langzame genezing.

In de Verenigde Staten veroorzaakt atherosclerose meer sterfte en invaliditeit dan welke andere ziekte dan ook.

Behandeling

Artsen besteden veel van hun tijd aan het behandelen van de resultaten van atherosclerose – hartaanvallen, beroertes, nierfalen, perifere vaatziekte, enz. Er bestaan ​​dus behandelingen voor dergelijke dingen. Maar de behandelingen zijn vaak moeilijk, duur, invasief en/of riskant.

Verreweg de beste “behandeling” voor atherosclerose is om alles te doen wat je kunt om te voorkomen dat atherosclerose in de eerste plaats optreedt, of, als het al aanwezig is, om alle beschikbare maatregelen te nemen om te voorkomen dat het verder evolueert. Deze stappen zijn onder meer gezond eten, voldoende bewegen, uw gewicht op een acceptabel niveau houden, niet roken en ervoor zorgen dat uw bloeddruk binnen een goed bereik ligt.