Uit een recent onderzoek blijkt dat de stijgende temperaturen op aarde leiden tot meer bosbranden, met als gevolg jaarlijks ruim 12.000 doden als gevolg van het inademen van giftige rook.
Deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, geeft aan dat de recente trend van de opwarming van de aarde ervoor zorgt dat er in meer gebieden over de hele wereld bosbranden uitbreken, waarbij jaarlijks meer dan 12.000 mensen sterven door het inademen van rook van deze branden.
Eerder schatte een ander onderzoek onder leiding van dr. Park Chae Yeon van het Japanse Nationale Instituut voor Milieustudies dat in de jaren 2010 jaarlijks bijna 100.000 mensen stierven door het inademen van rook die fijne deeltjes bevat (PM2,5). Dit soort stof kan de longen binnendringen en in de bloedsomloop van het lichaam terechtkomen.
Onderzoekers onderzochten drie modellen van vegetatie en bosbranden onder de huidige klimaatomstandigheden en vergeleken deze met een vierde model, dat alle effecten van klimaatverandering wegnam. Ondanks verschillen in de onderzoeksresultaten waren de auteurs, die acht landen vertegenwoordigen, waaronder Groot-Brittannië, de VS, Duitsland en China, het erover eens dat de opwarming van de aarde het aantal sterfgevallen als gevolg van het inademen van PM2,5 door bosbranden doet toenemen.
De onderzoekers zijn ook van mening dat de gevolgen voor de gezondheid van rook door natuurbranden mogelijk worden onderschat. Dit is vooral zorgwekkend omdat de giftige deeltjes die door branden worden geproduceerd gevaarlijker zijn dan die van andere bronnen van vervuiling.
Professor Hilary Bambrick, directeur van het Centre for Epidemiology and Population Health van de Australian National University, merkte op dat miljoenen Australiërs tijdens de zomerbranden van 2019-2020 werden blootgesteld aan langdurige gevaarlijke rookvervuiling.
“Dit leidde destijds tot honderden sterfgevallen en veroorzaakte waarschijnlijk voor veel mensen gezondheidsproblemen op de lange termijn”, zei ze.
Uit een ander onderzoek door wetenschappers uit Groot-Brittannië en België blijkt dat klimaatverandering het risico op bosbranden vergroot, vooral in landen als Australië, Siberië en de savannegraslanden van Afrika.
In sommige gebieden zijn stijgende temperaturen de belangrijkste factor achter het verhoogde risico op natuurbranden, terwijl in andere gebieden lagere luchtvochtigheid de belangrijkste factor is.
Discussion about this post